又一撥網絡電話襲來。最近，“手機QQ”、“易信”都在新版本的產品里增加了免費網絡電話。此前，這些在國內一直是被嚴格控制的應用軟件，長期處于政策的灰色地帶，如今其“身份”或將改變。
數據洪流勢不可擋
談及網絡電話，大家都會想到Skype、UU手機網絡電話、KC電話等。這些網絡電話在國內名不正言不順，是因為在過去以語音業務為主的2G時代，國家監管部門需要對運營商的傳統語音業務給予行業保護，以避免國有資產貶值。所以，網絡電話在國內一直被界定為“非法”業務。
如果說游走在政策“灰色地帶”的網絡電話對傳統語音市場的挑戰還在暗處，那么，從一出生就沒有受到政策限制（有對講功能，但沒有純粹的語音通話功能）的“微信”這類OTT，對運營商傳統業務的沖擊已在明處。
來勢洶洶的微信們，對傳統語音業務的沖擊已經表現在了運營商的財報里，尤其明顯的是用戶基數龐大的中國移動。在剛剛過去的2013年，中國移動出現了前3個季度凈利潤同比下滑1.9%、第三季度凈利潤同比下滑8.8%的史上最糟糕業績。
政策解禁宜早不宜遲
業內較為普遍的一種觀點認為，對網絡電話的解禁宜早不宜遲。解禁越早，就能越快地推動電信運營商探索數據業務、流量經營。
不少業內人士也認為，無論是網絡電話這樣看似對運營商有害無利的產品，還是其他的數據業務，運營商都可以從中挖掘更大的市場價值，不應為了保護傳統語音業務而裹足不前；監管部門也應該放開政策，順應市場潮流。
“在網絡全面IP化的背景下，VoIP（網絡電話）應該是無法避免的趨勢。但國內對它的限制主要是由于市場之外的因素，很難說什么時候才能真正放開這一政策。”Strategy Analytics無線運營商戰略高級分析師楊光說。
楊光補充說，在LTE部署之后，全球運營商正在推動的VoLTE（讓語音業務走LTE網絡數據通道）實質上也屬于VoIP，這應該能夠推動國內監管機構進一步考慮對VoIP的政策松綁。
“長期來看，VoLTE以及與其他多媒體業務的整合，應該可以成為運營商對抗OTT威脅的有力手段”。楊光認為，運營商應該加強對VoLTE以及各種富媒體應用的研究和準備；而監管機構也需要思考，如何促進市場競爭和業務創新。
阻力在哪
目前，監管部門既沒有表態要繼續禁止網絡電話，也沒有表態會放開這一政策。這意味著，至少在最近一段時間里，大多數網絡電話還是沒有正式“身份”。
“10年前出臺的對于網絡電話的監管政策，已經不適應現在的發展要求了。”某運營商內部人士說，“過去的政策是為了給運營商一些行業保護，如今這種保護卻成了運營商發展新業務的障礙。”
一個明顯的例子是，中國移動國際公司在去年推出了與Skype類似的應用“Jego”，但這個產品推出僅一個月就被內部叫停了。
“傳統語音業務的價值正在降低，運營商需要向流量經營轉型。無論是網絡電話還是其他數據業務，都將成為運營商轉型、通信行業發展、消費者受惠的利器。而在這個新形勢下，監管部門的表態和決策至關重要”。上述運營商人士認為，如果網絡電話得以解禁，具有先天優勢的產品會在開放的市場上尋找更大的發展空間。
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