入華之路幾度坎坷的Facebook,似乎還沒有放棄。
近日,一款名為“彩色氣球”(Colorful Balloons)的應用在大陸版App Store和安卓應用商店悄然上線。彩色氣球應用主打圖片分享,無論是功能還是外觀設計,它與Facebook已上線的Moments都極為相似。
App Store相關信息顯示,該應用的開發者為“有格互聯網科技”,首次發布彩色氣球的時間為2017年5月10日,截至目前更新了6次應用。21世紀經濟報道記者查閱工商信息資料發現,該企業全稱為有格互聯網絡科技(北京)有限公司,成立于2017年3月,注冊資本為100萬元,由公司法人張京梅全資持股。
值得注意的是,根據LinkedIn記錄顯示,Facebook于今年2月在中國聘得一位商務拓展總監Ivy Zhang,2014年曾任職于PPTV副總裁。巧合的是,2014年間,PPTV恰好有一位張姓副總裁,名為張京梅——與有格互聯網科技法定代表人同名。
此前有消息稱,彩色氣球是Facebook授權有格互聯網科技在中國進行運營的應用。種種跡象也表示,彩色氣球很大程度上與Facebook脫離不了干系。不過,截至目前,圍繞關于彩色氣球的種種猜測,Facebook并未發表任何評價。
高仿版Moments
Moments是Facebook于2015年6月發布的一款應用。該應用由Facebook旗下創意實驗室(Creative Labs)開發,可以在好友聚會拍照時輕松實現照片交換。通過使用位置信息和人臉識別數據,Moments應用可以將合影照片進行分類,然后私下快速將這些照片同步、分享給特定好友。
近期上線的彩色氣球,可謂是Moments的“高仿版”。Moments的圖標是紅黃藍三色的三個氣球,彩色氣球同樣如此,只不過紅黃亮色氣球位置調換,且沒有使用紋理高光。在功能上,彩色氣球與Moments完全相似,能夠讀取手機的照片,讓用戶將照片分享給朋友。
賬戶方面,目前彩色氣球無法使用Facebook、微博、微信等任何第三方社交網站的賬號登錄,僅能通過手機號碼進行注冊。在注冊登錄之后,用戶上傳照片后可以分享到微信、短信、郵件等第三方服務中,這一點與Moments分享至Facebook有所不同。不過,彩色氣球根據照片自動生成的短視頻,卻只能分享到Facebook。
從用戶反饋來看,盡管彩色氣球疑似背靠Facebook這個國際社交巨頭,Moments也在海外贏得一定的好評,但國內用戶似乎還需要習慣。“下載了彩色氣球,感覺沒什么意思,可能是因為應用里沒有好友,所以互動性不強。”一位剛剛體驗完彩色氣球的用戶告訴21世紀經濟報道記者。
至少從目前來看,“互動性”確實可能成為彩色氣球的一個短板。作為一款主打社交、圖片分享的應用,彩色氣球唯一的注冊方式為手機號碼,導致只能讀取通訊錄,而無法復制用戶在微博、微信等強社交應用上的社交關系。
此外,彩色氣球同樣需要面對競爭對手。在iOS上,彩色氣球的功能與蘋果公司的照片流共享功能幾乎完全相同,谷歌亦推出圖片云存儲服務Google Photos。從用戶的角度而言,彩色氣球的可替代方案有許多。
“先不談可能存在的Facebook背景,‘彩色氣球’這款App從技術和功能上都較好的考慮到了中國互聯網的整體環境和客觀需求,”賽迪顧問股份有限公司行業分析師李艷芳向21世紀經濟報道記者表示,“但在我國網絡社交的大環境下,該應用本身仍顯粗糙,符合我國操作習慣的設計交互細節仍有待雕琢。”
Facebook坎坷入華路
Facebook嘗試進軍中國市場,已經很多年了。
2008年,Facebook形成了進入中國市場的基本方案,以“飛書”作為中文名。通過飛書,用戶可以連接整個Facebook社交網絡,只不過簡體中文頁面的訪問內容呈現,需要接受本地法律法規要求下的審查與過濾。
然而如今,“飛書互動”僅僅作為Facebook在中國區的代理商,更多是提供海外營銷服務。
2010年前后,Facebook開始探索與中國本土互聯網企業合作,中國本土企業提供前臺服務,背后的賬號系統甚至登陸系統使用Facebook。此后有傳聞稱其與百度公司推出新的產品,由百度代為運營,或在Facebook的框架內構建一個可供監管的中國大陸的用戶體系,亦即中國版Facebook,但最終都無疾而終。
這也就意味著,此次如果彩色氣球確為Facebook授權開發,則是Facebook進軍中國市場的再一次探索。
事實上,對于任何國外巨頭而言,中國龐大的人口基數和旺盛的中產消費能力是難以忽視的市場。但問題是,如今龐大的中國社交網絡市場,是否還有留給Facebook的空間。根據eMarketer數據顯示,79.1%的中國智能手機用戶經常訪問微信,每天平均在該應用上花費大約90分鐘的時間。
“就算現在Facebook直接進入中國,也很難撼動騰訊,這個彩色氣球的應用,估計更是沒有人用。”一位評論人士向21世紀經濟報道記者直言道。
從互聯網行業過去的經驗來看,凡是企圖入華的國際互聯網品牌,幾乎都輸給了本土品牌。“互聯網作為文化平臺的一種,其用戶屬性、應用需求和應用習慣必須要與其服務市場的文化特征和需求相適應。”李艷芳告訴21世紀經濟報道記者,“外國互聯網公司由于缺乏類似的基因,在文化特征和需求的理解上往往做的不夠深入,導致其服務往往不能滿足國內用戶的需求。”
除了本土化挑戰之外,目前Facebook入華的另一個困惑在于時機。“Facebook已經錯過了最佳的進入時機,如何從已經基本定性的微博、微信等社交平臺上搶奪用戶,是Facebook應該解決的重要問題。”李艷芳稱,“通過‘彩色氣球’曲線進軍中國市場的方式,在早期雖然能夠獲得一定的流量,并極有可能帶動形成發散性社交小圈子。但如果不打通與Facebook其他用戶的通道,這款單一的App在中國市場難以獲得可觀的市場份額。”
盡管前景堪憂,但李艷芳認為,這款App給出的信號不在于應用本身。“這款應用在找準后續可能入華時主要切入的客群、表明一種接受中國運營標準的努力態度等方面,都具有一定的意義。”