7月9日,美國知名社交新聞論壇網站Reddit因其用戶自主評分新聞,推送至首頁的網站定位,往往被海外網友戲稱之為“互聯網頭條”。而如今,昔日風光無限的Reddit正在一步步地走向沒落。
而原因或許可歸責于它的新任臨時CEO鮑康如(Ellen Pao)和她所帶領的管理層團隊。現在,她們也已經意識到自己對Reddit的發展造成了多惡劣的影響。
在上周某,為抗議公司CEO鮑康如突然解雇了頗受歡迎的Reddit社區主管維多利亞·泰勒(Victoria Taylor)的事件,Reddit網站上的版主們自發關閉了近300個熱議話題板塊,以此作為進行示威。
在本周一,鮑康如在Reddit上發帖道歉,為其處理事情不合理的方式而向用戶致歉。但在篇道歉貼中,鮑康如并未提及泰勒被解雇的事,大部分內容是對她近幾年所犯下的管理失誤而道歉。
“我們搞砸了,”鮑康如在文中寫道。
“不僅僅是7月2號的那件事,我們這幾年還所犯下了不少過錯。我們沒能和用戶取得更好的溝通。另一方面,我們期望對網站進行改革而做出的改變,卻反而適得其反,讓用戶感到驚訝。”
當然,Reddit自身存在的麻煩要遠比上周解雇泰勒事件大得多。7月初的那次網友自發的,請愿驅逐CEO鮑康如的投票事件,已經赤裸裸地揭露了Reddit公司管理層和用戶版主們之間的激烈矛盾。
Reddit因其自身獨特的定位,讓用戶成為了它前進的主要動力。但現在的Reddit已經到了不得不需要直面用戶批評,盡可能地改善與用戶之間的關系的時刻了。
Reddit需要避免讓這樣的事件繼續發酵,避免讓網站完全脫離掌控的情況出現。我們可以預見到,如果Reddit和用戶之間的矛盾繼續升級的話,Reddit將直接走向滅亡。
“是用戶在為Reddit的發展輸血。用戶付出了汗水,也留下過眼淚,他們有權做這樣的事情,”Ning的前任CEO吉娜·比安奇尼(Gina Bianchini)對Reddit那些自發抗議的版主們說道。
Ning也是一家擁有900萬用戶的知名社交網站,它旗下擁有超過30萬個活躍的社區。
好消息是,鮑康如和Reddit的其他高官們如今正在加班加點地想辦法改善和用戶們之間的關系。但很怪異和諷刺的是,Reddit的用戶卻并不買賬。
“我很難在Reddit上和用戶們交流,因為我的評論被用戶們集體屏蔽了”,鮑康如在回應用戶指責公司解雇泰勒事件時寫道。
“我已經在這兒回應了,也在我的個人版頁上與用戶做了公開德爾交流,與我的交流是開放的。”
跑康如的回答已經很好地向我們描繪了她現在所處得窘境。其實任何一個想將一個由社區用戶驅動的互聯網社交論壇,進行商業盈利化轉變的管理者都或多或少地會遇到這樣令人頭疼的麻煩。
例如我們所熟知的維基百科,這么多年來,維基百科也深受類似這樣的問題額的困擾。但維基百科比起Reddit則要顯得幸運得多,它避免了像Reddit那樣的崩盤局面的出現,而這或許得得益于維基百科基金會。
維基百科基金會是一個非盈利組織,它以“免費的知識庫項目”為目標進行運營。因其服務內容的特殊性,維基本身并不是一個表達個人主觀意見和宣泄情感的場所,但Reddit的定位卻是不一樣的.
《連線》雜志的母公司,先進出版公司(Advance Publications)也是Reddit眾多股東中的一家。先進出版公司此前已經多次就Reddit決策層所犯下的錯誤,表示過憤怒了。
泰勒解雇事件
維多利亞·泰勒(Victoria Taylor)是負責Reddit廣受歡迎的名人問答訪談論壇Ask Me Anything(《問什么都可以》)的主管,也是能和Reddit眾多版主直接溝通,并聆聽他們建議的主要負責人。
在被解雇前,泰勒所要管理的Reddit熱議板塊超過1萬個,并且負責維護這些板塊的正常運行,維持秩序。
泰勒的離開對Ask Me Anything的那些版主們來說,是一個突然的噩耗。他們并沒有提前準備好什么特殊預案,來應對“如果泰勒不在了,該怎么辦?”的這一問題,更不用說接下來的那些即將到來的訪談節目了。
在上周日,Reddit官方發布聲明,表示之前那數百個被關閉的論壇板塊中的大部分,如今都已經重新正常上線了。
但關于爭議事件的討論仍在繼續發酵。版主網友們對Reddit CEO鮑康如和其他高管的聲討仍是令人畏懼的。
許多Reddit的用戶都在網上發表了對鮑康如的人身攻擊。他們留言稱,鮑康如因其自身在之前已倍受熱議的,與前公司凱鵬華盈風險投資集團(Kleiner Perkins Caufield & Byers)關于性騷擾事件的判決中敗訴,而導致其心理不平衡,進而解雇泰勒來泄憤,足見鮑康如的虛偽和矯情。
于是周二上午,憤怒的網友們沖進美國公益請愿網站Change.org,發起了督促鮑康如辭任Reddit CEO的請愿,并且得到了超過20萬名網友的署名支持。
現如今,包括鮑康如在內的Reddit“智囊團”們,正急著重新拉攏用戶版主,承認團隊在過去幾年犯下了歷史性的重大錯誤,他們失去了和用戶間的良好溝通。
但現在的Reddit想要再次找回昔日榮光,只怕是困難重重了,其中道路的艱辛,并非一早一夕就能克服的。
社區發展困局
Reddit所要面臨的一個很大的問題是,網站的創立初衷是想建成一個互聯網群體聚集地,可以讓民眾的智慧在這里自由碰撞,給個人以展示的舞臺。然而,現實卻往往是背道而馳的。
網友們愛把Reddit當成是一個“暴徒”的聚集地,而Reddit也不得不在各種尷尬不討好的事件中,充當風暴中心的領導者。
如2013年,那場尋找波士頓馬拉松爆炸案元兇的鬧劇;2014年的那次名人相冊被黑,艷照肆意傳播的事件,Reddit都不可避免地扮演著“推波助瀾”的角色。
Reddit早期自己也對1000多名用戶做過調查。結果發現,用戶之所以不愿再將Reddit推薦給他們的其他朋友的原因中,排在首位的是,“害怕讓他們的朋友看到那些有害的,或是暴力的內容”。
其它排斥Reddit的原因還包括,一些用戶認為Reddit正在變味,成為一個“集體意志”的大聚集地。社區所宣稱的“自給自治”的理想,能輕而易舉地被少數“有心人”操控,少數派的不同聲音很快就能被“他們”鎮壓下去。
但如果我們以公正的眼光去評價Reddit的話,它其實并不是一無是處。對于一個在線社區論壇網站來說,Reddit的身上還是有許多優秀的品質的。
Reddit的用戶是美國互聯網上最熱衷于討論娛樂八卦的一群人,話題包括熱門游戲,熱門電視劇等等。許多Reddit的用戶非常喜歡Reddit上面那些不斷更新的,多樣的,新奇的,高質量的內容。
“我可以在這里找到我想看的任何信息!”一位Reddit用戶如是評價道。
“Reddit有時候甚至還會不斷地給我驚喜,讓我開懷大笑。我每天都可以在上面看到許多有意思的話題,看到各類信息和討論。無論發生了什么事情,我總能在第一時間,在Reddit上看到它的相關信息。”
但是,就如中國市場經濟發展和政府宏觀調控的微妙關系,Reddit無拘無束,隨意討論的天性,總是會讓網站管理者們的監管,陷入尷尬的境地。
Reddit就本質上來說,還是一家社區網站,但是,管理者們究竟該選擇多大程度地介入呢?他們需要不斷地去調和內容,避免其信息、意見走向極端。
Reddit的用戶已經就公司方面近期做出的一些改變,表達了他們的不滿。
Reddit官方在上個月,推出了新的反騷擾政策,強制關閉了5個熱門板塊,期望能凈化社區,將一些“暴徒”趕出去。
但是一些批評家表示,Reddit強制關閉一些有進攻性的板塊,而讓其他板塊照常運行的做法,是有針對性的。
這就等同于審查制度,換句話說,Reddit上所有那些自愿發送新聞信息的版主們,對Reddit的健康發展來說,都是至關重要的。特別是那些能反映出網站積極向上一面的,而不是臟亂差一面的,那些“忠誠”的用戶。
但是,如今Reddit的一視同仁,反倒像是在疏遠他們。
怎么辦?
至少我們現在可以看到,Reddit的“智囊團”們正在傾力地,想方設法地去挽回和用戶版主們之間的關系。
本周一,CEO鮑康如發表了公開聲明,并發布了一些計劃。她表示接下來一段時間,Reddit將繼續為用戶改善社區服務,包括優先為版主用戶們開發新的實用工具套裝,并任命Kristine Fasnacht來擔任一個叫作Moderator Advocate(“版主擁護者”)的新職位。Moderator Advocate的主要職責是充當版主和管理者之間能順利進行融洽溝通的中間人。
“我們也在想辦法去尋找一種能讓Reddit管理者,包括我自己,和我們的用戶能進行自由溝通的更好方式,”鮑康如在回應中寫道。
“我們明白,社區才是Reddit最核心的部分。如果社區版主們沒有合適的工具來進行他們的工作的話,對Reddit整個社區的發展都是不利的。”
雖然, Reddit官方目前還沒有發布其它關于網站如何進行下一步改進的具體計劃,一位負責聆聽版主建議的Reddit工程師在接受媒體采訪時,提到了一些在發帖時可能會做出的改進,包括匿名功能和信息移除原因選項。后者可以在Reddit的一些評論被移除時,讓用戶可以查看原因。
一些Ask Me Anything(AMA)板塊的版主則于周末的時候,一直在同Reddit的聯合創始人Alexis Ohanian,就如何Reddit接下該如何主持名人問答訪談節目的相關事宜進行討論。
Ohanian也順帶著,對泰勒被解雇的事件負有責任。在交流時,Ohanian也對自己就與AMA團隊溝通不當的失職,作了道歉
雖然我們之前一直聽聞AMA板塊的那些版主們,宣稱看不到Reddit的誠意,甚至有傳言表示,“很不幸,Reddit沒有那個方案能讓我們再去相信它了”。但現在爆出的這個最新的信息,卻很好地擊碎了這些謠言。
總得來說,我們至少看到現在的Reddit還是有一個好消息。
但AMA的那些版主門們在接受媒體郵件采訪時,都拒絕就周末同Ohanian的談話發表意見。
在困局之外
Reddit目前所采取的那些看似積極的舉動,究竟能否挽救公司的未來,我們或許還需要等待很長一段時間,才能評判。
Reddit官方近期發表聲明,宣傳公司計劃逐步開展初期視頻項目。而在其計劃書中,Reddit也隱晦地提到,它將逐步拓展其尚處初期的廣告業務。
有相關律師人士分析表示,雖然Reddit目前估值約為2.5億美元,但Reddit于去年披露的廣告收入,僅為830萬美元。
而根據網站世界排名研究機構Alexa的互聯網分析師的預測,若依Reddit未來的潛力,出現這一數字在將來得到大福提升,并帶動其整體排名一舉躍升至全美前10名的情況,也并非毫無可能。
Ning的前任CEO吉娜·比安奇尼發言最后表示,包括鮑康如在內的Reddit高管們肩上的擔子還很重,他們需要盡快想辦法縮小和用戶之間的隔閡,更“高調”地和Reddit龐大的近1.64億的月活躍用戶,進行更多親密地交流。
“像Reddit這樣大的互聯網平臺因其本身的定位,天然地就要比起其它同類的公司,顯得更民主。因為其它公司往往都會把自己的產品看出私人專有。如果還需要什么改進的話,我認為Reddit現在迫切需要一個更開放、更務實、更高調的強力領導者。”