日前有消息指出，加拿大Kik創始人兼CEO泰德·溫斯頓(Ted Livingston)表示，曾經在西方不被認可的聊天應用現在已經成為大勢所趨。泰德·溫斯頓認為，真正能開發“西方的微信”的企業可能并非Facebook，甚至不會來自硅谷。在他看來，Kik才有潛力成為“西方的微信”。KIK是否能成為西方的微信筆者暫且不談，筆者要討論的是，為何西方世界始終沒有出現第二個微信？
我們知道，WhatsApp是移動社交領域的先鋒產品，無論是中國的微信、還是韓國的KaKao Talk和日本的Line，均是脫胎于whatsapp。但目前微信與line的發展的勢頭卻明顯有趕超之勢，我們看到，騰訊今年第二季度盈利報告就提到，微信的月活躍用戶數已經上升到了4.38億，這一數字正在對WhatsApp的活躍用戶數形成反超越之勢。而whatsAPP又是作為一款定位于全球用戶的產品，隨著亞洲微信、KaKao Talk、Line的逐步崛起，可以看出whatAPP在亞洲地區的影響力逐漸式微。
我們知道，在互聯網世界，全球只有兩個國家，美國與中國。美國的谷歌、亞馬遜、Facebook等做的是定位于全球性的產品與生態系統。而國內的BAT成功的在本土構建了基于中國國情的互聯網生態系統，有效的構建了自身的勢力范圍，而美國的互聯網產品，基于對于中國政策與國情因素、用戶需求的理解力偏差，使得這些巨頭雖然可以控制中國之外的全球互聯網，但卻無一不折戟中國市場。但總的來說，從技術到生態系統的構建與國際影響力輻射范圍，毋庸置疑，美國互聯網顯然領先于國內互聯網。如今到了移動互聯網時代，在移動社交領域，亞洲的崛起速度卻更為耀眼。我們看到，基于手機端的全球性的移動社交產品，大致有四款：WhatsApp、微信、KaKao Talk、Line。后三者都來自于亞洲。
西方在移動社交領域還未出現真正具備統治性的移動社交產品
微信統治了國內的移動社交市場，Line、KaKao Talk分別控制了日韓主流移動社交市場用戶。但whatsAPP有沒有控制西方的移動社交市場呢？筆者認為沒有。要知道，在西方世界，Facebook Messager 用戶量依然很高，但美國通信應用Tango的用戶也有2億。前面提到，西方世界又崛起了一款移動社交類軟件，叫Kik。據了解，Kik目前已經有1.85億年輕用戶，該應用認為自己的主要競爭對手為Snapchat以及Facebook。而蘋果的iMessage用戶量同樣巨大，有消息指出，蘋果用戶每天針對iMessage發送的消息量就達到了20億。雖然Whatsapp跨平臺而imessage是蘋果基于iOS的軟件布局，但蘋果基于iOS平臺的社交布局無疑也對whatsApp形成強力沖擊。甚至，在美國流行的移動社交應用還包括Snapchat，Instagram，后者目前已經被Facebook收購。因此，可以看出，在亞洲國內，單一的社交產品可以在各自本土市場一統天下，而在西方，移動社交軟件顯得分散而又定位細分，始終并未出現真正具備統治性的移動社交產品。
從即時通訊到移動社交：西方的產品始終是工具屬性
為什么會出現這種局面？我們看，WhatsApp，whatsApp從誕生的那刻起，就是一款移動聊天產品，微信則從社交領域不斷延伸，終極愿景是連接一切，社交只是它的一個屬性，使用者對微信的側重點不同，而帶來不同的定位與體驗需求。事實上，從過去的MSN，到現在的whatsApp和iMessage，在西方人的理念里，即時通訊始終都是定位工具屬性，無論是PC端還是移動端。在硅谷的移動社交應用許多創始人看來，產品功能單一才是好的用戶體驗。我們看到，在西方的移動，WhatsApp是單一的聊天類應用，Snapchat做的又是閱后即焚的社交通訊應用，而Instagram又是主打圖片社交分享,甚至還出現了YO這種只能發一個“Yo”的奇葩社交App。而Tinder甚至創造了一種翻牌式的手機交友APP，雖然這些追求極簡的社交通訊產品在細分市場各自能夠抓住一批興趣用戶，但始終圈不了最廣大的主流用戶。曾有業界人士曾指出，當有人問tinder為什么他們不增加新的功能時，該產品團隊總是說，“不想破壞用戶體驗，我們要打造一個純粹的 app。”
西方極客精神的極簡理念阻礙了移動社交產品的平臺化
在筆者看來，這是西方對于極簡產品追求的一種局限性，而西方的極客精神里面，有著對于用戶體驗的極致追求，而這種對于產品極簡理念的恪守，卻恰恰阻止了生態建設的可能性。筆者之前有說過一個觀點，即工具始終挑戰不了平臺。極簡的產品雖然能保證用戶體驗，但卻不利于維持用戶粘性，因為其本身的極簡工具屬性缺乏無可顛覆的核心競爭力，同類更好的體驗的產品隨時可以對其產生顛覆性的效應。用戶新鮮感一過，分分鐘轉移到其他產品玩更有趣味性的移動社交類應用。
這里可以順便提一下MSN的衰落因素。MSN是通信工具，MSN鼎盛時期即在2007年已經成為全球最大的IM工具，但隨著社會化網絡興起，facebook崛起，MSN作為通信工具的局限性開始顯現出來，產品設計與用戶體驗不佳當然也是另一個因素，但在國內，QQ則從即時通訊工具屬性不斷擴殖，向新聞、游戲、支付、社交等業務不斷擴展與捆綁，構建出娛樂社交平臺，扎根日深，用戶粘性越來越強。MSN則始終是工具化產品，隨著國外facebook、國內微博、QQ空間等社交平臺崛起，MSN的衰落也是必然。
而回到whatsApp，目前也看不出Facebook如何將whatsApp與其主業更好的融合。業界曾指出，Facebook針對斥巨資收購的聊天應用WhatsApp，也不敢投放可能令用戶不滿的廣告和噱頭。whatsApp也始終沒有做平臺的野心與想法，甚至對于whatsApp的生態建設也毫無想法。而在扎克伯克看來，whatsapp也是只是附屬在Facebook平臺之下的防御性產品。扎克伯格不久前說，“WhatsApp將是一款全球性的消息平臺，我們將有機會使WhatsApp把全球20-30億人口連接在一起。”但這種連接在一起的愿景，也僅僅是將whatsApp定位成一個消息平臺。當然這一點也在西方發生改變，我們看到，阿里投資的美國通信應用Tango也開始吸收來自亞洲的社交產品的整合性特點，比如Tango也開始進軍手游領域，在功能上也開始與微信接近，而阿里的投資目的性也很明確，即寄希望該產品在海外市場可以卡位微信。
事實上，我們知道，目前微信從一款移動聊天軟件發展到社交平臺，連接的是游戲、購物支付、衣食住行、媒體與社交分享。平臺的吸附力極大，鏈接到各方的需求與利益，構建的是生態系統。雖然造成產品功能的臃腫，但事實上卻加強了用戶粘性，步步為營的穩固了在移動社交領域的地位，社交生態鏈越深，外部同類產品顛覆的難度也越大，而平臺始終比工具更難以撼動。
微信的發展有賴于QQ對于用戶習慣的長期培育
當然，微信的迅速發展也與國情以及騰訊在社交領域長期積累與用戶習慣培育的因素相關。在國內，QQ通過PC端長時期的用戶培育，讓國內互聯網用戶已經產生通過QQ這種即時通訊產品來溝通的習慣，將QQ用戶導入到移動端更好體驗的同類產品微信，也是QQ使用習慣與溝通機制的一種沿襲，而微信在移動端的體驗與移動端使用場景相對QQ更佳，這是微信迅速壯大并統一市場的客觀因素。而在美國，即時通訊產品MSN的定位也僅僅是辦公室白領層面，并未達成QQ這種全民普及的市場用戶培育廣度，加之MSN早早衰落，微軟在2012年就關閉MSN服務，即時通訊的工具屬性遲遲未轉型成社交平臺，可以看出，在西方，即時通信領域始終缺乏強用戶粘性的產品。
中西社交習慣的差異性 Facebook錯失機會
而另一方面是美國用戶的社交習慣也與中國甚至亞洲有著不同，線下聚會、面對面交流、電話溝通是相對開放注重效率的美國更普遍的社交方式，而即時通訊與移動社交類產品卻更適合含蓄內斂的東方人。另外，Facebook在PC端的社交平臺的統治符號太強，PC端過重的Facebook并未抓住移動端機會，只能通過收購whatsApp來挽回失去的時光與防治被側翼顛覆的風險。對于Facebook來說，如何將自身業務與whatsApp更好的融合，如何剝離whatsApp的工具屬性，進而構建更好的移動端生態建設是未來要發力的重點，不過這也是難題，正如Kik的CEO在博客中提到，西方的年輕人并不在WhatsApp手里，它也沒有聊天優先的平臺，在他看來，其創始人很反對弄這么個東西，因此導致whatsApp充其量也是個很受歡迎的短信替代品。前面也提到這是西方移動互聯網創業者的一種極簡思維局限。而無論是KIK，還是Facebook，都難以做出第二個微信，因為西方的用戶習慣與極客精神的根深蒂固、移動社交環境的特殊性導致其欠缺微信這種平臺型移動社交產品誕生的可能性，但事實上，這又決定著Facebook未來是否能更好將PC與移動端融合，實現Facebook的終極愿景即更好的圈住未來用戶，達成連接一切的布局。
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