9月4日消息，據《紐約時報》報道，Facebook的社交網絡服務改變了人們的交流方式，而現在，Facebook想要在教育方面產生相似的影響力。
這家硅谷公司本周四宣布，其正在同當地一個特許學校網絡Summit Public Schools合作開發一款軟件，可以被學校用來幫助孩子們進行自主學習。這項工程得到了Facebook聯合創始人兼執行總裁馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及馬克的一位高級助手克里斯·考克斯（Chris Cox）的鼎力支持。
考克斯在一篇宣布啟動這這項工程的博客中寫道，“我們看到，我們的技術有機會被用來塑造教育的未來，而且我們希望通過做我們最擅長的事，即打造軟件，對教育產生影響力。”
八位Facebook員工已經被委派到這項工程，進行全職工作。這項工程于去年悄悄啟動，是在Summit的執行總裁戴安娜·塔溫娜（Diane Tavenner）請求扎克伯格幫助改善Summit的軟件工程師開發出來的工具之后。塔溫娜在一次電話采訪中說道，“我們希望讓學習回歸孩子，讓孩子掌握自己的學習，受此觀念驅使，我們開發了這款軟件。”她表示，這款軟件允許學生和老師合作開發量體裁剪的課程和學習項目。老師也可以組織個性化的測試，軟件則可以對此進行打分和記錄。
這個平臺獨立于Facebook的社交網絡，現在已經被9所Summit學校和大約20所其他學校所采用。塔溫娜表示，“我們的終極動機是同需要這款軟件的所有人以及任何人分享它”，包括其他特許學校和公立學校。這款軟件將免費供所有用戶使用。
Facebook和Summit表示，它們遵守聯邦政府推薦的學生隱私保護實踐，而且，Facebook不會將學生數據用于其他商業目的。批評人士對這種承諾持懷疑態度。一位批評人士指出，“在隱私保護方面，Facebook的名聲并不是最好的。”
盡管這項工作現在還不怎么宏大，但是Facebook表示其對教育正在進行長期的投入。這讓人回想起Facebook救世主般的工程Internet.org，后者旨在將互聯網連接帶給地球上目前還不能訪問互聯網的數十億人。教育工作者不斷討論針對每個學生的需求的個性化課程的重要性，常常贊譽技術在這方面可以發揮變革性的力量。
自從2010年以來，扎克伯格就對教育行業顯示出了濃厚的興趣，當時他捐贈1億美元用于提高紐瓦克市的公立學校教育，然而就目前而言，他的那一努力在很大程度上是令人失望的。去年，扎克伯格和他的夫人普莉希拉·陳（Priscilla Chan）捐贈了1.2億美元用于幫助舊金山海灣地區教育條件不好的學生，此外，他們給包括Summit在內的十多個機構提供了資助。
像Internet.org一樣，Facebook最近的教育項目既不太慈善，也不太商業化。Facebook對其對Summit最初的軟件做出的貢獻享有權利，當然也可以以此來最終進軍教育軟件商業。指導Summit軟件工程的Facebook工程總監麥克·塞戈（Mike Sego）表示，當前的目標不是賺錢。他說，“每當我問馬克，我需要把這當成商業嗎？他總是糾正我說，那個現在還不是優先考慮之事，我們僅僅需要繼續把這項工程做得更好。”
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