Facebook首席技術官 Mike Schroepfer 上個月剛滿 40 歲。在公司總部舉辦的一個小型慶祝會上，他吹滅了 40 根蠟燭，Mark Zuckerberg 將視頻發到了 Facebook 上。Schroepfer 還可以與任何不在場的人分享吹滅蠟燭時的情景。
但 Schroepfer 想做的是以3D體驗來分享這一時刻，而非二維觀感。當朋友們和家人們在網上觀看視頻時，他想要他們站在 Mark Zuckerberg 的會議室中，看著蠟燭吹滅，而不是在手機上觀看視頻。
這也是 Schroepfer 本周四在 Facebook 于舊金山召開的F8大會上演講的要點。和周三登臺的 Zuckerberg 一樣，Schroepfer 提到了將 Facebook 與 Oculus 的虛擬現實相結合的想法。
Schroepfer 在演講后接受《連線》的采訪時表示，Facebook 和虛擬現實技術相結合還很遙遠。但他表示，Facebook 已經打下了結實的基礎。他說道：“我們已經對如何結合進行了很深的研究，也做了大量工作。我們非常有興趣將虛擬現實技術應用到社交體驗中……當虛擬現實技術不再是單獨活動而是共同活動時，它的神奇之處就會得到展現。”
所有人的虛擬現實
通向這一合作的道路開始于 Facebook 在本周早些時候發布的“沉浸式” 全視角視頻。最開始，這些視頻主要由專業機構制作，但 Schroepfer 表示，“在一到兩年內”，消費者就能購買到相對便宜的虛擬現實攝像機，從而拍攝出可以在 Facebook 上與好友和家人分享的虛擬現實視頻。
當你在手機上打開視頻時，可以通過點擊在“視頻中四處移動”。就和 Facebook Paper 應用中的照片瀏覽器一樣，只是多了一個維度。這不完全是虛擬現實，但 Facebook 希望能提供這種視頻，以便用戶可以在 Oculus 和三星Gear VR 等設備上觀看。
這次演講與谷歌、微軟等科技巨頭以及 Magic Leap 等創業公司的演講類似。這么多年過去了，虛擬現實以及增強現實終于走向主流了。但正如 Schroepfer 所說的，這種技術還有很長的路要走。非常長。
全視角攝像機
哪怕是要在你的 Oculus 頭盔上觀看 Facebook 的全視角視頻，你也需要做很多改變。比如，你需要先買一個 Oculus 頭盔（消費者版還沒有上市）。而 Facebook 也需要找到一種方式將這些視頻自動轉換成可以在 Oculus 上播放的格式。
事實上，Schroepfer 也承認，未來還不一定會實現。“我們必須在后端對視頻做一些轉碼或處理，以便在 Oculus 設備上獲得良好的觀看效果。”
更重要的是，Facebook 必須擴充其廣大的硬件網絡，以便向全球播放 3D 視頻。Facebook 基礎設施工程負責人 Jay Parikh 表示：“這需要很多帶寬和計算量。3D 視頻可不是小文件，它包含了很多數據。”
但 Schroeper 也表示，讓這一切成真的基礎硬件現在也存在。正如他指出的，一家名為 Ricoh 的小公司已經推出了一款能拍攝全視角視頻的消費級攝像機，其他公司也會跟進。Schroeper 說道：“這些攝像機的拍攝質量還不怎么好。但你可以清楚地看到技術提升的路徑。”而 Oculus 正處于豐收的邊緣。Facebook 在本周向與會者們展示了 Oculus 的驚人效果。事實上，效果如此驚人，以至于 Facebook 希望虛擬現實技術不僅僅局限于全視角視頻。
虛擬游覽羅浮宮
Schroepfer 還預想，未來你可以通過 Facebook 和 Oculus VR 與朋友一道虛擬游覽盧浮宮，即便當時你身處舊金山，而你的朋友在紐約。
這需要技術上出現更大的進步。他說道：“如果你想看到世界上其他人的數字替身，我們就必須追蹤更多數據。”即便能搞定共享虛擬現實的問題，還有頭盔的問題。人們真的愿意在虛擬現實頭盔上花很多時間嗎？Schroepfer 和 Oculus 首席科學家 Michael Abrash 表示，Facebook 很好地解決了這一問題。
正如 Abrash 在演講中解釋的，Oculus 的最終目標是讓虛擬和現實更好地融合在一起。他說道：“實際上，你將在虛擬現實中體驗現實世界，無需取下頭盔就能拿起咖啡杯。”
在目前，這種言論依然是科幻。這需要“對目前的技術有深得多的理解”。但這正是 Facebook 在追求的現實。
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