編者按：本文作者 Hayley Tsukayama，《華盛頓郵報(bào)》消費(fèi)者科技版塊記者。上周，F(xiàn)acebook 因其非中立的 “熱門話題” 編輯方式而倍受指責(zé)。而在本文中，Tsukayama 表示該公司的做法與用戶也 “脫不了干系”。
你大概也有所了解，F(xiàn)acebook 最近因?yàn)槠渚庉?“熱門話題”(Trending Topics)的方式而飽受爭議。Gizmomdo 本月早些時(shí)候曾報(bào)道說，F(xiàn)acebook 的員工在編輯時(shí)間線內(nèi)容時(shí)會(huì)有意減少政治觀點(diǎn)保守的文章。Facebook 官方發(fā)聲明否認(rèn)新聞團(tuán)隊(duì)的編輯標(biāo)準(zhǔn)偏頗，并確認(rèn) CEO 馬克·扎克伯格會(huì)與幾位知名保守派人士在加州進(jìn)行會(huì)談，以當(dāng)面回應(yīng)他們的問題。與會(huì)人員包括 Gleen Beck 和 Arthur Brooks。
盡管 “Facebook 新聞是否偏頗” 一問依舊有很多未知因素——包括 Facebook 這么做的出發(fā)點(diǎn)和實(shí)際影響，但于我而言這些都不是最重要的。我認(rèn)為真正應(yīng)關(guān)注的問題是：我們希望 Facebook 是什么樣的?
我們是否希望 Facebook 變成一個(gè)新聞網(wǎng)站?它當(dāng)然不是抱著這個(gè)目的誕生的——Facebook 的目標(biāo)是給你推送關(guān)于朋友的各種頭條，而非環(huán)球新聞。從某種角度上來說，F(xiàn)acebook 還在發(fā)揮著這一作用，所以公平地說，美國新聞業(yè)嚴(yán)以律己的口號(hào)并不適用于它。實(shí)際上，F(xiàn)acebook 的種種努力就是為了讓推送變得 “非中立”——它希望每個(gè)人的時(shí)間線都是更 “個(gè)性化、定制化” 的。自由派的用戶對(duì)持相同立場的新聞感興趣，保守派想看到的是含保守觀點(diǎn)的消息。Facebook 并不選擇什么立場，它只努力讓人們看到他們想看到的。
無論如何，我們用戶往往將 Facebook 視作新聞來源。根據(jù)美國媒體協(xié)會(huì)近期的一份研究，51% 的美國人通過社交媒體獲取新聞資訊，且 Facebook 是其中最受歡迎的平臺(tái)。
此外 Facebook 一直在根據(jù)我們的習(xí)慣而改變。當(dāng) “熱門話題” 于 2014 年最初上線時(shí)，它與人們眼中 “社交網(wǎng)絡(luò)” 的性質(zhì)并不相符。用戶會(huì)抨擊熱門話題上的各種花邊新聞——它們多帶有八卦、丑聞、“你不會(huì)相信” 的性質(zhì)——就是那種我們表現(xiàn)出嫌惡但還是會(huì)點(diǎn)進(jìn)去看的東西。因此在那之后，F(xiàn)acebook 編輯時(shí)間線內(nèi)容的準(zhǔn)則就變成了 “推送真實(shí)新聞”——至少是更具時(shí)新性的資訊。
很快 Facebook 轉(zhuǎn)向內(nèi)容策展(curation)——過程由算法和人工共同驅(qū)動(dòng)，以保證結(jié)果輸出更合理。無論如何，即便我們預(yù)設(shè)數(shù)據(jù)都是 “中立” 的，位于根源的算法也依舊存在偏見——因?yàn)樗麄兪怯扇藙?chuàng)造的。
如果我們渴望的是一個(gè)純凈、無雜質(zhì)、連接平等兩方的機(jī)器，我們還是能找到的，比如 Reddit。Reddit 不用算法推薦內(nèi)容。這也是它引以為傲的一點(diǎn)。Reddit 的機(jī)制就在于讓那些投票數(shù)最多的內(nèi)容被 “頂上來”，因?yàn)樗鼈兪亲钪档萌藗冏⒁獾摹Ｓ谑悄銜?huì)留意到，任何時(shí)候網(wǎng)上最值得我們注意的就是一只活了 17 年的貓的照片。
在某些人的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)里，Reddit 的機(jī)制的確值得稱道。盡管如此，這或許不是你希望在今天頭條上看到的消息。說的更極端些，未經(jīng)過策展的內(nèi)容可能讓人十分失望。如果某個(gè)團(tuán)體有目的性地涌入 Facebook，把不好的內(nèi)容刷成熱門話題(比如一張恐怖的犯罪現(xiàn)場圖片)，我們?cè)撛趺崔k?這或許會(huì)直白客觀地揭露互聯(lián)網(wǎng)上最尖銳、令人難受的部分，但我們一定更希望不要見到這些。那時(shí)我們一定會(huì)呼喚內(nèi)容策展的回歸。
由于輿論壓力，Reddit 已經(jīng)開始逐步修剪內(nèi)容中雜亂的觀點(diǎn)、讓表達(dá)變得更為克制。本月早些時(shí)候，我就某研究證明 Reddit 體現(xiàn)了 “高德溫法則(Godwin’ s Law)” 一事，采訪了 Reddit 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Alexis Ohanain。高德溫法則看似道聽途說，但卻為很多人深信。其內(nèi)容是：在互聯(lián)網(wǎng)世界，當(dāng)在線討論不斷變長時(shí)，參與者把用戶或其言行與納粹主義或希特勒類比的概率會(huì)趨于 100%。
盡管 Reddit 自己的獨(dú)立研究已經(jīng)顯示，橄欖球運(yùn)動(dòng)員 Tom Brady 的新聞推薦和希特勒一樣多，Ohanian 還是堅(jiān)持 Reddit 在這件事情上平衡得很好。在此之前，我們從未有機(jī)會(huì)去了解世界其他角落的人正在談?wù)撌裁?負(fù)面影響當(dāng)然也隨之而來——你很難區(qū)分信號(hào)和雜音。“我們十分審慎地看待自己在社區(qū)中的領(lǐng)導(dǎo)地位，我們致力于建造一個(gè)促進(jìn)自由表達(dá)、溝通全球用戶的互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)。” Ohanian 表示。
這大概也是 Facebook 在迭代 “熱門話題” 時(shí)的目標(biāo)：維持全球?qū)υ挼闹伟病acebook 從未想做新聞的 “守門人”，那不過是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)時(shí)的副作用。我們作為用戶，或許也注意到 Facebook 正在處理一些它本不該完成的任務(wù)。
我的任何觀點(diǎn)都不是要為 Facebook 開脫。它可以看到用戶如何使用網(wǎng)站并靠這些行為謀利，以獲取更大的媒體界影響力。此外，它從未停止過腳步。Facebook 希望包攬與我們有關(guān)的一切，它想成為我們的私人助手，或成為幫助我們解惑的客服。在充滿雄心的擴(kuò)張之中，F(xiàn)acebook 注定要搭上這樣的風(fēng)險(xiǎn)，也必然要承擔(dān)更多責(zé)任。每一項(xiàng) Facebook 推出的新功能，都會(huì)使它陷入一個(gè)新行業(yè)的競爭。
所以這無可厚非，F(xiàn)acebook 這次該受到教訓(xùn)。關(guān)于 “熱門話題” 的爭議是一件好事，批評(píng)能幫助該公司更好地打磨產(chǎn)品。或許這件事也會(huì)給 Facebook 一些阻力，放緩它向下一個(gè)新行業(yè)進(jìn)軍的腳步。
這次事件也應(yīng)給我們用戶帶來思考：我們究竟該如何使用社交網(wǎng)絡(luò)?我們想從其中獲得什么?它能為我們帶來什么?
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