《經濟學人》近日刊登了一篇題為《Twitter在路上》（Twitter in retweet） 的評論文章，詳細分析了Twitter的現狀和前景。下面是文章的主要內容。
在杰克·多西（Jack Dorsey）創建Twitter之前，他曾經做過一段短時間的按摩師。2015年7月，多西第二次出任Twitter的CEO，試圖像給人按摩一樣緩解Twitter所受的疼痛和痛苦。在此之前，Twitter在迪克·科斯特洛（Dick Costolo）的領導下經歷了一段增長緩慢的時期，許多高管接連離職。
盡管多西回歸了，Twitter仍然問題不斷。最大的問題Twitter基本上已經停止增長。Twitter 目前的月活躍用戶約為3.13億，幾乎已經不再增長。使用智能手機訪問Twitter的美國用戶平均每天訪問Twitter約2.8分鐘，訪問時間比兩年前少了約三分之一，遠少于他們訪問Facebook和Snapchat等社交網絡的時間。
分析師預計Twitter下一個季度的收入將下降。盡管全年銷量可能會增長，但對Twitter這樣一個創建僅十年且家喻戶曉的互聯網公司而言，季度性的收入下跌令人擔憂。
Twitter董事會此次請回多西，是指望多西那不羈的創造性能夠再次發揮作用。重返Twitter后不久，多西就推出了一個名為“Moments”的新產品，該產品能夠向用戶顯示目前的熱門話題。多西表示，“Moments”將放松其嚴格的140個字符的限制。多西還擴張了公司的視頻服務。不久前，Twitter首次獲得了國家橄欖球聯盟（National Football League，NFL）的賽事直播權。
Twitter最大的優勢仍然是品牌知名度，以及它在用戶生活中的地位。“全球每一個受過教育的人都聽說過Twitter。”富國銀行(Wells Fargo Securities)的分析師Peter Stabler說。
在唐納德·特朗普（ Donald Trump）將Twitter變成他的主要競選工具之一前，Twitter就是發布和發現新聞的最流行平臺。希拉里本周在出席911紀念活動時在路邊絆倒的視頻首先就是在Twitter上發布的，之后才被其他新聞媒體傳播出去。
但是，自從多西回歸后，Twitter的股價已經下跌了一半至大約18美元。人們對Twitter感到前景感到悲觀的理由倍增。
第一個問題是多西本人。考慮到公司面臨的挑戰，Twitter需要一個全職的領導者。然而，多西繼續在Twitter和Square兩家公司同時任職。對多西的資產凈值而言，Square的業績比Twitter的業績更重要。
據Twitter內部人士透露，多西的兼職影響了Twitter總部的士氣。因為多西經常去Square工作，Twitter的許多經理人經常遲到、早退，許多時候他們去公司只是為了“打考勤卡”。
其次，多西的信念——沒有必要對Twitter的核心產品進行大刀闊斧的改革——看起來是一個錯誤。Twitter擁有大概2000萬至4000萬的忠實用戶，他們極為喜歡Twitter現在的服務，只希望該公司進行輕微調整。但絕大多數用戶覺得Twitter費時費力。
多西已經調整了一些算法，也推出了新產品Moments，但Twitter需要更大的變化才能贏回流失的用戶，并帶來新的用戶。一些觀察家建議Twitter消除140個字符的限制，允許更自由的表達。Twitter也需要清除那些騷擾用戶的搗亂者，并關閉他們的數百萬虛假賬號。一個名為Twitter Audit的網站研究發現，多西自己的380萬追隨者中，就有35％是虛假賬號。
第三，也是最令人擔憂的是，就在Twitter因為功能障礙而分心的同時，其對手已經在搶奪Twitter的生存空間。
Twitter 很早就認識到視頻的潛力。Twitter在2012年收購了短視頻應用Vine；Twitter 去年又收購了流媒體直播應用Periscope。但Facebook正在大力推進視頻業務，還有2011年推出的、深受年輕人喜歡的Snapchat也在大力發展視頻業務。
此外，Facebook還進軍了新聞領域，這是在搶奪Twitter的主要陣地。根據網站分析公司Chartbeat的研究，在過去15個月中，Twitter的推薦流量已下降了五分之一。
名人和政治家仍然在Twitter上發布推文，但他們也在Instagram（Facebook擁有的照片應用）上分享照片，在Snapchat上發布視頻。WhatsApp和Facebook Messenger是非常受歡迎的消息應用。人們在這些應用上花費的時間比在Twitter上停留的時間更多。總之，Twitter在社交領域曾經擁有的優勢正在喪失。
Twitter仍然會存活下去，但它已經失去了成為互聯網巨頭的機會。用戶愿意花費時間的地方就是廣告商愿意去的地方。雖然有很多品牌購買Twitter的廣告，但他們不太可能增加在Twitter上的廣告支出，除非更多的用戶涌向Twitter，或現有用戶愿意花更多的時間停留在Twitter上。
根據摩根士丹利公司（Morgan Stanley）分析師Brian Nowak的報告，Twitter在2017年的收入將可能僅僅增長6％至 27億美元。按照一般公認會計原則（Generally Accepted Accounting Principles），Twitter這樣的收入狀況是不賺錢的。
有些人認為，Twitter也許可以憑借下一個收購來改變命運。但到目前為止，還沒有跡象表明Twitter有這個意愿。據報道，Twitter正在討論收購博客平臺Medium。但是，收購一家小公司不能解決它的問題。
可能性更大的是，Twitter自己最終將被收購。收購Twitter的交易可能無法迅速成達，因為Twitter的股價及超過120億的市值仍然很高。一些分析師預計Twitter股價將繼續暴跌，也許會跌至13美元，屆時可能會使Twitter成為一個誘人的收購目標。
一些硅谷人士推測，像迪斯尼這樣的媒體公司可能會挺身而出。多西目前是迪斯尼的董事會成員。但是，審慎的媒體巨頭也可能會對一個擁有大量不良用戶和詆毀性言論的社交平臺避而遠之。
另一個可能的收購方是21世紀福克斯公司，因為其創始人魯珀特·默多克（Rupert Murdoch）可能有比較大的胃口。然而，大多數人估計谷歌是Twitter的天然買家，因為谷歌可以將Twitter與自己的產品和服務——包括搜索和YouTube——整合在一起，以銷售更多的廣告。谷歌已經同意幫助Twitter出售部分廣告資源，并在搜索結果中呈現Twitter上的內容。而且，谷歌可以輕松承受收購Twitter的價格。
不管人們是否每天使用Twitter，大多數人都會表示，他們希望Twitter繼續成長，無論它是獨立存在還是歸屬于另一個公司。過去，Twitter推動了人們對全球沖突和不公正現象的認識，例如在埃及、伊朗和突尼斯的沖突。如果沒有Twitter，人們可能會較少關注這些地區。對多西挽救Twitter的努力，許多人都在拭目以待。
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