5月份，美國總統奧巴馬（Barack Obama）首次開通其Twitter官方賬號@POTUS（美國總統縮寫），在互聯網上引發喧囂。當時，奧巴馬與美國前總統比爾·克林頓（Bill Clinton）進行了輕松交流，為很多媒體提供了絕好素材。在對話中，奧巴馬表示在2017年任期結束后，他會放棄@POTUS賬號，將其交給下任美國總統。
但是奧巴馬在社交媒體上的首次亮相也并不愉快。有報道稱奧巴馬的賬號立即被數以百計的黃色笑話、威脅、種族歧視評論以及其他不合時宜的內容淹沒。在這個賬號公布數天后，美國特勤局就找到了明尼蘇達州一名作家的住宅，據說其曾向奧巴馬發送威脅性Twitter信息。
讓我們暫停一下，仔細思索下這件事。你向這個世界上最強大國家的最高領導人發了推文，在里面闡述自己“最狂野的夢想”。而數小時后，特勤局特工就敲開了你的家門。的確，我們都知道，白宮密切監控各種威脅，這從林肯時代就已經開始，并跟進那些看似比較嚴重的威脅。盡管這很有意思，但是其卻有更深的意義。
數字技術正令史上高高在上的人變得更容易接近，而好的領導人正利用這種趨勢，而非遏制它。這也就是奧巴馬入主白宮6年后，最終依然決定開通Twitter賬號的原因。據白宮微博稱，奧巴馬認為這是與美國民眾直接接觸的一種有效方式。
對此，我深表理解。作為社交媒體公司的首席執行官，我一直都是Twitter、Facebook以及LinkedIn等社交網絡的活躍用戶。隨著Hootsuite的成長壯大（目前有800名員工和1100萬用戶），越來越多的人通過這些渠道接觸到我，盡管并非總是以積極的方式。有人對我的各方面進行批評，包括我個人以及企業決定，甚至偶爾蓬亂的胡須也招來非議。
但是我吸取到的最大教訓是，開放溝通帶來的好處遠比由此引發的微小麻煩大得多。到目前為止，很多我招募到的最好求職者都是我未曾親自見過的，而是通過LinkedIn或Facebook認識的。有關我們產品的反饋最終促使我們獲得更有價值的認識和成功的改進。最近，我采用了直播流視頻應用Periscope，對直接來自全球的任何人提出的任何問題或話題進行評論。
總之，眼前未經過濾的對話令人耳目一新，經常讓人覺得眼界大開。我相信，開放的對話有助于我成為更好的領導者。回想不久之前，很多公司還要支付巨額費用聚焦于特定的消費群體，以便獲得坦承的反饋。Twitter、Facebook以及其他社交網絡現在都有十分龐大的聚焦團體，至少對于CEO、高管們來說，這將令它們變得足夠精明。
事實上，這就好像穿越無盡的層次、獲得未經過濾的意見一樣，我認為社交媒體可為企業或政治領導人提供最有價值的意見。畢竟，我們常常會陷入“皇帝新裝”式的陷阱，我們周圍的人很多都是“應聲蟲”，只會說我們想聽到的東西。然而，任何高效的領導人都需要聽取未經過濾的真話，盡管有時候這些真話很難被聽到。
從企業角度來看，好處不僅僅是能獲得未經過濾的反饋。近來世界上最大、網絡最發達的公共關系咨詢公司Weber Shandwick對630名高管調查顯示，3/4的受訪者認為CEO參與社交媒體將對公司聲譽產生積極影響。此外，研究還顯示，75%的受訪者覺得CEO出現在社交媒體上，對于加強媒體和員工的關系有好處，可賦予公司以人性。
當然，這樣做也要承受巨大壓力，準備冒險嘗試的領導人們可以看看維珍集團老板理查德·布蘭森（Richard Branson）。這位非常受歡迎的CEO在Twitter、Facebook、Instagram以及LinkedIn等社交網絡上的追隨者總數已經超過1500萬人。他在社交媒體上取得成功的秘訣之一就是，他總是自己發推文、寫文章。
至于奧巴馬總統的Twitter官方賬號@POTUS，如果他最近接觸的范圍擴大到一名呼吁世界和平的5歲女孩，它在未來數年將成為最好社交領導力量的榜樣。
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