幾個“XX日記”的圈子似乎在一夜之間圓了阿里的社交夢。
盡管外界的評論多是批駁，甚至上升到了人性的角度，馬云和螞蟻金服董事長彭蕾也在事態(tài)惡化之前“積極認(rèn)錯”，支付寶卻前所未有的被貼上了“社交”的標(biāo)簽。
這早已不是阿里第一次籌謀社交，從2010年的“淘江湖”到馬云親自上陣的來往，再到占據(jù)微博、投資陌陌、上線釘釘以及支付寶的社交化，阿里對于社交的“愛”可謂是至死不渝。
事實(shí)上，對社交寄予厚望的也絕非阿里一家，細(xì)數(shù)中國互聯(lián)網(wǎng)陣營中叫得上名號的公司，騰訊、百度、網(wǎng)易、新浪、搜狐……哪家不曾和“社交”有過一場淵源？
社交只是手段，互聯(lián)網(wǎng)公司的野心仍是入口
如果給互聯(lián)網(wǎng)公司扎堆社交的現(xiàn)象找一個理由，“入口”或許是一個很好的說辭。在移動互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起的時候，所有人都在談?wù)撊肟冢捕荚跔帄Z入口，甚至不惜跨界做手機(jī)要占領(lǐng)入口。
可能在今天“入口”的含義越來越廣泛，那種占有了入口又害怕失去的危機(jī)感，似乎是互聯(lián)網(wǎng)巨頭們永遠(yuǎn)的痛，尤其對正值盛年的BAT而言。
在BAT的陣營里，最年輕的百度也有著16年的歷史，可以說如今的互聯(lián)網(wǎng)巨頭仍然是PC時代的產(chǎn)物。在智能手機(jī)興起之前，百度之于搜索，阿里之于電商，騰訊之于社交，無論是搜索、電商還是社交，不管是在PC時代還是在所謂的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，這三個入口決定了BAT在中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里的絕對地位。
可惜世界并沒有這么和平，BAT在不斷的投資布局中彼此的業(yè)務(wù)重合也越來越多。
可以想象，當(dāng)年騰訊進(jìn)軍電商的時候，阿里不可能沒有危機(jī)感，而當(dāng)微信推出“紅包”功能之后，阿里的危機(jī)感顯露無疑。
在互聯(lián)網(wǎng)圈流行著這樣一個說法，騰訊的成功是逐漸演化的，從QQ到微信，最終成為社交帝國。而阿里的成功在于運(yùn)營和戰(zhàn)略，電商、支付、云計(jì)算、文娛等等，幾乎所有的戰(zhàn)略布局都顯示了馬云的高瞻遠(yuǎn)矚。
但不可否認(rèn)的是，對于騰訊、對于社交平臺的威逼，阿里的戰(zhàn)略布局并沒有想象中的那么成功，甚至說有些被動。
最近幾年，阿里進(jìn)行了多樁堪稱典型的并購。重金投資UC，希望占領(lǐng)瀏覽器進(jìn)而占領(lǐng)移動端入口；在YunOS上耗費(fèi)了數(shù)百億，起初也是為了占領(lǐng)手機(jī)這個入口；隨后的高德地圖、微博、優(yōu)酷土豆等，或多或少能夠看到入口的身影。
相比之下，騰訊的策略要簡單的多，微信支付成為僅次于支付寶的第三方支付，京東在微信和手Q上得到的流量收益正在逐步顯現(xiàn)，微信公眾號和服務(wù)號成為億級的內(nèi)容入口。微信小程序出現(xiàn)之后，半個互聯(lián)網(wǎng)為之震蕩，而誰又知道接下來會有什么“幺蛾子”呢？阿里在移動互聯(lián)網(wǎng)時代做了很多事情，但騰訊只做了社交這一件。
對了，還有百度。百度空間、百度hi等社交產(chǎn)品早已作古，百度貼吧經(jīng)歷過年初的風(fēng)波之后已經(jīng)老態(tài)畢現(xiàn)。而從估值上來看，雖然百度在搜索領(lǐng)域仍然具有近乎壟斷的市場地位，百度地圖、手機(jī)百度等也是用戶量上億的超級APP；百度糯米、百度外賣等占據(jù)了國內(nèi)市場前三；人工智能、無人駕駛也吊起了無數(shù)網(wǎng)民的胃口。
但華爾街并沒有對百度寄予太多，至少百度在市值上已經(jīng)不能和阿里、騰訊同日而語。
那么社交的價值在哪里？賬戶體系、用戶黏性、流量紅利、連接一切等等，似乎有很多令人信服的解釋。
可從本質(zhì)上來說，社交是人與人之間的關(guān)系，它具有情感和依賴性在里面，任何社交工具發(fā)展到一定規(guī)模都會產(chǎn)生“生產(chǎn)”和“消費(fèi)”，形成獨(dú)立于物理世界的虛擬世界。正是這種社交關(guān)系，我們才會對網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生依賴，廢寢忘食不舍晝夜，在社交APP上所花費(fèi)的時間遠(yuǎn)超過其他應(yīng)用。
如果沒有社交的屬性在里面，搜索、電商、O2O等都只是一個工具，隨時有被同行或新興事物取代的可能。而占據(jù)了社交的入口，占領(lǐng)了用戶的時間，再進(jìn)入其他入口的門檻要小很多，這在微信和Facebook上都得到了驗(yàn)證。
于是，那些曾經(jīng)以科技為目的的互聯(lián)網(wǎng)公司，當(dāng)下的首要目的卻變成了社交。這也就不難理解支付寶在社交方面打“擦邊球”的心態(tài)和另公知們不恥的吃相。
誰才是社交的傀儡？恐怕不只是互聯(lián)網(wǎng)巨頭
當(dāng)然，社交平臺并不是無所不能的巨無霸，任何社交平臺都有自己的生命周期，任何互聯(lián)網(wǎng)公司都有謝幕的那天。除此之外，人類的社交關(guān)系是如此的復(fù)雜，既需要熟人社交也需要陌生人社交，既要滿足私人情感也要迎合大眾化需求。
這也是為什么在出現(xiàn)了微信、QQ、Facebook的情況下，Twitter、微博、陌陌等仍然是一些人的剛需。然而，隨著互聯(lián)網(wǎng)的繁榮和社交平臺的爆發(fā)，計(jì)算平臺業(yè)已淪為社交的傀儡。
在PC完成生產(chǎn)力工具的聯(lián)網(wǎng)后，人們開始接觸社交產(chǎn)品，從最早的論壇、BBS、博客等轉(zhuǎn)戰(zhàn)到QQ、MSN、Skype等聊天工具，再逐漸過渡到人人網(wǎng)、QQ空間、Facebook等社交網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)游戲。僅僅在前兩種形態(tài)的時候，PC并沒有吸引到太多人的興趣，畢竟它所實(shí)現(xiàn)的社交行為并不能取代現(xiàn)實(shí)世界中的交往。后者卻并非如此，人們的社交關(guān)系進(jìn)一步遷移到網(wǎng)絡(luò)上，并產(chǎn)生了更多的依賴。
如果說人人網(wǎng)、Facebook等滿足了人類的理性依賴，為人們提供了切實(shí)有益的社交需求；那么網(wǎng)絡(luò)游戲中的社交元素則滿足了情感依賴，人們愿意為不真實(shí)的事物付費(fèi)并花費(fèi)大把的時間。
當(dāng)手機(jī)還是純粹通訊工具的時候，人們習(xí)慣于把手機(jī)戴在身上或是身份的象征，很少把手機(jī)時刻拿在手中，更難想象有一天當(dāng)你和熟人聊天時眼睛也不曾離開屏幕。而當(dāng)手機(jī)開始智能化，在取代PC成為新一代計(jì)算平臺的同時，社交工具也產(chǎn)生了新一輪的變革。微信、微博強(qiáng)勢崛起，QQ、人人網(wǎng)逐漸式微，而且這個趨勢遠(yuǎn)未結(jié)束。
就拿2016年而言，來勢洶洶的直播讓每一個社交平臺為之警惕，不管是國外的Facebook還是國內(nèi)的騰訊。
如何理解這一趨勢？在硬件層面，手機(jī)等智能硬件產(chǎn)品在性能上已經(jīng)滿足了直播的硬件需求，而4G時代的來臨又解決了帶寬方面的瓶頸。雖然直播尚未成為下一代社交工具，相比于即時通訊和“朋友圈”來說，直播無疑更能占用用戶的時間。
這也就揭示了另一個真相，那些試圖占領(lǐng)硬件來占據(jù)移動互聯(lián)網(wǎng)入口的策略大多失敗，那些占領(lǐng)社交的互聯(lián)網(wǎng)公司卻牢牢抓住了入口。就好比說小米的“米聊”在產(chǎn)品上線時間上早于微信，且小米擁有上億臺激活設(shè)備的情況下，依然難以撼動微信的市場地位。
總的來說，這里面有兩個不容忽視的趨勢：
其一，社交工具占領(lǐng)計(jì)算平臺的速度令人難以想象。
微信、陌陌之流的火爆和LBS不無關(guān)系，智能手機(jī)剛剛解決“定位”的難題，社交平臺們早已蜂擁而上。而在手機(jī)拍照越來越好的情況下，類如Instagram、Snapchat等迅速崛起。社交產(chǎn)品的演化速度不容小覷，甚至可以說硬件領(lǐng)域的發(fā)展已經(jīng)滯后于社交APP的想象力。
舉個例子來說，VR能否成為下一代計(jì)算中心尚未知曉， Facebook和Oculus已經(jīng)在籌謀VR社交，華為也在不久前公布了其在社交VR網(wǎng)絡(luò)承載方面的研究成果。
其二，社交平臺最基礎(chǔ)的商業(yè)模式就是占領(lǐng)用戶時間。
占領(lǐng)了用戶時間意味著更強(qiáng)大的用戶依賴，也就意味著更豐富的場景。任何線下場景都有機(jī)會成為社交化的場景，從衣食住行到內(nèi)容消費(fèi)莫不過如此。按照這個邏輯，要想成為新一代計(jì)算平臺勢必要占領(lǐng)更多的用戶時間，而社交APP無疑是做合適的工具。
由此可見，支付寶不遺余力的進(jìn)軍社交，就是想更多的占領(lǐng)用戶時間，進(jìn)而激活理財(cái)、O2O、信貸等場景。也正因如此，社交平臺所能看到的利潤空間要優(yōu)于硬件本身。
那么，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展了20多年，最終會被社交所統(tǒng)治嗎？
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