12月19日下午，微軟小冰項目全球負責人李笛在當天舉行的媒體座談會上稱，微軟小冰幫助日本零售公司羅森（Lawson）實現了一種優惠券接近50%的轉化率，與對照組只有10%的轉化率相比，領先優勢明顯。在類似的日本市場合作中，微軟小冰已有商業收入。但是，在小冰誕生地中國，“我們還是免費的”，李笛說。
在中國，帶有人工智能的語音交互產品微軟小冰，已經有一些客戶。比如京東商城和旅游方面的敦煌莫高窟。對前者，小冰提供語音客服；對后者，服務參觀的游客。更早期時候，小冰還與東方航空公司一起合作，乘客可通過微博等社交平臺與小冰展開互動，獲取實時航班信息，并通過小冰自定義機上餐飲等服務。
所有在中國這一切都是免費。李笛告訴騰訊科技（微信號：qqtech），免費原因是國內商業環境與日本非常不同。首先，人工智能在國內非常受青睞，創業熱潮驅動、大公司下手爭奪，導致一批人才從微軟小冰團隊出走，幾乎讓微軟小冰團隊成為人工智能語音交互細分行業“黃埔軍校”。
比如給錘子手機提供語音語義服務的三角獸公司，其中有人來自小冰。百度大搜索總產品架構師景鯤、阿里語音的一個團隊，都源自小冰。“BAT都從我們這里挖人”，李笛說。
另一個重要原因是國內商業環境復雜，挑戰巨大。人工智能已然火熱，但是作為一個工具，像一把菜刀，可以切菜，也有可能被別有用心之人用于做壞事。李笛透露，目前小冰對外合作中，不開放第三方API接口，對于醫療等細分領域保持謹慎，“絕不會出現魏則西事件！”李笛說。魏則西事件被認為是2016年因搜索助推不合規醫療、拷問搜索倫理的社會事件。
“開放第三方API接口可能會毀掉整個行業”，李笛說。他舉例，在和用戶交流過程中，利用交流關口誘導用戶購買、隨意地添加廣告，甚至利用語音設計智能詐騙電話，類似可能賺錢的業務都有可能把小冰實際應用帶上邪路。目前此類詐騙還沒有，只是因為智能語音交互技術不成熟。
商業上的考量也讓小冰婉拒了一些硬件廠商。很多想做機器人的硬件廠商找過小冰合作，但都被婉拒。小冰團隊認為產品研發上必須“先軟后硬”。早期盡可能多地與最廣泛用戶接觸，減少數據來源造成的限制，采用無硬件、無獨立APP方式顯示，嵌入第三方軟件，比如在微信中有公眾訂閱號、微博上有賬號。硬件方面暫時先放一放。
小冰團隊信奉“對話即平臺”，早前，小冰源自微軟Bing搜索中國團隊，是一款跨平臺人工智能產品。在搜索上面，微軟并沒有搶到一個很大的市場份額。但是他們不想錯過人工智能所帶來的升級機會，“對話”將有可能部分替代“搜索”。這是一個富有激情的宏大目標。
所以，在全球市場上，小冰想跑得更快，同時打著兩場戰爭。一方面在國內夯實基礎，應對昔日隊友的追趕；另一方面，2014年5月在中國上線后，走出國門，2015年登陸日本，2016年12月，回到微軟總部所在地美國推出小冰美國版Zo，其中一個驕傲的成績是，收獲了一位用戶，他連續1229分鐘與Zo對話。
一般認為，一次人機對話持續23分鐘（CPS值），即被認為有所小成。這時用戶會淡化小冰是一個工具的意識。隨著CPS值增加，人機之間交互增多，人工智能會有更多情感因素方面交流。在情感圖譜方面拓展，是李笛比較自豪的地方。
“以后每年進入一個新的國家。”李笛說，下一個可能是“能歌擅舞”、電影工業發達的國家。騰訊科技推測可能是印度，這將是小冰進駐的第四個國家。
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