Slack 誕生于 3 年前，而它的成功卻始于一款失敗的視頻游戲，而這恰恰成就了 Slack，目前 Slack 已經(jīng)有 500 萬用戶了。
硅谷迷戀一些東西，比如收集大量用戶的使用數(shù)據(jù)，也有一些東西則是硅谷忽視的，比如用戶使用時實際感受如何，Slack 成功將二者結(jié)合在一起。
結(jié)合之后取得了意想不到的成功，2014 年產(chǎn)品推出之后，Slack的增長主要依靠口碑，對于企業(yè)軟件來說，這種成長模式不太常見。去年，私營公司Slack的估值已經(jīng)接近40億美元。
現(xiàn)在 Slack 面臨巨大的新挑戰(zhàn)。它已經(jīng)大到能夠吸引巨頭的注意，比如微軟站起來與它競爭，同時，它又沒有大到可以吸引大企業(yè)客戶的地步，只有得到大企業(yè)客戶的支持，Slack才能與巨頭一爭高下。
去年秋天，微軟推出了 Teams 與 Slack 競爭，Office 365有8500萬用戶，Teams向這些用戶免費。與此同時，F(xiàn)acebook也推出了自己的企業(yè)協(xié)作工具Workplace，大部分免費。Atlassian是一家稍小的公司，它也在招攬大客戶。
Slack 最開始時被人們認(rèn)為是可愛的失敗者，它在失敗中浴火重生，現(xiàn)在公司還只是一個小眾工具，被小企業(yè)和小團隊使用，如果它想進一步成長，必須反擊最大、最兇猛的競爭對手。
例如，微軟已經(jīng)提供工具讓員工協(xié)作。雖然到目前為止微軟的工具并不是特別受歡迎，但是它提供了枯燥但是很重要的功能，這些功能正是大企業(yè)需要的，比如超強的數(shù)據(jù)安全功能，符合法律法規(guī)的控制。
Slack肯定會成功嗎？公司并沒有這樣的幻想。公司CEO Stewart Butterfield認(rèn)為，擁有新創(chuàng)意的科技公司崛起，更大的對手抄襲，小企業(yè)打敗了大企業(yè)，這種事情已經(jīng)出現(xiàn)很多了。回看一下歷史，蘋果在個人電腦上打敗了IBM，Google在搜索上打敗了微軟，F(xiàn)acebook在社交網(wǎng)絡(luò)上打敗了Google。
Butterfield堅持認(rèn)為，Slack有一個優(yōu)勢，那就是它高度專注。微軟有許多和Slack一樣的產(chǎn)品，包括Yammer、SharePoint、企業(yè)版Skype、Teams。他說，在微軟內(nèi)部運營業(yè)務(wù)的高管必須為預(yù)算競爭，爭奪注意力。當(dāng)微軟在內(nèi)部展開戰(zhàn)斗時，Slack可以爭奪用戶。
微軟卻說，用戶會選擇Teams，因為它的加密性更強，可以與企業(yè)正在使用的軟件無縫對接，比如Excel。微軟Office 365總經(jīng)理Bryan Goode說：“我們認(rèn)為客戶價值是相互關(guān)聯(lián)的。”
從游戲中誕生
Butterfield想開發(fā)視頻游戲，這是他第二次嘗試，同樣還是失敗了，結(jié)果卻成就了Slack。第一次Butterfield開發(fā)了名叫“Game Neverending”的游戲，它有一個照片分享功能，這個功能比游戲本身還要流行。最終這個功能變成了Flickr，2005然后以2500萬美元賣給了雅虎。
2011年，Butterfield又推出一款新游戲，名叫“Glitch”，讓玩家合作構(gòu)建一個可以分享的世界。高峰時期，Glitch每月花掉公司50萬美元，創(chuàng)收只有3萬美元。無奈之下，2012年年末時Butterfield關(guān)掉了游戲。少數(shù)員工留下來，它們開發(fā)信息平臺，Glitch工程師用這個平臺彼此交流，項目后來變成了Slack。
2014年2月，Slack正式推出，現(xiàn)在日用戶數(shù)達到500萬，去年10月只有100萬。大多用戶使用的都是免費版本，不過有150萬用戶付費給Slack，每月6.50美元至12.50美元，付費之后獲得一些功能，比如信息存儲、搜索。Slack公司現(xiàn)在有800人，今年的營收將會超過2億美元，不過還沒有盈利。
最開始時，Slack在小型軟件工程師團隊中流行起來，這些工程師希望能夠遠程辦公，但是又沒有視頻會議或者郵件系統(tǒng)，Slack 并不是為大企業(yè)設(shè)計的。用戶通過頻道聊天，通常圍繞一些定義明確的任務(wù)組織起來。
R/GA是一家設(shè)計、營銷代理公司，員工有1000人，在幾個城市運營業(yè)務(wù)。R/GA CTO Nick Coronges說，有了Slack，讓不同的辦事處協(xié)同工作不再那么困難了。
事實上，像Slack這樣的協(xié)作軟件并不新鮮。GoogleWave于2019年啟動，2012年關(guān)閉，它本想用信息工具替代電子郵件，不過要關(guān)注和追蹤對話太難了。Atlassian是一家澳大利亞軟件公司，2004年推出一個團隊協(xié)作平臺，2015年被Slack最大的競爭對手HipChat收購。
Slack的目標(biāo)是打造一款用戶喜歡的產(chǎn)品，這種戰(zhàn)略被許多消費企業(yè)使用，比如蘋果、Snap、Spotify。
Slack 后來修改了APP，讓用戶用 GIF、貼紙、表情符號溝通。有一個表情符號是卡通浣熊，它會壓合掌心表示歡迎。還有一個卡通符號叫作“raccooning”，意思就是說：“離題了，請將此話題帶到別處交流。”
在英國劍橋 Vancouver 的 Slack 辦公室里，設(shè)計師思考顏色選擇問題、布局問題，以及登錄歡迎頁面的設(shè)計問題，他們思考自己的設(shè)計會對用戶內(nèi)心的寧靜造成什么影響。公司總部設(shè)在舊金山，分析數(shù)據(jù)的員工正在關(guān)注各種信號，這些科技公司一般都會研究，比如用戶在產(chǎn)品中花費的時間，移動按鈕會不會導(dǎo)致行為變化。
和一些硅谷企業(yè)不同，Slack相信人類和機器人一樣重要。每周，Slack要接聽6000個客戶支持電話，收到2800條Twitter信息，所有高管都要上場服務(wù)，包括Butterfield本人。每一次請求的平均周轉(zhuǎn)時間不到1小時。
Slack客戶體驗主管Ali Rayl認(rèn)為：“如果客戶滿意度掉到了97%以下，我就會擔(dān)憂。”
Butterfield表示，如果Slack可以與用戶的行為吻合，讓使用成為習(xí)慣，能夠吸引員工，那么一旦沒有了Slack，他們就會像宇航員在太空中失去頭盔一樣。
追求大客戶
最初推出時，Slack的功能比競爭對手少，不過在早期這不是什么問題。幾萬個小團隊創(chuàng)建了帳戶，其中一些還掏錢付費。到了今天，小客戶為Slack貢獻了50%以上的營收。
Slack已經(jīng)知道，如果不增加一些基本功能，它就永遠只是一款小眾產(chǎn)品。
隨著競爭的加劇，Slack開始向企業(yè)征集意見，比如Capital One。Capital One是一家銀行，它的團隊想從一個地方登錄，然后就可以接入自己的所有Slack房間。他們希望每一個頻道能容納更多人，希望能夠按照規(guī)定增加一些定制功能，比如共享文件。
Slack根據(jù)要求做了修改，Capital One勞動力技術(shù)副總裁Jennifer Manry說，員工喜歡這些新功能，它們滿足了員工的關(guān)鍵需求。
1月底，Butterfield推出了Enterprise Grid，它的目標(biāo)客戶是企業(yè)和政府部門，Enterprise Grid可以同時管理50萬名員的對話。IBM、Jet.com、NASA、家得寶已經(jīng)使用該產(chǎn)品。
不過Slack并沒有完全掌控市場。Capital One也使用微軟和Atlassian的協(xié)作工具。Facebook、Asana的客戶也與Slack存在重疊現(xiàn)象。微軟Teams已經(jīng)在全球181個市場推出，支持19種語言。Slack目前只有英語版本。
大野心
Slack 與競爭對手競爭，實際就是看誰能開發(fā)出下一代職場辦公軟件，讓員工離不開它。許多企業(yè)——包括大企業(yè)和小企業(yè)——都依賴微軟Excel、Adobe Photoshop和GoogleGmail。
Slack也想進入榜單之中，它想變成員工們進行線上協(xié)作、掛機的地方，還想成為世界虛擬會議室和虛擬冷水機。
看看Slack的名字，它是“Searchable Log of All Conversation and Knowledge”的縮寫，意思就是“所有會話和知識的可搜索記錄”，由此可以看出公司的野心很大。要想讓業(yè)務(wù)變得像微軟一樣龐大，需要說服員工選擇自己的產(chǎn)品，而不是競爭對手的。
Facebook Workplace合作主管Sean Ryan認(rèn)為：“企業(yè)希望自己的員工加強協(xié)作 ，因為協(xié)作性越強，跳槽的概率就越低。員工之所以離職，排在第一的原因就是他們覺得自己被孤立了。”
Butterfield表示：“我們要讓員工有共鳴感，大規(guī)模的共鳴感。” Slack辦公室的墻壁上貼了客戶的建議，休息室內(nèi)播放著法國流行音樂，能撫慰人心。公司的工程師說，一個好的設(shè)計師應(yīng)該成為好的東道主，當(dāng)他們?yōu)橛脩魟?chuàng)造新體驗時，應(yīng)該強調(diào)速記能力。
2015年，April Underwood加入Slack，擔(dān)任產(chǎn)品副總裁，他說：“我已經(jīng)開發(fā)軟件15年了，關(guān)于用戶與軟件互動、體驗軟件，我在過去18個月有了新的理解，這些新理解比過去13年的理解還要深刻。”
對于Slack來說，這種策略能夠轉(zhuǎn)化為利潤嗎？主要取決于Slack能否在更多的市場擴張，以及大企業(yè)的員工是否要求自己公司的信息科技部門為產(chǎn)品付費。要達成目標(biāo)，需要用戶投入到辦公軟件中去，這種投入必須達到非同一般的程度，正因如此，Slack才會說它致力于為用戶創(chuàng)造幸福。
“有人會死，有人會離婚，有人的孩子會得癌癥。”Butterfield說，“你必須將自己沉浸到他們的心境中去。如果占用這些人的時間比我們必須占用的時間長一分鐘，我們就會失去他們。”
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