每天，微博/微信上一些話題都會營造一種“人人都在轉”的感覺，所謂熱門。但這些話題真的有那么流行嗎?
據MIT Technology Review報道，美國南加州大學的Kristina Lerman發現看上去很流行的話題可能并不那么流行，導致這種差異的就是人常有的一種錯覺——“多數錯覺”(majority illusion)。
為什么別人的好友比你多
“零除以零等于幾?”幾天前 Siri 回答的這道數學題火了：
想象你有零塊曲奇，要分給零個朋友，這根本說不通。曲奇怪(卡通人物)很難過，因為他沒有曲奇;你也難過，因為你沒有朋友。
調戲Siri反遭損，這時你打開社交網絡app，發現別人的好友/粉絲都比你多，回頭與Siri相擁而泣。“平均來看，別人的好友比都比我多”就是社交網絡中最常見的錯覺。
我們在評估別人好友數量時，不自覺地采用了“平均數”這個指標，而錯覺就來自于此。社交網絡上的大多數用戶都擁有較少的好友數，少數的名人則擁有大量的關注和好友，這樣一來平均線被名人大幅拉高，多數人隨之落入了平均線下方。
每個人的兒時經歷中，或多或少聽過這句煩人的話：“別人家的孩子XXX”。其實父母在說這句話的時候也陷入了類似的錯覺，大多數孩子都是很普通的，但極少數的出色拉高了平均值，因此似乎自己的孩子總是不夠好。
“多數錯覺”
Lerman團隊的新發現是與“平均數悖論”相關的一個悖論，他們稱之為“多數錯覺”。“多數錯覺”描述的現象是，你在社交網絡上看到許多朋友都在做某件事，即使在整個網絡上那種行為并不普遍。
上圖中的 14 個點代表了一個微型的社交網絡，連接圓點的直線代表“好友”關系，紅色圓點則代表了社交網絡上的一種行為，如“使用真實頭像”。左圖中，大部分人都看到了紅色鄰居，因此認為大部分人都在用真實頭像，右圖中多數人則認為沒什么人用真實頭像。真相是，兩張圖中，使用真實頭像的都只有 3 個人，約總數的 21%。
在某些情況下，即使少數派觀點也能夠在一定范圍內極度流行。
兩張圖的紅色圓點數量相同，社交結構相同，而大眾感知的流行度完全不同。原因也是顯而易見，“人脈廣”的人的一舉一動看起來更流行。
錯覺帶來的影響
為了理解多數錯覺對真實世界的影響，Lerman 團隊對不同的社區進行了研究，發現政治博客中這種效應尤為明顯——即使只有 20% 的節點被激活，60%-70% 的節點會擁有一個活躍的鄰居。
因此，微博上多如繁星的“美女面膜代言人”也就不足為怪，商家從大號開始推廣，哪怕數量不多，也能營造一種“她們都在用”的錯覺。這種垃圾信息雖然煩人但尚屬無害，另有一些信息可能造成更大的危害，例如受社交媒體影響，美國大部分青少年都高估了朋友們喝酒和吸毒的量。這種錯覺還可能被應用于別用有心的目的，不妨自由聯想，注意甄別。
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