問自己一個問題:為什么是Google Play?它是個應用商店。
眾所周知,咱國手機都是自己做這塊業務,誰都不需要它。只有索尼、LG和HTC這樣的國際品牌有所求,難道Google是為了幫助國際品牌手機在華發展,才把Google Play閹割版(也叫中國版)引入中國?很難令人信服。認清“Google重返中國”這件事,得從Android Wear手表談起。
2015年9月,聯想把第二代Moto360手表帶入中國市場。這支手表采用的系統是“Android Wear中國版”,這是官方說法。與原版Android Wear相比,Google找到兩個國內廠商合作,替換了在國內無法使用的基礎服務:一個是出門問問的語音搜索替代GoogleNow;一個是搜狗地圖替代Google地圖。
與此同時,手機上的配套Android Wear手表管理應用,Google也做了一個中國版。但是,因為Google的Play商店還沒有中國版,所以需要從這個管理應用跳轉到聯想應用商店里,去下載手表應用。
后來,采用Android Wear系統的華為手表,也緊跟著被引入中國 。做法和聯想的Moto360手表一模一樣,也是出門問問+搜狗地圖+中國版Android Wear系統及配套管理軟件的組合。唯一的不同,就是下載手表應用的時候,跳轉到華為應用商店里去。
隨著Google Play中國版的報道越來越多,我第一個想到的,就是它跟Android Wear中國版應該是同樣的思路——靜悄悄地入華。目的則是解救那些買了國行Android Wear手表,卻苦于沒有應用可以安裝的人。聯想和華為擅長硬件,可軟件服務實在是不行,至今引入的手表應用只有兩位數,消費者怨聲載道。其中一個很重要的原因是,大部分第三方Android Wear應用,需要“Google Play服務”的支持,Google將特殊版本的Play商店和服務引入中國,將會緩解Android Wear手表的口碑危機。放任下去,恐怕對Android Wear生態不利,不應該是Google的作為。
當我們談論“Google重返中國”的時候,第一個常識就是“Android Wear中國版”去年已經入華,悄無聲息。第二個常識就是軟件服務必須搭載硬件,Google不會傻到以為放個Play的網址就能吸引用戶吧?
所以中國版Google Play的到來,如果不是為了完善Android Wear手表,就是要跟某些手機廠商合作。會是誰?應該是自家應用商店做得不好,或者不想繼續做的公司。回頭看主流的國產手機廠商,都把應用商店當做最主要的互聯網服務,還真沒聽說誰想放手的。換個角度,還剩一個微弱的可能性:華為的Nexus6P還沒有國行版,想在大陸賣的話,不管是專門適配一套EMUI還是動手閹割原生Android系統,或許都不如交給Google負責軟件更省勁。
2015年初,SundarPichai接受《福布斯》獨家采訪時說,如果Google能尋找到一種服務中國用戶的模式,那么很樂意提供服務。Android Wear就是Google找到的模式啊,盡管完全沒法滿足Google粉絲的需求……
是的,Google已經重返中國了。但今后Google Play中國版,以及之后其他Google服務以中國版的形式入華,都不會引起什么波瀾。你想要的那個Google,“永遠”都回不來。