6月16日消息，《時代》（Time）撰文指出，近年來各種各樣的新通訊服務可謂層出不窮，蘋果、谷歌、Facebook等科技巨頭也紛紛涉足其中，此前數十年無甚變化的通訊突然間成了硅谷競爭最有活力的領域。
以下是文章主要內容：
自1980年代短信服務誕生以來，文本信息并沒有什么明顯的變化。當然，這些年來，智能手機的信息變長了，也增加了照片、視頻、表情等功能，但它們的用途——簡明的通訊——大體上沒什么變化。
近期，該類技術則呈現大爆發之勢，來自全球各地大大小小的公司的新式通訊服務層出不窮。它們正往一些新方向延展“短信”的用途和可能性。在這一過程中，該趨勢造就了近年來最令人興奮、最引人關注的科技行業競賽之一。
蘋果是最新一家重新思考短信服務的公司。6月15日，該公司在其WWDC全球開發者大會上發表主旨演講時宣布，iMessage服務將開放給開發者，因而它將可以接入諸如Fandango的電影售票服務和支付平臺Square Cash的應用。例如，通過使用像DoorDash這樣的應用，用戶可以直接在對話框中與朋友一起點餐，給同一份訂單加入餐食，而不必相互傳遞手機。
（蘋果用于發送信息的應用名為Messages，在iPhone、iPad和Mac之間銜接那些信息的服務則名為iMessage。）
蘋果高層稱Messages是iPhone上被使用得最多的應用，該公司在臺上也花了大量時間來演示Messages的新功能特性。類似于微信和日本的Line，該將于今年晚些時候推出的新軟件將可以讓用戶相互發送動態信息和涂鴉。Messages將能夠自動將文本轉化成表情符號，還將能夠在接收者打開之前隱藏信息的內容。
蘋果通訊服務的改造，正值谷歌、Facebook和微軟更加緊密地將外部服務捆綁到各自的通訊應用當中，即谷歌即將推出的Allo應用、Facebook的Messenger以及微軟的Skype。毫無疑問，這些科技巨頭的行動顯然是受到了多家通訊應用創業公司的成功的刺激，從快速壯大的Snapchat到Kik，再到兩年前被Facebook以190億美元吞并的WhatsApp。
通訊服務領域的活躍反映了用戶與應用交互方式的改變。“互聯網女皇”、KPCB合伙人瑪麗·米克爾（Mary Meeker）在本月早些時候發布的年度互聯網趨勢報告中也承認了這一趨勢。她在報告中指出，通訊類應用有望在人們如何從互聯網獲取資訊和服務問題上扮演更加重要的角色。她預言，通訊應用可能會取代主屏幕，成為各類應用的入口。
的確，該類應用已經變得能夠支配人們的眾多手機活動。皮尤研究中心去年公布的一項調查發現，短信是使用最廣泛的基礎智能手機功能。根據市場研究機構Forrester 2015年的數據，全球來看，智能手機用戶每周在微信、KakaoTalk、Line等通訊應用上花費的時間平均達到50分鐘到200分鐘。但在美國，人們使用這類應用的時間相對較少，因此Facebook、蘋果等公司看到了機遇，紛紛升級各自的服務。
戰略不一
通訊類服務變得豐富多樣的原因之一是，各家公司采取的戰略并不一樣。例如，蘋果的服務似乎在借鑒其它平臺的熱門功能，同時增加一些搶眼的新功能，但其服務僅面向它的自家設備。也就是說，全球數億的Android設備用戶被排除在外。
與此同時，Facebook希望它的Messenger應用在任何平臺（不管是Android，還是iOS，亦或是Web）上都能夠成為默認的通訊工具。該社交網絡在6月14日宣布，Android版Messenger將支持在該應用內查看SMS短信。這意味著如果用戶選擇開啟該功能，那么Facebook信息和平常的短信將同時出現在Messenger應用內。
谷歌的Allo將于今年夏天推向iOS和Android設備，它主打內置搜索功能。除了能夠通過搜索引擎向谷歌的聊天機器人詢問問題之外，Allo還將會根據特定的對話內容主動給出建議。例如，如果朋友發來的信息包含諸如“一起去吃意大利餐吧”的內容，那該應用就會自動在對話框中顯示附近的意大利餐廳。
現在斷定哪張戰略最有效還為時過早。不過，有一點是可以肯定的：人們用手機發信息的方式不會趨同。
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