在5月9日，也就是在微軟和職業社交網站LinkedIn初步洽談收購事宜之后不久，微軟聯合創始人比爾 蓋茨（Bill Gates）和LinkedIn網站創始人雷德 霍夫曼（Reid Hoffman）舉行了私下會晤。
在通常情況下，當商業領袖舉行這樣的私下會晤時，你是不可能知道他們的談話內容的。
但是，由于LinkedIn網站最近提交給SEC（美國證券交易委員會）的文件，我們對他們之間的談話有了大致的了解。這份SEC文件詳細闡述了在微軟斥資260億美元收購LinkedIn網站之前發生的一系列事情。
下面是這份文件中提到的他們會晤的情景：
“在會面時，他們就行業發展趨勢和LinkedIn公司的戰略問題交換了意見。雙方還討論了微軟收購LinkedIn的商業邏輯和潛在利益。蓋茨還與霍夫曼簡短地討論了在交易后霍夫曼參與公司事務的可能性，包括列席微軟董事會。但是，雙方并未就此話題進行深入探討，轉而暢談了各自對于合并后的公司的設想。”
從上面的字里行間里可以看出，蓋茨和霍夫曼至少抱有這樣的想法：讓霍夫曼正式幫助帶領公司發展。
蓋茨甚至說，LinkedIn網站之于微軟就像News Feed（信息流）功能之于Facebook一樣寶貴。
霍夫曼一手創辦了LinkedIn職業社交網站，現在這個網站已成為了硅谷皇冠上的一顆明珠。此外，他還是一個像超級明星一樣的投資者，供職于知名風投公司Greylock Partners。
而且，蓋茨和霍夫曼還有很多共同點：他們都在自己創辦的科技公司里擁有董事會席位，擔任顧問角色。此外，他們并沒有其他正式的身份或日常經營的責任。
由于有包括客戶關系管理（CRM） 軟件服務提供商Salesforce在內的很多公司競購LinkedIn網站，因此我們不禁會產生這樣的疑問：霍夫曼與蓋茨的私下會晤是否促成了LinkedIn最終投入微軟的懷抱？
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