當(dāng)微軟開始2016財年的時候，首席執(zhí)行官薩提亞.納德拉曾經(jīng)警告過會出現(xiàn)的“艱難抉擇”隨之到來。
雖然我們很多人估計硬件/設(shè)備會首當(dāng)其沖受到影響，可是領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊已經(jīng)在Bing那里加強(qiáng)了控制。不是Bing搜索引擎，而是更廣泛、延伸的Bing和廣告平臺。
微軟將它的顯示廣告業(yè)務(wù)移交給了AOL（可能還有1000余名從事該業(yè)務(wù)的員工）。微軟還選擇從地圖數(shù)據(jù)采集業(yè)務(wù)中抽身，將這部分資產(chǎn)和大約100名員工出售給Uber；其新的戰(zhàn)略是許可/顯示其他公司的映射數(shù)據(jù)。
這些舉措是微軟試圖精簡并聚焦Bing的嘗試的一部分，Bing是微軟應(yīng)用程序和服務(wù)集團(tuán)的核心部分，廣告服務(wù)副總裁Rik van der Kooi在上周宣布“數(shù)十億的業(yè)務(wù)能夠收回成本。”
實際上，除非Bing在過去幾周內(nèi)達(dá)到了盈虧平衡點，Bing就還沒有獲得盈利。微軟的官員們曾經(jīng)多次表示他們并沒有打算在2016財年開始之前就這樣做，微軟的2016財年從7月1日開始。（如果微軟在7月21日的財報電話會議上正式宣布Bing現(xiàn)在已經(jīng)獲得了盈利，我可是一點也不會感到吃驚。）
大約從2007年開始，微軟在其數(shù)據(jù)中心、基礎(chǔ)架構(gòu)和搜索算法方面大量投入資金，試圖成為谷歌強(qiáng)有力的對手，角逐搜索和廣告收入。結(jié)果是：微軟的在線服務(wù)部門在將近十年的時間里一直處于虧損的經(jīng)營狀態(tài)。
微軟和雅虎的搜索引擎交易幫助微軟擴(kuò)大了搜索市場份額。微軟的官員們曾經(jīng)表示當(dāng)Bing達(dá)到20%到25%市場份額的時候，將實現(xiàn)收支平衡——根據(jù)comScore的數(shù)據(jù)顯示，微軟在2015年4月份終于在美國達(dá)到了這一標(biāo)準(zhǔn)。
然而，值得注意的是，微軟在搜索份額上的收益很大一部分被用于支付雅虎的費用。微軟和雅虎在十年前簽訂了搜索協(xié)議，雙方約定微軟為雅虎搜索和雅虎獨家提供搜索支持，雅虎則成為微軟強(qiáng)大的廣告銷售力量。
根據(jù)剛剛重新談判達(dá)成的搜索協(xié)議條款，雅虎仍然使用Bing的搜索結(jié)果，而Bing的廣告也會出現(xiàn)在它大部分的桌面搜索流量中。但是現(xiàn)在雅虎“可以在任何平臺上提高搜索體驗”，這意味著雅虎可以在桌面使用其他的后臺搜索供應(yīng)商，并且在移動端也這樣做。
像發(fā)條一樣，雅虎上周證實該公司已經(jīng)開始測試使用其他的后臺搜索供應(yīng)商的結(jié)果，包括谷歌在內(nèi)。到今年的10月1日，雅虎（或者微軟）就有權(quán)終止雙方搜索合作協(xié)議的續(xù)期，決定幾乎立刻就可以生效。
微軟的官員們堅信不疑，認(rèn)為該公司不會離開網(wǎng)絡(luò)搜索或者搜索廣告業(yè)務(wù)。在這一點上，微軟已經(jīng)讓Bing/Cortana深深地融入了旗下很多產(chǎn)品，從Windows和Office 365到Skype和Outlook，因此它不可能賣掉Bing，也無法放棄它。
那么微軟如何利用Bing賺錢，Bing如何前進(jìn)，超越搜索廣告？該公司已經(jīng)成功地為Bing打造了幾份同蘋果、Amazon現(xiàn)在還有AOL的第三方許可協(xié)議。（我不確定同F(xiàn)acebook的合作還留有多少空間。）
租賃軟件/服務(wù)整合Bing和Cortana是另一個不那么直接的渠道。如果當(dāng)微軟開始對Bing應(yīng)用程序（現(xiàn)在被稱為MSN應(yīng)用程序）——該公司的第一方聚焦客戶的新聞、天氣、體育、旅行、食物等方面的應(yīng)用程序——收費的話，就可能會有機(jī)會實現(xiàn)盈利。
微軟Bing的一大塊價值在于后端的集成。微軟開發(fā)的很多共享云、分析、索引、關(guān)聯(lián)和用戶理解功能都是通過Bing的網(wǎng)絡(luò)搜索功能實現(xiàn)的，Bing的搜索功能還支撐了微軟其他一些新的產(chǎn)品和技術(shù)。
微軟可能最終已經(jīng)放棄了想成為谷歌的想法，但是這并不意味著這家公司將退出搜索業(yè)務(wù)……
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