有很多人在討論各種網絡電話(VoIP)服務的優點，但當你的公司決定使用VoIP技術時，除了選擇服務企業之外，還有其他許多決定必須要做。
如果有一些相關知識，知道各種硬件設備如何在IP網絡上發送通話、了解不同元件的各種功能所需要的元件為何，便比較容易做出正確的決定。
軟件電話
有些語音電話功能是架構在軟件之上。這代表在使用者終端，唯一需要的硬件設備是一臺有互聯網連線的電腦。這臺電腦需要搭載合適的音效設備：音效卡、可以讓你聽到對方聲音的喇叭或耳機，以及可以讓你輸入語音的麥克風。
讓個人電腦撥打網絡電腦的這種軟件，它的專業名稱叫軟件電話;大多數免費的軟件電話服務只允許你撥打電腦對電腦的通話。使用者如果要用電腦撥打電話到公眾交換電話網絡(PSTN)上的傳統電話或手機時，多半需要繳交月費或點數。最有名的軟件電話應該就是Skype。
以下是一些商務導向軟件電話的產品：
3CX VoIP Phone for Windows：這是一個使用通話啟始協定(SIP)技術的軟件，有免費版與企業版。它支持Asterisk與Sipgate網絡電話企業的服務。
ArrowPhone：這是另一套Windows的網絡電話程序，支持H.323的網絡。使用者可以在VPN網絡上，通過防火墻使用ArrowPhone。同時也有免費的試用版可以下載。
AGEphone：該軟件使用“microSIP”的網絡堆疊技術，除了Windows以外，也可以在Window CE/Pocket PC與Windows Mobile上使用，同時計劃在將來推出Linux與Symbian平臺上的版本。它同時有網頁界面，可以讓使用者通過網頁來撥打或接聽電話。
E-Phone：免費的Windows平臺網絡電話軟件。
Gizmo：支持Windows、Macintosh OS X與Linux平臺的免費網絡電話軟件。
與IPv6的語音與視訊通訊。
軟件電話的硬件設備
硬件設備的不夠完善，是軟件電話的一大缺點。雖然有些人喜歡用耳機麥克風與電腦喇叭這種方式來講電話，卻也有人感覺不太舒服，而想要回頭使用“真正”的電話。
USB話筒可以讓一些軟件電話使用者，在享受VoIP通話較佳語音品質的同時，使用較熟悉的習慣方式來講電話。這種設備要通過電腦的USB連接埠來連接使用。
USB電話有許多不同形式，包括話筒、包含話筒的電話機，甚至是無線電話的主機與子機。有些USB電話需要安裝驅動程序，所以要先確定安裝網絡電話軟件的操作系統平臺上面，備有相對應的驅動程序。
USB話機可以在Yuxin、World Phone與Eutectics等網站上找到。(注意：USB話機與IP電話不同，IP電話不需要連上個人電話，就可以單獨使用。)
硬件電話(IP電話)
硬件電話是一種獨立運作，不需外接電腦的網絡電話設備，外型看起來就像一臺傳統電話，卻使用乙太網絡連接路由器。它可以不通過個人電腦，直接與VoIP服務器或閘道器溝通，因此使用者在使用時不需要安裝任何軟件。硬件電話比USB電話貴得多(硬件電話的價錢一般都是一百美元以上，而USB話機多半低于20美元。)
有許多公司生產硬件電話產品，包括德州儀器、3Com、D-Link與Cisco。
另外有種特殊的硬件電話，內建modem而不是乙太網絡孔。這種網絡電話可以使用網絡撥接服務來連上遠端的VoIP服務器，而不需要寬帶連線。這類產品在美國以外的一些國家十分流行。
另一種硬件網絡電話的變形版則是Wi-Fi電話。這是一種內建802.11無線傳輸，而不是乙太網絡連線的IP電話。它可以無線連上wi-fi網絡的基地臺(一般叫做無線接取點)，然后連上互聯網。
跟其他硬件電話一樣，它不需要連上電腦。許多制造乙太網絡電話機的公司同時也有推出Wi-fi網絡電話產品。
類比電話轉接器(ATA)
ATA可以讓使用者使用一般的類比電話機撥打VoIP網絡電話。這個轉接器有RJ-11的接孔(連接類比電話線)，讓使用者可以插入傳統的電話機。同時它也有乙太網絡的接孔，使用者可以用他連上區域網絡。
ATA可以使用SIP、H.323或IAX等的標準VoIP 協定來連接VoIP服務器。ATA可以把電話機的類比信號轉換成數字信號，使用互聯網來發送。
Vonage或Lingo之類的VoIP一般大眾服務，會提供這種名叫ATA的VoIP轉接盒。ATA另外也被稱做VoIP路由器。
數字電話轉接器(DTA)
DTA同時也叫電話閘道器，可以讓私有分機交換(PBX)網絡上的話機使用現有架構來撥打VoIP電話。許多的大企業，都選擇在不更動已安裝的內部電話線路的情況下，使用IP PBX來取代PBX，為公司省下更換所有電話機的成本。Citel與英特爾等公司都有提供這種電話閘道器。
VoIP界面卡
VoIP界面卡是一種安裝在電腦的PCI插槽的界面卡，可以提供VoIP功能。使用者可以把多條電話線連上界面卡，在電腦上安裝界面卡的管理程序之后，就可以建立一個自動接聽、轉接電話與錄下留言的電話系統。VoiceTronix與Digium公司都有這類的產品。
VoIP閘道器
這類的設備可以連接VoIP與PSTN網絡，讓VoIP電話與PSTN或移動電話可以彼此通話。閘道器可以在語音傳訊時，提供壓縮與解壓縮與連線路由的功能。
VoIP閘道器可能提供界面，可以與網絡閘道管理器、交換機或其他外接的控制器連接，同時也支爰網絡管理與帳號設定等功能。
VoIP閘道器同時也叫媒體閘道器。許多IP網絡電話領域的公司，如Nortel、SysMaster與Oki Network Technologies都提供此類產品。
VoIP PBX
網絡電話的PBX系統跟傳統的PBX系統一樣，提供公司內的電話轉接、路由等功能。若從技術上區分，PBX系統需要一個接線生負責轉接電話，而PABX(私人自動化分機交換)則是一種可以自動進行轉接動作的現代化系統。在下周的文章中，我們將會討論更多有關IP PBX系統的細節。
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