“想象世界的盡頭要比想象資本主義的盡頭更容易些。”在閱讀最近紐約時報對Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人Ev Williams關于社交媒體的采訪時，出現(xiàn)了這樣關于末日科幻小說的評論。
Ev Williams表示，“我認為互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)被破壞了。”他指的是最近有關暴力畫面、騷擾和假新聞的傳播。
“互聯(lián)網(wǎng)的麻煩在于它會走向極端。”他在采訪中說。“比如說，你在路上開車然后看到了一起車禍。當然你會圍觀，所有人都會圍觀。互聯(lián)網(wǎng)會這樣解釋這種行為：這意味著每個人都希望看到車禍，所以它才會提供這樣的內(nèi)容。”
很快我們就清楚了，Ev Williams并非在談論“互聯(lián)網(wǎng)”這個全球互聯(lián)網(wǎng)絡系統(tǒng)，而是依賴于此的新聞和社交媒體應用，特別是Facebook和Twitter。
聲音背后的真相
Ovum媒體和娛樂研究及分析主管Rob Gallagher表示，在這一歷史時間節(jié)點，反思為什么“互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)被破壞了”成為了一種偉大的說法，是很有意思的。事實上，F(xiàn)acebook和Twitter正日益與我們的日常互聯(lián)網(wǎng)使用交織在一起。
根據(jù)Ovum的預測，到今年年底Facebook將擁有21億的每月活躍用戶（MAU），相當于五分之三的互聯(lián)網(wǎng)用戶。而對于一些新興市場的消費者而言，F(xiàn)acebook就是他們的互聯(lián)網(wǎng)——這要部分歸功于Facebook與移動運營商進行合作，使用戶能夠免（流量）費使用其app。Twitter的MAU少一些，規(guī)模在3億左右，同時其數(shù)字廣告收入份額也少一些，但是它在新聞產(chǎn)生和共享過程中是不可或缺的。
換言之，越來越難想象沒有Facebook和Twitter的互聯(lián)網(wǎng)將會如何。
超越社交媒體的“黑鏡”理論
Ev Williams希望他最新的數(shù)字出版初創(chuàng)公司Medium，將能夠鼓勵更多具有啟發(fā)意義的、令人深思的探討。紐約時報周刊的文章也強調(diào)了Medium要實現(xiàn)他的目標在商業(yè)可行性上將會面臨的挑戰(zhàn)。
進一步的反對論據(jù)更具有根本性。Charlie Brooker的黑鏡理論非常生動地闡述了這一現(xiàn)象，該理論認為智能手機、社交網(wǎng)絡和其他形式的數(shù)字技術僅僅是反映了人性，無論是好的還是壞的（在Charlie Brooker的科幻電視連續(xù)劇中，主要是壞的）。
這是憤世嫉俗黃色小報老借口的舊瓶新裝：“我們只是給讀者提供他們想要的而已”。
但是我們能夠想象一個擁有“更好的互聯(lián)網(wǎng)”的世界嗎？讓我們來假想三個場景：
·Facebook和Twitter解決他們自身的問題。這些社交巨頭們正在嘗試通過專業(yè)審核、眾包和人工智能的混合方式來解決他們平臺上存在的暴力畫面、騷擾和假新聞等問題。雖然存在著巨大的挑戰(zhàn)，但是值得一提的是，F(xiàn)acebook已經(jīng)成功緩解了多年來關于消費者隱私的一些抵制造成的影響。
·消費者對傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡感到厭煩。人們在不同的數(shù)字平臺上使用不同的身份，就像他們在現(xiàn)實世界中所處的不同情況一樣。例如，許多研究表明，青少年在Facebook這樣被父母目光關注較多的平臺上，與在Instagram和Snapchat上更加私密的行事表現(xiàn)是不同的。如果在Facebook和Twitter上變得不那么自在，那么消費者可能會將其部分甚至是全部的社交狀態(tài)轉(zhuǎn)移至其他平臺。
·"Born safe"平臺提供了具有吸引力的替代選擇。事實上，初創(chuàng)公司過去一直在努力推廣他們對更開放在線空間的愿景（參見無廣告社交網(wǎng)絡平臺Ello）。但是這并不意味著沒有大眾市場需求，也不意味著它無法成功提供服務。例如，你可以認為，憑借其消息消失的概念，被遺忘的權(quán)利成了Snapchat DNA的一部分。
在上述情況中，Rob Gallagher對第一種情況最無信心。為什么呢？因為引用Ev Williams的話來說，“走向極端”的機制是Facebook和Twitter DNA的一部分。
但是這種機制并不存在于互聯(lián)網(wǎng)的DNA中。因此，F(xiàn)acebook和Twitter仍將會是主要的市場參與者，但是至少未來的一部分將會屬于Born safe初創(chuàng)企業(yè)，他們將為消費者帶來更友好的空間。
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