毫無疑問,作為主導這一次收購的主角,AT&T亟需通過這一場收購來促進自身的轉型。我理解為是通信運營商在行業下行的不利局面下,在強烈的求生欲的刺激下,作出的“背水一戰”的舉措,甚至,通信巨頭正在有計劃地逃離通信行業——如,AT&T 的網站標題已經改成“AT&T® Official - Entertainment, TV, Wireless & Internet”(AT&T®官方-娛樂,電視,無線和互聯網),這意味著AT&T正在“拋棄”通信企業的身份,正在變成一家標準的媒體公司。
這是一件讓人唏噓的事情,畢竟AT&T的全稱是American Telephone & Telegraph,中文譯作“美國電話電報公司”,而這恰恰是AT&T急于拋棄的身份。
通信行業進入下行通道早已是不爭的事實,不光是在美國,在全球范圍內都大抵如此。一方面,同質競爭愈演愈烈。人口紅利消失,網絡、技術等差距抹平,傳統業務增長已接近天花板。另一方面,融合競爭強勢介入,當前競爭將不僅僅是運營商之間的競爭,而是與互聯網企業相互交織在一起的混戰,跨界競爭也逐漸升級??萍季揞^端到端布局加速威脅,從網絡旁路向替代升級,行業競爭正在加速轉向更高形態的平臺與生態系統競爭。比如,國內阿里、騰訊、百度和國外谷歌、亞馬遜、Facebook、蘋果等互聯網巨頭已經開始圍繞基礎設施層面、AI等新型領域加強滲透和全方位布局,在這方面的綜合實力已經領先電信運營商,這都對運營商對未來發展構成了極大的威脅。
所以,這些年一直有行業內外的人反復地問一個問題——通信行業(運營商)的明天會好嗎?其實,這些通信行業的巨頭正在用實際行動來回答這個問題。
如,近代通信業的發源地——美國,兩大運營商AT&T和Verizon均不約而同地向媒體娛樂行業轉型——AT&T先后收購DirecTV衛星電視業務、時代華納,Verizon則收購美國在線和雅虎,通過收購,獲取了大量互聯網用戶資源以及相關的在線業務平臺,然后進一步實現內容與連接的融合,形成差異化競爭優勢。而在歐洲,大的通信運營商都在進行平臺化發展和生態化擴張,如西班牙電信Telefonica以自身的網絡和數據資產優勢,構建了4個技術平臺,向消費者提供數字安全、云服務、視頻、IoT等消費級產品和服務,同時也向政企合作伙伴開放平臺能力,發展網絡生態系統,確保自己在產業價值鏈中位置。同類的事情也發生在日韓等通信行業高度發達等國家。
國外處于領先低位的通信運營商巨頭正在有計劃地“逃離”通信行業,那國內運營商呢?
其實,國內運營商也在積極探索更多元的發展可能,如,中國電信在云計算(公有云)方面取得了不錯的成績,中國聯通借著“混改”的東風與互聯網企業打得火熱,推出了不少創新性的產品,而中國移動在互聯網布局上更加全面,而近期也取得了不少讓人驚喜的突破,如,咪咕視頻成功獲得了2018俄羅斯世界杯的直播權,后續的發展讓人期待。
相對于AT&T的全面轉型,國內運營商的動作有種“小打小鬧”的感覺,但,國內運營商也有著自己的各種“不容易”——作為國有企業,國內運營商的首要責任不是賺錢,而是承擔社會責任——向公眾提供可靠、安全的通信服務,因此,它們的經營范圍和主營業務都是受到嚴格管控的,不能光從市場的角度來做出決策。
事實上,國內運營商基本上都算是行政決策的產物,它的生命力不在于技術、服務、能力或資源。我曾經舉個一個可能不恰當的例子,侏羅紀公園大家都看過,國內運營商就像公園里的大恐龍,很龐大、很強壯,但它的出生、成長、和死亡都不是自然的選擇,都不遵循自然的法則。
問題在于,這個(侏羅紀)公園本身的資源在枯竭,如果一直困守在這個狹小的公園里,恐龍越大、越多,這個公園生態面臨崩潰的一天就來得越早,如,我們能看到近年來國內三大運營商之間的競爭,為了搶奪有限的資源,已經完全進入到“殺紅了眼、你死我活拼刺刀”的狀態,甚至很多競爭手段已經可以用“無所不用其極”來形容,這樣的生態平衡還能維持多久?
國外通信運營商所在的公園沒有圍墻,所以它們能夠隨心所欲地逃離資源枯竭的老公園,進入其他資源更集中的新興公園,而國內運營商被高高的圍墻困守,已經在做困獸之斗,對于這三只恐龍而言,外面的公園很美,但可望而不可及,它們的路在何方?