據國外媒體報道,雖然Alphabet的谷歌搜索服務早已撤出了中國市場,但是谷歌近期的一項舉動卻引發了部分投資者的遐想,他們懷疑谷歌或許很快會改變態度,重返中國這個全世界最大的互聯網市場。
在“不作惡”原則的指導下,Alphabet旗下的谷歌搜索服務在2010年退出了中國市場。但是中國搜索市場并未受到影響,而是繼續向前發展。Alphabet現在的經營理念雖然跟以前有些類似,但已變換為一套不同的指導原則,谷歌對中國市場的態度會發生變化嗎?
上個月,Alphabet作出了自2010年撤出中國市場以來的首次對華投資,有些投資者因此對谷歌對華長期戰略產生了懷疑。然而由于種種原因,此舉并不能被視作Alphabet打算在近期重返中國市場的信號。
據多位線人透露,谷歌最近作為領銜投資者參與了中國語音搜索供應商出門問問(Mobvoi)的C輪融資。雖然現在還不清楚谷歌投入的具體資金量,但是多家媒體報道稱,谷歌現在持有出門問問10%到15%的股份。出門問問是由兩名前谷歌研究員在2012年創立的。
然而,谷歌與出門問問之間的關系并非只是一項風險投資交易的雙方這么簡單。谷歌與出門問問還有業務上的合作關系,它利用出門問問的語音識別技術來支持Android Wear在中國市場的語音搜索功能。
或許投資的來源更加重要。此次投資并非來自Alphabet旗下的投資部門Google Capital或Google Ventures,而是來自Alphabet的核心谷歌搜索引擎業務,這就讓谷歌搜索與中國大陸市場在5年來第一次建立起直接的關系,這也是引發投資者猜想的主要原因。
但是,即便這確實是谷歌正在重新接近中國市場的某種證明,但我認為這并表示谷歌會在短期內重返中國市場,這項投資交易不能構成谷歌重返中國市場的基礎。
我認為,谷歌能否或者說是否會重返中國市場的核心問題在于它的經營模式與中國市場的商業環境存在著本質上的沖突。這種沖突從本質上來說是政治層面而非商業層面的,這種沖突得不到化解,谷歌就不可能重返中國市場。
谷歌當年撤出中國市場的舉動就是它反對中國政府審查政策的一種表態。中國政府不可能在短期內改變這項政策,谷歌顯然也不可能改變它努力建立起來的企業精神,在這種前提下,它怎么會重返中國市場呢?
谷歌重返中國市場還面臨著一個重要的問題。現在中國搜索市場的龍頭老大百度已經占有市場大約70%的份額,假如谷歌能夠重返這個市場,它能否與百度展開競爭?
與重返中國搜索市場相比,Alphabet更有可能在中國開設Android應用商店,業內人士也大多有此看法。據一家可靠的網絡媒體報道稱,谷歌很快就會面向中國的Android設備推出一個專屬版本的Google Play應用商店。從長期角度來說,這或許有助于谷歌在中國這個越來越重要的移動市場獲得對Android平臺的更大掌控力。
然而,盡管它與中國互聯網市場的關系會越來越緊密,但它似乎不會在中國市場重新開放其關鍵的搜索業務,除非中國的審查制度發生實質性變化。