馬特·金（Matt King）于2009年注冊了Facebook帳號。他的妻子是一名活躍的社交媒體用戶，而他也希望能與好友保持溝通，因此他覺得自己應(yīng)當(dāng)試一下。
不過，了解如何瀏覽好友列表，查看他們的資料，僅僅這件事就花了他整個周六上午的時間。馬特·金表示：“這令人覺得像是在工作，感覺不是很好。”
馬特·金于當(dāng)年6月加入Facebook，擔(dān)任無障礙使用專家。他此前在IBM工作了25年時間。他從小就有視力問題，并在讀大學(xué)時完全失明。最初在Facebook上的體驗令他覺得沮喪而孤立。
然而，在克服這樣的情緒后，馬特·金協(xié)助開發(fā)了于本周二推出的一項功能。該功能將極大地改善盲人和視力障礙人士使用Facebook的體驗。
這項技術(shù)名為“自動可替代文本”，能識別圖片中的內(nèi)容并轉(zhuǎn)換為文字。如果用戶也在使用英文的讀屏軟件，那么就能“聽到”照片中的內(nèi)容。這項技術(shù)將改變?nèi)?.85億視覺障礙人士在社交網(wǎng)絡(luò)中互動的方式。
Facebook的系統(tǒng)目前可以識別并標(biāo)記基本信息，例如汽車、飛機、樹木、水面，以及笑臉。Facebook的理念是，只有在對識別能力有充分信心之后，系統(tǒng)才會開始工作。不過未來某天，這一系統(tǒng)將會更精確，例如識別出照片中汽車的型號。
在今年2月拜訪Facebook的紐約總部時，我觀看了這項新技術(shù)的演示。
馬特·金下拉了一張照片，照片的內(nèi)容是藍(lán)天下的參天大樹。照片所配文字是：“和我的大學(xué)同學(xué)去最喜歡的地方，過一個很棒的周末！”利用讀屏軟件，他立即就聽到了語音播報：“照片中可能包含藍(lán)天、大樹和戶外”。
他隨后又下拉了一張內(nèi)容是一塊披薩的照片，照片所配文字是：“周日晚的放縱。”這時他聽到語音播報：“照片中可能包含披薩。”
對不存在視力障礙的人來說，這項技術(shù)似乎過于簡單。不過馬特·金表示，這要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于什么信息都獲取不到。
如果在Facebook的消息流中下拉照片，同時使用讀屏軟件，那么語音將會播報發(fā)布照片的用戶名、發(fā)布時間，以及照片配上的文字。不過對于“周日晚的放縱”這樣的照片，僅僅憑借照片所配文字無法知道其中確切內(nèi)容是什么。此前，有視力障礙的人士只能發(fā)揮自己的想象力。
“自動可替代文本”功能來自Facebook的無障礙使用團(tuán)隊。這一團(tuán)隊成立于5年前，目標(biāo)是讓所有人在使用Facebook時都獲得愉悅的體驗，尤其是為殘障人士開發(fā)專門的產(chǎn)品。
團(tuán)隊負(fù)責(zé)人是杰夫·威蘭德（Jeff Wieland）。9年前，他加入Facebook從事社區(qū)運營工作。
幾年后，當(dāng)他向無障礙使用團(tuán)隊談到這一概念時，他發(fā)現(xiàn)，利用這項技術(shù)幫助殘障人士將帶來巨大的可能。在大學(xué)期間，威蘭德曾是一名醫(yī)學(xué)預(yù)科生。
包括盲人在內(nèi)的許多殘障人士曾向他提供反饋意見，指出Facebook的技術(shù)并未創(chuàng)造出良好的體驗。
他表示：“殘疾人是一個被孤立的群體”。他的希望是，自動可替代文本以及該團(tuán)隊開發(fā)的其他產(chǎn)品能推動殘疾人之間的社交關(guān)系。
如果你在iOS設(shè)備上使用Facebook，那么可以親自試用這些功能。只需打開蘋果的讀屏軟件VoiceOver，隨后打開Facebook應(yīng)用，并滾動消息流即可。當(dāng)你下拉至一張照片時，這項技術(shù)會告訴你照片中的內(nèi)容是什么。
馬特·金和威蘭德表示，未來該團(tuán)隊希望看到，同樣的技術(shù)被用于Facebook以外的其他產(chǎn)品。
2014年，F(xiàn)acebook創(chuàng)建了名為Accessibility Tookkit的公共資源包，其中包括開發(fā)無障礙使用軟件的指南。而Facebook用于開發(fā)網(wǎng)頁和移動端產(chǎn)品的開源前端框架React也支持無障礙使用。
Facebook還貢獻(xiàn)了“無障礙豐富應(yīng)用互動”（ARIA）標(biāo)準(zhǔn)。這其中介紹了如何讓網(wǎng)頁可以無障礙訪問。馬特·金是這些標(biāo)準(zhǔn)的編輯之一。
Facebook目前表示，自動可替代文本“正在開發(fā)中”。不過馬特·金表示，最終“我們試圖去做的是一個更普惠的平臺，讓世界變得更好”。
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