近兩年來，支付寶在社交方面做了許多嘗試，但這次因扯上“情色”信息，爭議之大遠超過往。就連在“美國出差”的螞蟻金服董事長彭蕾也不得不為此道歉，“錯了就是錯了。過去的這兩天，是我到支付寶七年以來，最難過的時刻”。
讓彭蕾這么難過的是：11月27日，支付寶新上線“圈子”功能，剛上線的“白領日記”和“校園日記”里多數狀態是通過曬靚照求打賞，有些甚至是尺度非常大的照片。這引起了不小爭議，彭蕾以及馬云都為此發了內部信回應此事。
這也反映了支付寶做社交的焦慮心情。沒有社交屬性的支付寶用戶活躍度低，打開低頻，而微信支付依托微信，日活躍度更高。從彭蕾的表態中可以看到，支付寶的轉型決策是肯定的，同時也是“不得不”，這個外部壓力來源于新的支付格局。
這兩年，微信支付后程發力，大有趕超支付寶的趨勢。數據顯示，2016年上半年支付寶市場占有率為55%左右，而在2014年其占有率高達80%。短短兩年時間，支付寶的市場占有率減少25%，而這一部分基本是被微信支付吞噬掉。微信支付的市場占有率已達到32%，而在2014年這一數字僅為10%。
近一年多以來，支付寶做過多次社交的嘗試，但效果并不理想。“社交需求的高速增長，使得微信的在線率和對用戶時間的占用遠高于淘寶和支付寶，慢慢地在外部場景的爭奪中，微信支付有很大的幾率處于上風。”某不便具名的第三方支付分析人士對時代周報記者說道。
另一方面在于，螞蟻金服上市預期加快。里昂證券今年9月對螞蟻金服的估值是750億美元，其中支付寶的估值達到500億美元。能夠支撐起這么大市值，正是得益于支付寶近年來不斷拓展自己的邊界。
顯然，支付寶希望能拓展更多的邊界，撐起這個數額巨大的估值，而不僅僅是“安靜地”作為一個支付工具。
支付寶的社交嘗試
11月27日，支付寶新上線“圈子”功能。支付寶會根據達到信用等級的人群特征進行“個性畫像”，邀請進入包括“校園日記圈子”“白領日記圈子”“海外日記圈子”在內的各種圈子。
但是，支付寶用戶們發現，剛上線的“白領日記”和“校園日記”里，除了有尺度非常大的照片，還有一部分是在做廣告。這引起外界的質疑。
支付寶隨后回應，目前正在進行“圈子”的灰度測試，“圈子”是支付寶和合作伙伴一起在社群上啟動的一次嘗試。但對于打擦邊球的問題卻一直避而不談，重點強調圈子的好處以及素質提高。
直到11月29日晚間，遠在美國的螞蟻金服董事長彭蕾也坐不住了，發布了內部信予以道歉：自己做錯的事，永遠不要怪別人。彭蕾稱，所有打擦邊球嫌疑的“圈子”立刻解散；團隊內部討論整頓。
目前，支付寶首頁已經搜索不到“校園日記”和“白領日記”，已被邀請加入這兩個“圈子”的用戶，現在也接受不到相關消息的推送。據支付寶內部員工介紹，目前重點在內部反思。
事實上，社交一直是支付寶的短板，這使得支付寶與微信支付競爭時常被掣肘。自2015年開始，支付寶一直努力向社交靠攏，但從目前情況來看，收效并不明顯。
支付寶9.0版本于2015年7月上線，從一開始就發力做社交，新增了和微信相似的“朋友”和“商家”菜單功能，模式是與微信的強社交相似的功能。
2015年10月，9.2版本更新了生活圈和“現場”功能，利用網紅打擦邊球，吸引流量的做法引起了諸多爭議，不少用戶也反映手機里莫名緩存了一些視頻和圖片。
2016年春節，支付寶重金簽約春晚，精心策劃“集福”活動，想激發全民在支付寶上的社交熱情，結果卻是吃力不討好，引來眾多抱怨，效果并不理想。
今年8月，支付寶9.9版推出新功能，向用戶推薦“你可能認識的人”作為支付寶好友。1個月后，支付寶上線“到位”，通過這個頗具趣味性的功能，支付寶的社交嘗試也開始從“熟人社交”轉向“陌生人社交”。
對于做社交的原因以及推出社交功能后，月活躍度等數據的變化，支付寶并未回復。“經歷了多次嘗試后，支付寶的社交夢也沒有實現，這并不是思路的問題，而是先天基因的問題。”中國知名IT評論家賈敬華稱，支付寶要想圓夢社交，單打獨斗注定是一條不歸路。
阿里的金融護城河
支付寶也是馬云社交夢的一個新嘗試。“社交，一直是馬云的一個夢想。此前馬云在阿里體系內也嘗試做過多次嘗試，但并不成功，最終選擇了支付寶。”艾瑞咨詢CEO張毅對時代周報記者說道。
前阿里巴巴高級產品經理、三節課創始人后顯慧認為，馬云之所以選擇支付寶作為社交布局的重點扶植對象，主要原因在于：阿里巴巴雖然運營很強、戰略很棒，但一直都缺乏一個入口。
2011年阿里旺旺開始上線，這也是阿里首次嘗試社交，算是阿里在社交領域的首秀。從嚴格意義上來講，這并不算一次“泛社交”，產品只對淘寶上的買家與賣家有效，使用場景有很大的局限性。
2011年1月，微信誕生，隨后2013年微信用戶數突破3億大關。阿里坐不住了，號稱要“殺到企鵝老巢，火燒南極”。2013年9月23日，阿里巴巴發布移動好友互動平臺“來往”，從各種功能來看，很像翻版的“微信”。這也是阿里第一款獨立于電商業務之外的社交產品。
上線之后，馬云一聲令下，5萬名阿里員工每人拉300人上來往，很快聚攏了上千萬用戶。2013年10月，馬云內部信撰文強推來往：去裝來往，晚上在來往上三陪聊天，馬云的那句：“寧可死在來往的路上，也不活在微信的群里。”言猶在耳。
但來往也并不成功。據易觀2014年三季度公布的數據顯示，來往的活躍用戶數為439萬人，僅占當時移動即時通訊工具總活躍人數的0.92%。
2015年11月，來往改版為“點點蟲”，聚焦于90后一代年輕人的社交，主推閱后即焚等核心功能，但“點點蟲”的聲響一直不大。
鑒于來往的運營經驗，其原班人馬在2015年初發布了針對企業端的社交產品釘釘。但嚴格意義上來說，釘釘并不屬于社交產品，其最開始的初衷是想從企業應用市場來撬開一個社交的口子，目前來看仍是專注于企業內部溝通的協同工具，并不能滿足弱社交的需求。
最終，馬云把“寶”押在了已擁有廣泛客群的支付寶身上。“這些都是馬云的一個嘗試，支付寶也是一個嘗試，無論成與不成，都會有下一手牌。”張毅說道。
盡管效果一直不明顯，但除了支付寶，阿里已沒有更好的產品來承載社交或者植入社交基因，來構建自己金融帝國的護城河。
微信支付“步步緊逼”
支付寶著急做社交的一個原因在于，微信支付步步緊逼。從彭蕾的表態中可以看到，這個外部壓力來源于互聯網支付新的格局形勢。
支付寶也并非不知道其做社交沒有優勢。但在一次內部談論會上，螞蟻金服事業群總裁樊治銘明確表示，支付寶并不是不知道用戶只想要一個簡單而便捷的支付工具，但是真要這么做了，用戶的確爽了，但“支付寶可能就要死了”，這個選擇題究竟該怎么做，幾乎沒有懸念。
“相比社交場景，包括轉賬、理財、借貸在內的各類金融場景都是低頻的，用戶活躍度低。就微信和支付寶兩個APP來看，微信的日活躍度顯然更高，依托于微信的微信支付在線下支付場景的爭奪上也更具優勢。”蘇寧金融研究院互聯網金融研究中心主任薛洪言對時代周報記者說道。
知名IT評論人洪波此前撰文稱，支付寶仍然一意孤行做社交，一定有不得不這么干的充足理由：因為在支付頻次上，3歲的微信支付趕超12歲的支付寶。
2013年8月微信支付橫空出世，打破了支付寶在互聯網支付領域一家獨大的格局。在微信推出支付功能的一個月后，據一名前支付寶員工稱，支付寶整個部門都傻了眼。
2014年春節，微信紅包的火爆走紅如同一個重磅炸彈，讓支付寶有點難以接受。馬云認為這是“珍珠港偷襲”。
此后，兩者之間的競爭日趨白日化。支持微信支付的場景越來越多，微信支付上線之后發展迅猛，已成為成長最快的支付工具。
《2016年互聯網趨勢報告》稱，2016年有31%的微信用戶通過微信購物，較2015年上升16%。此外，用戶使用微信支付的月度交易次數超過50次，是支付寶的5倍。這樣的交易頻次，也難免讓支付寶著急。
從騰訊財報來看，目前微信支付在線下的覆蓋率有超過支付寶的勢頭。其主要原因在于微信用戶已超過6億，并且大多數用戶會由于需要社交功能而安裝微信，順便使用微信支付功能。
但對于用戶數大約為4.5億的支付寶來說，只有需要支付寶金融功能的用戶才會專門下載支付寶，正是社交功能的弱項，影響支付寶金融功能拓展到更多用戶。
“支付寶的優勢在于阿里系電商場景的獨家把控和螞蟻金服強大的金融場景支撐（理財、借貸等），微信支付的優勢在于對微信社交場景的獨家把控上，一方的優勢就是另一方的相對劣勢。”薛洪言說道。
近年來，由于電商增速趨于平緩，而社交需求仍在高速增長期，社交場景的重要性逐步提升，這被支付寶視為心腹大患。
“從微信和支付寶兩個產品的路徑上看，最終都要朝著社交+支付的方向發展，微信先做社交再做支付，而支付寶則相反，現在都在互相抄底。從目前的情況來看，微信取勝的概率更大。”上述不便具名的第三方支付研究人士說。
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