什么是合理的智能物流體系?真正能夠契合企業智能化戰略發展路徑和要求的智能物流體系，并且能夠有效達成、產生期望的效益，就可以認為是合理的。于是，在物料流動中，物料“是否說話”?是否“說得上話”?“說的話”是否有效?智能物流設施對于其語言是否有效響應?當產生了過程差異的時候，關聯物流設備是否能夠自組織、自管理、自反饋?這些就成為物流系統是否智能化的重要特征。
隨著各個行業智能制造的試點與推動，智能工廠建設呈現出如火如荼的景象，尤其是汽車及其零部件行業、乳品行業、家電行業、電子行業、家居行業、服裝行業、機械行業等領域，典型案例層出不窮;如一汽大眾、伊利、海爾、美的、三一重工、富士康、索菲亞、海康威視、紅領西服等等，均有很好的探索。且不說這些企業發展智能制造的有效性怎么樣，關于物流設備如何進場、應用，是供應商和客戶都非常關注的。
筆者聽到不少客戶都抱怨過：“物流倉儲設施供應商不專業，不了解我們的需求，只想賣產品!” 、“設備調試花了5個月的時間，還連不起來”、“立體庫運行速度無法滿足生產流量的要求”、“售后維護服務反應太慢，害得我們經常停產”……
而另一方面，物流設備供應商也有自己的苦衷：“這家客戶只想降價，通過招投標挑動價格戰”、“這家客戶很不專業，不相信我們的方案可以搞定”、“這家客戶尾款收不回來”、“這家客戶連簡單的設備運營維護都不行，大小事件都要我們趕過去，累死了”……
以上問題的存在，無法簡單判斷是哪一方的過錯，但顯示出當前制造業物流體系的合理性存在嚴重缺陷。
當物流設備提供方不了解客戶要求時，可能提供的產品和服務就是“不合理的”;當物流設備調試時間太長，立體庫處理能力無法滿足要求，客戶無法理解和掌握智能物流設施的運作模式，智能物流系統BUG很多，也就是“不合理的”。
智能物流是智能制造的重要組成部分。只有智能物流體系才能夠將供應鏈上所有的制造元素動態地聯系起來，為數字化、網絡化、智能化制造提供物料基礎。智能倉儲設施之于物流，猶如智能制造設施之于生產，不可或缺。
倉儲設施配置需要回歸制造業物流的本質
制造業物流的本質在于“流動”。
如何流動?當然是“能說話的”物料標簽(條碼或者RFID標簽)，通過智能化的信息系統(平臺)，在預定的時間通過合理的方式(物流設施)將適當數量和包裝的物料送到合適的作業點，以滿足智能制造的要求。
為此，在配置物流設施時，需要做好以下工作：
首先，針對所有的物料需要進行流動性分析，并且進行庫存周轉率的詳細分類，所設計和配置的物流設施需要保證相應物料的可流動性。
其次，物流動線分析，制造業內的物料流動應符合其工藝要求和生產計劃要求，外購物料如何進場?自制件如何存儲與配送上線?成品物流如何打包和下線，輸送到成品立體庫存儲?這些都需要精準核算時間和節拍，并需要有信息系統來支撐。
最后，智能倉儲物流設施必須保證物料流動性，并且對于上下游的銜接是合理有效的。
關于物料如何流動，不同的行業、不同的產品需要不同的流動方式，這需要遵守物料的流動規律，而不是我們的“預設”。
比如，該叉車搬運就用叉車;該牽引車搬運就用牽引車;該連續輸送就用輸送機。當然搬運的前提，必須要確定所有不同物料的包裝模式，才能夠保證確認物料流動的時間、頻率、數量、標簽方式、存儲、搬運、運輸、配送方式(專業人士稱之為PFEP)。
比如，大約在5年前，有些企業使用AGV作為向工位配送物料的方式，但是在設備運行一年后又拆除了，原因是：AGV無法匹配裝配工位員工的生產節拍(主要原因是員工需要物料了，AGV還沒有送到;或者AGV物料來了，員工還沒有做完上個動作，AGV不會等待，“扔”下物料就跑了)。這個問題實際上就是AGV的應用是反智能化的，其根本原因在于忽略了物料流動的本質——物料有其自有的流動規律和節拍，物流設備必須遵守該要求，否則再好的AGV也只是擺設。
再如電子產品(手機、電視、遙控器、芯片等)制造工廠，物料體積相對小、重量相對輕，物流量也大，那么可能適合采用連續輸送方式;如果有存儲要求，尤其是當其存儲時間相對短暫，可能適合使用箱式立體庫(至于采用堆垛機式還是多穿模式，要根據相關參數甚至投資成本來決定)，一般情況下不適宜使用托盤式立體庫，以避免折騰(托盤拆碼垛作業)。
綜上所述，如果物流裝備企業忽略了制造企業物料流動的本質要求，智能倉儲系統建成的那天就是失敗的開始，既害了客戶，更把自己拖入到一個“坑”里。
從解決功能性要求轉為解決系統性要求
如果把世界上所有的汽車放到一間屋子里，從最好的汽車里挑選最好的零件，最后將這些來自不同車型和品牌的零部件組裝成一部車，能因此而組裝出世界上最好的車嗎?答案是否定的。因為結果往往不取決于任何單一零件獨立工作的優劣，而是它們組合在一起形成完整系統的表現。
今天的智能物流體系中的各類物流設備同樣有類似的匹配要求(互聯互通以及協同提升)，其實就是組成物流設備“生存與運作”的生態圈。那么如何匹配這些要求?用什么紐帶來維系呢?這的確值得物流設備企業深入思考。
在做智能工廠項目的過程中，我們接觸了很多物流設備供應商，發現他們很少關注客戶流程，只想了解客戶需要什么設備。而不同的物流設備供應商有不同的核心能力與產品，如果一家企業只想賣設備，就容易遭受價格戰——因為你強調的是滿足客戶的功能性要求，而不是解決系統性問題，你無法幫助客戶優化整個流程。對于物流設備供應商來說，要進入制造業物流領域，關鍵在于分析客戶的價值鏈需求——到底其要解決什么問題，并提供符合客戶需求的解決方案。
筆者看來，一個智能工廠的規劃和建設應遵循以下四下步驟：
第一，考慮的不應該是采用多好、多現代化的設備，而是確定該工廠的戰略定位，涉及到行業發展態勢、產品流轉要求、生產制造的智能化程度、關鍵工序的智能化要求、關鍵物料/產品的智能化物流運作要求等。
第二是概念設計，涉及到物流部分有物料的包裝方式、流量、使用節拍、配送速率、配送頻率、存儲要求、工位配送模式、工位取拿和使用模式(機器人還是人工)、工位器具、空容器管理等，從而梳理出物流技術原理和相關特征參數，初步定義物流技術與物流設備應用。這部分工作一般都是由咨詢公司來定義(絕對不是建筑設計院)，倉儲物流設備供應商難以介入。
第三是初步布局，形成智能物流系統構建(可能涉及到建筑功能區域定義、產品產線的P-Q分析、智能制造的產線布局和設施需求分析、物流流線和關聯設施、生產和物流運作、信息機制和觸控模式等多個方面)。系統解決方案出來后，一般會由甲方或者咨詢公司召集物流設備供應商來了解該方案，并結合各自的主打設備和核心競爭力提供個性化的對應方案，然后才是供應商參加技術投標和商務投標。
第四是確定物流管理和運作流程，以及物流信息系統選擇。由于智能物流需要各類參數，比如物料BOM、供應商參數、到貨提前期、包裝參數、運輸效率和頻率、檢驗和放行時間、庫存比例、工位配送節拍和方式、人機使用界面、物料總裝模式、成品打包模式等，這些參數將決定流程的有效性和物流設施的有效性與兼容性，同時物流數字化也將成為可能。
但現實中，不少制造企業發現花巨資購買的物流系統沒有真正發揮其價值。筆者經歷的一個家電行業案例很能夠說明該問題：G企業建設好了智能工廠，使用的是全球頂尖的制造設備、檢驗設備、立體庫、輸送機、AGV、裝配機器人等，但是等到生產的時候，發現物流設備彼此不連貫，調試了3個多月才勉強能夠運作。看似G企業實現了物流自動化，真相卻是：所有物料在上輸送線、立體庫之前，都是以各類包裝保存、隨便存放，連條碼也沒有，物料現場“亂得像菜市場”!顯然，這種智能物流系統難以發揮真實的生產協同效應，形同虛設。
要深入了解智能制造物流的邏輯和作業場景需求
不容置疑的是，制造業物流難做，不僅因為涉及到供應商、生產計劃、工位物流配送等多個方面，具有嚴格嚴密的邏輯關系(既有橫向的關系，也有縱向的關系)，需要整個流程實現互聯互通，更需要實現從產品標準設計，到生產計劃——物流計劃排布，以及執行過程中的差異管理，還有過程中變數的預警和應急物流。而且制造企業的物料配送與搬運都有明確的節拍，這個節拍是由作業計劃和物流計劃共同協同而來的，即使是制造業的一些人也未必能夠說清楚(實際上很多企業并沒有詳細的物流計劃)，更不用說能夠單純地依靠同質化的物流設備解決問題了。但是，物流設備供應商往往不了解制造業工藝與流程，容易誤以為制造業物流系統項目“與其他物流項目一樣提供設備即可”，實際上很可能一不小心成了“專業的外行”!
近年來，中國物流裝備行業快速發展，技術創新突飛猛進。然而大部分制造業客戶并不認為僅僅在AGV功能上、立體庫的技術實現上、輸送模式的技術實現上等方面有了改進提升，就代表了物流裝備的技術創新。在他們眼中，物流系統方案應真實地解決客戶的痛點問題，只有合理有效的物流方案應用才是最好的技術創新方向。
但現實情況并不盡如人意。例如，H家居企業一直想找到一家智能產線和智能物流設備商，并且尋找了十來家擁有汽車、家電等行業成功案例的供應商，沒想到等他們來了進行一通調研后，不是沒有聲音了，就是說自己做不了。原因是客戶需求的物流設備不是標準化產品，而是個性化產品。該企業最近想上AGV解決成品沙發的搬運問題。結果來了各類型AGV的供應商，卻沒有一家為客戶思考過如何優化該物流作業場景，最終導致客戶無所適從，并感嘆“沒有適合家居行業的物流設備”。
以上現象說明，如果物流設備供應商想要涉足制造業物流領域，卻沒有意愿深入了解智能制造物流的邏輯和作業場景，難以針對制造企業物流癥結把脈開方，那么其技術創新如何能夠獲得客戶認可與買單將成為新的挑戰。
結語
隨著《中國制造2025》向縱深推動，越來越多的制造企業需要推動物流智能化，這對于廣大倉儲物流設備企業應該是又一個“風口”。當物流設備企業碰到智能制造中的智能物流需求時，建議多思考客戶的作業場景，以及物流設備在該作業系統中的協同功能，從解決客戶的現實問題出發，必要的時候還要教育和引導客戶往物流合理化的方向推動。因為賣了物流設施給客戶，才是智能化物流設備接受有效性挑戰的開始，更是智能化服務落地的開始
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