編者按：如今，我們可以在谷歌和Facebook上免費閱讀新聞。在這種情況下，紙質媒體的未來岌岌可危。如何觸底反彈，以下是給出的幾點建議。這篇文章編譯自ALEXIS C. MADRIGAL發表在The Atlantic題為“The News Business Sinks Ever Closer to Rock Bottom”的文章。
美國部分新聞出版機構正在聯合起來，訴諸法律機構，同Facebook和谷歌協商自己的權益問題。（通常情況下，反壟斷法禁止這種共同協商，因為這不僅對經濟競爭造成影響，除非是某些特定情況比如勞工聯盟。）
其實很容易想到為什么出版社企業想要抱團起義：Facebook和谷歌繼續從新媒體，也就是News Feed 以及其他更新的搜索結果中，攫取他們想要的東西，然后奪走所有能得到的廣告收益。這就是一場分配者奪走整塊蛋糕的游戲，新聞業只能在互聯網允許掉落的“碎片”上，艱難生存。
所以，我們如何成功呢？
我們可以將其分為三步：
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開門見山：詢問大部分的新聞人，他們就會告訴你“原罪”就是這些收集新聞的人決定允許網上免費閱讀新聞。雖然看起來有點荒謬，但這真的是大部分新聞人的想法。新聞在互聯網上可以自由流動，不受支付系統的束縛，這是時代的召喚。整個互聯網的中心支柱就是鏈接，并且任何人都不得不最大化的利用這個鏈接的價值，這是早期互聯網的原理。但是如今一切都改變了：如今新聞業處于一個完全不同的業務前景，但是他們并沒有意識到。
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谷歌利用了如今所有高質量的頁面以及之中的鏈接，免費的放在萬維網上。他們拿到這些鏈接并且將他們轉化為能夠壯大他們搜索引擎的數據。谷歌如今已經變成觀察世界最好的窗口，即使我們不閱讀報紙、不觀看電視或者廣播，也知道世界正在發生什么事情。
隨著谷歌不斷地“收割”用戶，新聞人比之前有著更多的讀者群。他們當中大部分人都是來自廣告商想要觸及的偏僻領域，但是每個人都希望業務可以自己發展。
同時，谷歌也在探索自己本身的商業模式，那些贊助商的鏈接可以直接出現在搜索結果旁。他們創造了購買廣告和后端的簡單辦法，可以很簡潔地展現廣告的業績。許多小型本地廣告商更喜歡谷歌投放廣告的方式，而不是傳統的新聞廣告欄。這或許會伴隨著所謂“原罪”的產生。紙質媒體遇到了難題：他們的當地/區域商業做法被高效的技術狠狠地踩在了腳下。
在新廣告世界里，一個讀者并不意味著什么，一次訪問或許只有幾分錢。但是荒野之上總有希望：那就是更大的流量。訪客越多意味著訪問量越大，意味更多廣告，新聞業可以從廣告收入中支付記者的工資。因此，人們總是在追尋規模，瀏覽量，訪客，頁訪問量以及廣告庫存。
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誰擁有龐大的規模？Facebook
長久以來，Facebook很高興給讀者推送新聞，但是他們后來顧忌更大的考慮。2013年8月，Charlie Warzel在Buzzfeed上說：“從Facebook轉到伙伴網站的流量在今年的8月到10月間上升到了69%”。流量已經沖破屋頂，并且都是來源于Facebook。
“在近幾個月里，Facebook已經通過互聯網傳送了前所未有的流量規模給出版商，這種巨大的增長影響了提供不同內容的一系列網站，”Warzel寫道。
Facebook用兩種方式帶來了信息流世界的巨大改變。一方面，它從高質量的出版商處獲得了獨特的新聞內容。從這些出版商那里得到的新聞更可能出現在其他出版商的新聞旁邊。
更重要的是，從長期來看，Facebook同時也開始為不同的媒體運營House Ad廣告位。幾個月以來，他們建議用戶應該直接關注媒體品牌網頁。這基本上是一種Facebook給不同出版商非現金的禮物，給他們更大的版面宣傳他們的新聞。
這個策略取得了進展。Facebook開始為出版社生產大量的流量。如今許多網站都有1500-3000萬的獨特訪客，比最大的出版商還大好幾倍。
在Facebook流量猛增的中期，David Carr寫了一篇專欄記述Facebook的新霸主地位。一個出版社的總裁告訴他，“Facebook傳遞的流量非常龐大，并且他們已經努力接觸并且提升優質內容的數量，但是所有人都仍在等待“另一只鞋”的到來”。
“另一只鞋”就是指Facebook可能會因為某些原因關掉來源。并且他們開始強調視頻，這就是為什么很多媒體公司轉向關注視頻。他們僅僅是跟隨Facebook的腳步。
但是更糟的是，Facebook迅速縮減的流量同時也引起了通貨膨脹。雖說流量就是電子廣告的金錢，但是還有其他重要的事。所有的這些流量都給廣告商究竟愿意給發布商支付多少費用施加了不小的壓力。
Facebook控制著20億人和媒體的注意，這已經對“新聞”造成了一些奇怪的影響。舉兩個例子：如今越來越少的新聞拉動著越來越多的流量。許多出版品如今都關注著為數不多的議題和新聞事件，因為大部分可獲得Facebook流量只是圍繞著一個單一的新聞事件，比如說川普又和誰會面了等等。這些都是我們長期以來稱作“Facebook世界”對記者造成的影響。并且我們可以看到為什么越來越多的報刊想要跟Facebook談論他們的問題。科技將要扭轉新聞業發展的趨勢。
我們已經看到如今Facebook和谷歌創造的奇怪信息生態系統造成的影響。在選舉中的幾個月里，騙局，謊言，以及虛假的報道旁邊就是認真的記者的嚴肅報道。自從選舉以來，出版業已經掩蓋了川普政府的許多問題和丑聞。
出版社絕對沒有更被需要或者是要被拋棄。報社可能不會從國會處得到他們想要的幫助，甚至一旦他們這樣做了，就會處于兩大信息提供商博弈中的不利位置。
好消息是，Facebook和谷歌可能最終會想要扶持新聞業。壞消息是，這兩家公司可能無法收拾如今的爛攤子了。
編譯組出品。編輯：郝鵬程
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