視頻會議是指兩個或兩個以上不同地方的個人或群體，通過傳輸線路及多媒體設備，將聲音、影像及文件資料互傳，實現即時且互動的溝通，以實現會議目的的系統設備。視頻會議的使用有點像電話，除了能看到與你通話的人并進行語言交流外，還能看到他們的表情和動作，使處于不同地方的人就像在同一房間內溝通。
上世紀90年代中期，視頻會議開始進入中國，此后經歷了一個從無到有、從不成熟到基本成熟的發展過程。在這個發展過程中，又相繼出現了電視會議、桌面會議、多媒體會議等多種遠程會議系統。目前，視頻會議行業發展火熱，但是并沒有進入爆發式的發展階段。據業內人士分析，隨著網絡技術的成熟，行業技術的完善，未來視頻會議的發展將駛入快車道。從目前情況來看，其未來發展主要有兩大趨勢——融合發展以及“走出”會議室的普及應用。
從1994年中國電信建成國內第一個會議電視黨政專網，到2002年后我國政府和企業對于視頻會議系統的市場需求劇增，國內市場的巨大發展潛力和可擴展空間，“誘惑”國內外眾多知名IT、安防廠商紛紛注目，如IT巨頭微軟、惠普、思科等紛紛加入市場并大展身手。各方勢力的搶灘為視頻會議行業的發展注入了新的元素，同時也刺激傳統的視頻會議廠商脫離單純的發展模式，引領視頻會議行業多元化融合發展。
去年三網融合方案的重磅推出將為視頻會議行業的融合發展再加一把火。“三網融合”即將電信網、廣播電視網和互聯網三網融合，將電信網、廣播電視網和計算機通信網的相互滲透、互相兼容、并逐步整合成為統一的信息通信網絡。這就意味著將廣播電視技術的應用推送到移動互聯網上，實現網絡的高數據流低成本，視頻會議將突破網絡帶寬的限制。視頻會議系統將與三網融合系統上運行的IP智能監控系統、IP語音系統進行無縫接合，實現多媒體融合通信。近來多家廠商已經推出的視頻指揮調度系統——視頻會議系統與視頻監控系統的結合應用，我們可以看到融合的雛形。
同時，“三網融合”直接催生“三屏融合”，即電視屏、電腦屏和手機屏的統一，視頻會議將不再局限在會議室內，它將走出會議室。目前，視頻會議應用雖然做出了相應延伸，被廣泛應用在遠程教育、電子商務、遠程醫療、視頻監控等多個領域，而且可視電話、軟終端等低端產品逐步進入普通用戶等新應用，但其現實應用依舊是脫離大眾市場的。而未來的融合化發展將使視頻會議被廣泛應用于人們日常生活的方方面面，視頻會議將不再是一個專業的概念，而是人們生活中不可或缺的一部分。
過去的十幾年里，視頻會議行業發展了取得了長足的進步。如今，三網融合將對整個視頻會議行業的布局改革起到推波助瀾的作用。跨平臺應用、低廉的價格、良好的視頻成像和語音功能等特點，都將急劇擴大未來視頻會議系統的市場規模，原有的產業鏈和角色布局將隨之面臨洗牌。同時，運營商以及國內外知名IT廠商的搶灘將使整個視頻會議市場的競爭日益激烈。這對于傳統廠商尤其是中小廠商來說是巨大的壓力，如果處置不當將會黯然退場。據業內人士分析，未來視頻會議市場的發展也將是“融合”的發展，由“百家爭鳴”向“整齊劃一”，重復曾經IT行業的路線。
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