9月11日的新加坡大選被高度關注,這不僅因為新加坡執政黨首次要在沒有李光耀出戰的情況下面對反對黨的挑戰,而且因為這次選舉是新加坡自1965年獨立以來,首次在所有選區里都有反對黨挑戰執政黨,也就是89個席位都有兩個以上的競選者來競選,人民行動黨不能輕松自動獲得席位。
選舉結果是:人民行動黨總得票率為69.86%,表現優于上屆選舉取得的60%,并獲得國會全部89個議席中的83個。主要反對黨工人黨保住了上屆贏得的一個單選區和一個集選區,獲得了6個國會議席;大選前被視為黑馬的新加坡民主黨及其黨魁徐順全,沒有獲得席位。
在記者會上,總理李顯龍說,這次的選舉中,如果沒有年輕人的支持,是不可能取得如此的成績的。“能獲得年輕選民的支持,非常重要,因為這事關新加坡的未來。”
由于社交媒體的迅速普及,原先對政治比較冷漠的新加坡年輕人對政治的參與度空前提高,社交媒體正改變著新加坡的政治格局。
此次大選新加坡共有選民246萬人,據統計每10個新加坡人中就有9個擁有智能手機,近10%的人年齡在21歲到25歲之間,他們使這次大選充滿了激情和活力。這群在全球化時代成長起來的年輕人,更善于用社交媒體來接收信息、發表意見。大選期間,人民行動黨和反對派的競爭也由于競選群眾主體的年輕化而在社交媒體上顯得異常激烈。
因此,李顯龍幾乎每一天都在facebook主頁、T w itter上發表自己的動態,反對黨、執政黨的支持者或反對者都不愿丟失在社交媒體上發言的機會。除了發言以外,“新加坡民主聯盟”和“新加坡民主黨”優化了他們的網頁,執政的人民行動黨還推出了一款手機A PP用來幫助選民和候選人相互了解,“新加坡民主黨”在Youtobe上放了幾段政黨電影。除了用facebook和T w itter,各個政黨還大力攻占2014年被G oogle收購的圖片分享平臺Instagram。
具體來看,社交媒體在本次競選過程之中起著如下的作用:
首先,社交媒體給候選人和選民之間架起了獨特的認知橋梁。許多新加坡年輕選民實際并未真正了解所有候選人,對選民而言,競選期間,候選人都是社交媒體上“熟悉的陌生人”,選民在一定程度上受候選人在社交媒體上的言論的影響,在頭腦中想象出候選人的似乎應有的樣子,這是一種傳播上的“擬態現象”。
但這種想象不一定是穩定的,因此每個候選人必須每天不斷地在社交媒體上更新facebook動態,塑造自己的良好形象,極力爭取選民,表現出自己樂意和選民溝通的態度已成為各位競選人的必備功課。
大部分的政黨候選人都有自己的facebook賬號,若是沒有,就失去了和選民直接對話的機會。如果沒有得到選民認可的回復,也有可能失去潛在手持選票人的好感。李顯龍就非常善于運用社交媒體,拉近年輕人距離。他曾經舉行了長達一小時的F acebook聊天,吸引了超過5000個帖子。通過社交媒體,選民和候選人之間能夠拉近距離,增加親近感。
其次,社交媒體能調動選民積極性,社交媒體上的活動影響著現實生活。政治競爭進入社交媒體,也可能帶動沉迷于社交媒體的網民參與政治活動的積極性,競爭的政黨通過與網民的互動有可能會拉升投票率。
這一代年輕選民,除了在社交媒體上參與大選評論,與意見相反的人辯論,還會在現實生活中與自己的朋友、家人分享自己的見解。一定程度上,他們有可能影響家里年長的人,甚至會給下一代經常使用社交媒體的新加坡選民營造當前的政治氛圍。因此,社交媒體能夠通過人際傳播來使其影響從社交媒體擴大到現實中來。
最后,社交媒體擴大了反對黨的輿論空間,間接影響著競選議程。熟悉社交媒體的多是年輕人,而年輕人更傾向于改變現狀,所以社交媒體介入政治競爭,相對而言對缺乏傳統媒體資源的反對黨更有利,他們可以低成本地宣傳自己的政治綱領,把自己黨派關注的問題通過社交媒體放大到人們的眼前,一定程度上影響了競選的議程,使人們更多聽到他們的聲音。
競選黨代表不同群體的利益,這種重塑競選議程的過程,使少數群體所關心的事情呈現在大眾眼前,例如無黨籍候選人韓慧慧所為之努力的改革政府公積金政策,就為選民所熱議。
將視野放大到新加坡政治文化發展過程之中來看,社交媒體又起到了如下的作用:
社交媒體的影響使新加坡放寬了對主流媒體的控制,參與式政治文化正逐漸消解著政治冷漠,政治生態日趨活躍。一直以來,人民行動黨一黨獨大,長期執政,對于反對黨和社會嚴格控制。但是社交媒體的出現使當局對輿論的控制防不勝防,并且也對傳統主流媒體產生了聯動影響。競選期間與政府有不同聲音的余澎杉(Am os Yee)、鄞義林(Roy N gerng)的言論經過社交媒體facebook和博客的熱播之后,也滲透到了主流媒體之中。
社交媒體中的反對聲音,使得政治理性成為對多元競爭體制認同的重要前提。伴隨著公民社會的成熟,公民文化逐漸得以培育。社交媒體的巨大能量,使得執政黨不得不更加重視選民的呼聲。在競選期間,facebook還出現過人民行動黨和反對派代表和睦相處的照片。在社交媒體當中,各個黨派都能做到和平有序地競爭和對抗,一種寬容、多元的政治文化正在形成。
社交媒體正在改變著新加坡的政治格局。當然,如果你期待的是它能成為影響大選結果的決定性因素,它暫且不能擔此重任,與國家機器相比,社交媒體仍然是非常弱勢的一方。