摘要：在本文中，SanDisk公司的頂級戰略大師將與廣大讀者共同分享Flash閃存產品在企業所發揮的作用的日漸擴展的趨勢，以及他關于諸如3D NAND等新興的存儲技術將改變未來的相關看法。
去年十月，西部數據(Western Digital)宣布計劃以190億美元收購SanDisk公司的一項協議，而該收購交易一旦完成，將促成傳統硬盤和新興閃存市場的這兩大領軍企業的整合。最近，SanDisk公司的首席戰略官兼企業解決方案部門總經理Sumit Sadana在接受IDG的首席內容官John Gallant 的訪談時，分享他關于此次并購案的相關見解，并探討了閃存在企業數據中心所扮演角色作用的不斷演變。
Sadana表示說，SanDisk公司通過數據壓縮和重復數據刪除技術，大大推動了flash閃存產品價格的下降，使得每GB閃存價格低于一美元。現在，每GB閃存的成本只有20美分。他還談到了所謂的儲存級內存(在傳統存儲器架構的一個新的層)和SanDisk公司正在開發中的3D NAND技術的興起。Sadana還談到了閃存將如何能夠幫助企業客戶真正充分利用大數據分析和物聯網所帶來的價值，并談到了整個IT業界需要為在存儲市場或將發生的更多的收購和兼并交易做好準備。
我知道，關于此次西部數據的收購交易您也不能透露太多的細節。但是，您能否告訴我們廣大讀者朋友，從市場定位的角度看，為什么要進行這項合并交易呢?該交易又將如何使得客戶受益呢?
此次合并給了我們一個打造一家不同于其他企業的一個機會。其將擁有面向客戶的最廣泛的存儲解決方案。正如您所知道的，現如今，圍繞著我們周遭的工作和生活正產生了海量的數據信息，而這一數據量還在不斷的持續增長。在數據分析領域，由于數據智能、物聯網和云計算的飛速發展，使得企業能夠得以進一步充分利用數據分析的價值。在現如今的世界，您企業不能僅僅只依靠一種類型的解決方案。您企業將同時需要閃存和硬盤驅動器。而西部數據公司為廣大企業客戶帶來了世界一流的硬盤驅動器，而SanDisk公司則是在閃存領域的佼佼者，所以，這兩家公司的充分整合，將讓我們的客戶享受到一站式的世界上最先進的解決方案服務。
這也給我們提供了打破現有模式，以研發新的、更富創造性的解決方案的機會。舉個例子來說吧：在SanDisk方面，我們擁有更好的字節級計算平臺，稱為InfiniFlash。而這些將會是我們可以帶入下一個新水平級別產品的類型。我們可以更廣泛地思考，包括所有類型的存儲技術，而不僅僅是在系統內的閃存技術。
您在企業數據中心的發展中看到了怎樣的大趨勢，而您又是如何應對這些趨勢的呢?
整個企業數據中心行業正在經歷的變化可能比其在過去二十年中所看到的變化還要更多。而且，這些變化的速度和步伐也加快了很多。云計算已經展示了一定的規模和功能，而使得相當多的企業已經開始考慮采用計算作為一個平臺，作為一種實用工具?，F在，我們所討論的則是網絡和存儲的虛擬化和分類。
這些趨勢促使企業紛紛開始以新的、不同的方式中去思索自己的數據中心。對于那些有著大規模IT需求的數據中心和企業而言，他們顯然正面臨著一大肯定的趨勢，即：首先要考慮的是如何充分利用公共云服務。但也有相當多的企業組織擁有不少的關鍵性的應用程序，他們希望將這些關鍵性的應用程序保持在企業組織內部，因為他們擔心安全、隱私等問題，故而，想要把這些重要的數據信息保管在他們自己公司內部。
在這些情況下，他們肯定會試圖采用云計算服務公司一直在積極推廣的更受歡迎的技術。我們可以試想一下，很快我們就能看到將虛擬化推廣到越來越多的工作負載。計算和存儲的分解，使得企業組織可以在那里直接擁有大量的存儲連接到多臺服務器，并實現更有效的模式。我們還將看到開放源代碼正在加速采用的趨勢。云計算服務公司都非常積極地采用成本較低的硬件平臺以及開源軟件和技術。即使是在企業級數據中心和財富1000強公司，開放源代碼的發展也會是該行業繼續增長的另一大重要趨勢。
而我將以其作為我的預測收尾的另一大重要的趨勢，而且該趨勢對于SanDisk公司而言尤為重要：便是更廣泛的Flash閃存的普及采用，其將伴隨著更好的字節規模的存儲成為企業用戶存儲的首選。其將接管越來越多的企業工作負載。而隨著閃存的成本不斷下降，越來越多的工作負載將使用閃存作為主要存儲，而不僅僅只是作為緩存，而這將推動數據中心的轉型。
在數據中心行業對于閃存的應用方面，您看到了怎樣的趨勢呢?
那些非常注重于專注建立一款有彈性的基礎設施、以及對于其他們的基礎設施有著非常深入的了解的企業組織——包括諸如Facebook、谷歌和微軟的Azure以及云計算服務公司，如亞馬遜Web服務、IBM的SoftLayer;還有那些使用著非常大規模的IT功能的企業組織，如eBay、PayPal。這些企業已經充分意識到，降低數據中心成本的最好辦法之一便是通過積極的采用Flash閃存。
這其中的原因很簡單。第一，在數據中心使用的閃存越多，您所需要購買的服務器的數量就越少。單單這一個理念就是如此的重要，因為其允許您企業減少您數據中心的占地面積，允許您減少在軟件許可證方面的投入，使您數據中心的運行非常高效，因為閃存所消耗的功率比使用硬盤驅動器要少得多。
而通過對比每比特閃存的價格與硬盤驅動器的價格，是很容易被迷惑的，因為這樣比較的話，閃存的價格仍然更昂貴。但您企業應該看到所有其他方面的額外的好處：其可以使您企業使用更少的服務器資源，更小的數據中心占地面積，功耗更低，可靠性更高。較之硬盤，Flash閃存的可靠性是前者的10倍，而與此同時，閃存的性能比硬盤驅動器顯然要超出幾百倍。您企業可以真正構建一個富有彈性的，具有成本效益的數據中心，而越來越多的工作負載可以開始使用閃存作為其主要存儲。
而這無疑是正在由云計算服務公司正在積極推動的最為重要的趨勢。畢竟，大多數財富1000強企業組織仍然還在專注于使用閃存作為其高速緩存。
隨著這些技術的進一步的發展，以及人們對于閃存的進一步熟悉和了解，企業用戶能夠得以更好地了解閃存可以為其企業所帶來的更多的益處，從而必將推動Flash閃存更快的普及采用。而我們當前正在通過我們的InfiniFlash平臺所做的研發工作就是要為廣大的企業客戶帶去更好的字節規模的計算，并以更加引人注目的價格優勢，吸引他們將其工作負載存儲到數據中心。
我們已經打破了原始閃存 $1/GB的定價。而這還不是采用了數據壓縮和重復數據刪除之后的價格;這是原始的閃存的價格。而如果您企業采用了數據壓縮和重復數據刪除技術，您還可以將這一價格降低到每GB 20美分或更低，這顯然具有令人難以置信的吸引力。任何時候您從其他供應廠商那里看到諸如$1/GB和$2/GB的宣傳時，絕大多數情況下，其都是在采用了數據壓縮和重復數據刪除后的價格。
是什么原因繼續妨礙了企業用戶采用閃存呢?僅僅只是他們對于價格的感知問題嗎?
首先，讓我們來看看EMC公司和NetApps這兩家全球主要存儲解決方案供應商吧。兩家公司的很多客戶都對這些公司給予了期望，而且這些企業都以不同的速度采用了閃存。對于某些特定的閃存解決方案，EMC公司已經采取了一些更快的采用步伐。
NetApp公司的步伐相對而言一直較慢。如您所知，他們最近收購了SolidFire公司，并擺脫了其內部的產品線，但可以肯定的是，在大型系統公司，對于閃存采用的步伐一直參差不齊。
我們想用一種方法來解決這個問題，讓客戶有很多選擇。我們已經創建了一個平臺，讓企業用戶可以看到不同類型的開放源代碼與我們的硬件的兼容整合，以及我們正在提供的不同類型的軟件棧。我們能夠與CEPH公司的產品整合、與IBM的GPFS、與來Tegile公司的軟件棧、與Nexenta公司的軟件棧充分兼容整合。Tegile和Nexenta已經被廣泛部署在了多種工作負載中了。
我們傾向于比某些傳統企業更快。在這種環境中，這是一個非常具有破壞性的時間，客戶正在試圖評估這些不同的解決方案。我們正在越來越接近一個點，而在這一點上越來越多的解決方案將被提前幾個月進行投產。
您剛剛提到了關于存儲級內存。您可以為其下一個準確的定義嗎?您可以把存儲級內存想象為在整體層次結構中的一個新層次。如果您能夠回想一下在處理器的緩存，然后您想想DRAM，于是在今天，您企業就有了閃存和硬盤驅動器了。大多數應用程序都能過到這一層次結構。
存儲級內存是非易失性存儲器，適用于DRAM和閃存之間的層次結構。其要比DRAM略慢，但它是非易失性的。比閃存快很多，并且從價格上來看，其每GB的成本應該是介于您所期望的DRAM和閃存產品的費用之間。當然，需要對其進行很多的變化，以便能夠促成這些功能發揮作用，當涉及到容量時，能夠被由計算機系統和相關的編程模型充分加以利用。而我認為這會在未來數年內實現。
貴公司已經與東芝展開了合作，以共同開發3D NAND技術。對此，能否談談您對于該技術領域在未來的五年內的展望呢?而我們又能期待看到哪些進步呢?
我們一直在2D NAND技術領域探索研發多年了，而經過了很多代產品的陸續推出，我們已經將其成本下降到了相當引人注目的水平，已經使得閃存能夠適用于世界各地的所有不同的應用程序了。現在我們正處在行業過渡到3D NAND的風口浪尖的位置上。我們預計我們的3D NAND產品將在今年晚些時候進入批量生產。而我們預計整個行業也作出相應的轉變。而3D技術將會獲得相當長足的發展。我們將使用這種技術繼續降低產品的成本，恰如我們在過去幾年中所做的那樣，進而為客戶提供越來越低價格且高容量的內存產品。
在未來五到七年的時間里，我看不到任何的東西會阻止這一趨勢。當然，我們需要在這項技術方面取得更多的突破，繼續我們研發道路，但僅從我當前所能預測的方面來看，沒有什么是會讓我夜不能寐的阻礙因素。持續的成本降低和高密度的存儲器將推動一系列新的產品和應用程序的問世，同時也將繼續推動企業用戶對于閃存采用的進一步的增長。例如，筆記本電腦或將100%的采用閃存。
您是否看到未來可能會有任何技術或將撼動威脅到NAND Flash閃存在非易失性存儲器市場的主導地位嗎?具體來說，我想知道您關于由英特爾及其合作伙伴共同宣布推出的這款3D XPoint存儲芯片的看法。
像3D XPoint這些技術其實都還是處于起非常初期的研發階段。英特爾宣布與美光作為該技術的制造合作伙伴進行共同研發，而如您所知，我們也已經宣布了與惠普展開合作，為市場帶來我們自己的非易失性存儲級內存產品。我們很高興能與惠普達成這樣的合作伙伴關系，而這也是與我們的技術發展走向市場的路線相契合的。當然，惠普在與我們搭成正式的合作伙伴關系之前，曾針對我們的技術研發能力進行過全面的調查，并充分信任了我們的技術研發能力。
我們認為，當3D XPoint存儲芯片在其誕生之初，其將集中于那些超出了DRAM需求的應用程序。其是會受到影響的主要領域。如果您考慮一下諸如內存計算、或像SAP HANA這樣的內存數據庫的運行的話，它們需要大量的DRAM，這往往會變得非常非常昂貴。而真正想要減少系統的成本，同時保持對于整體性能產生相當小的沖擊的最好的方法是采用諸如3D XPoint或ReRAM技術，基本上，我們所談論的都是存儲級內存技術。當這些存儲器技術與合適的類型耦合，進而改變軟件棧，可以以較低的成本實現內存計算性能。
在這些系統中，大多數這種變化將減少對于DRAM的需求，并且不會影響到閃存的性能。當然，隨著時間的推移，以及該技術會進一步變得更便宜，而高端的NAND閃速業務將會在企業應用程序中發揮一定的影響是可能的。但是，這將需要一段時間，而這將取決于這些技術成本的進一步下降，并且有有足夠的軟件部署，進而可以充分發揮這種類型的存儲級內存技術的優勢。而且，在在任何材料開始對閃存造成影響之前，還會很多事情會發生。
我還想采訪一下您對于云計算市場的看法。您在該市場看到了什么樣的變化，而您又是如何應對這些變化的呢?
現如今，云計算業務的增長十分迅猛。而這一增長趨勢還將繼續以非常穩健的步伐進行下去，這是因為云計算基礎設施能夠為企業客戶帶來的規模效益是非常巨大的。而人和一家企業組織想要復制這種類型的能力是不容易的。云計算服務供應商們主要集中在積極推廣非常有彈性的基礎設施。他們正試圖創建非常靈活、非常高性能的 硬件基礎設施。他們需要最低水平的維護，同時保持相關基礎設施的高可靠性，以及高自動化水平，因為這些數據中心的規模正變得非常，非常大，非常笨拙，它們需要消耗大量的功率。
數據中心的大趨勢涉及到通過諸如閃存等技術的部署以及增加開源軟件的使用來提高應用程序的虛擬化水平，提高自動化水平，降低功耗。在一些針對未來的數據中心的實驗中，已經看到有以基于ARM處理器的采用了，其或將讓我們看到其將如何通過采用ARM內核，進一步降低成本和功耗，而這要比英特爾的內核要好。我認為在這一領域或許會有一些有趣的事情發生，但在軟件堆棧方面尚有更多的工作必須要做，以便使這成為現實。
云計算是否有對于您企業的消費設備業務形成威脅嗎?即現如今已經有越來越多的消費者使用云服務來存儲他們的照片或其他數據資料。云服務是否迎來了一個更好的發展機會呢?
一些人可能會對于云服務在當下的巨大增長心存一些擔心，認為其可能將開始影響到本地設備的存儲，如智能手機和筆記本電腦。但很顯然，我們并沒有看到這一現象。其原因就在于，在過去的幾年里，這些智能手機的功能也有了明顯的改善。
就拿我們現如今所拍的照片的質量來說吧，我們已經從12、15百萬像素上升到了相當的水平了，進而推動智能手機供應商需要開始在智能手機上推出的雙攝像頭了。而這些攝像頭能夠拍出質量更高的照片。
我們正在看的是4K視頻。您現在看到的是計算攝影，其讓您可以將照片的不同部分進行放大，而如此眾多的圖像數據已經被捕獲，這樣讓我們可以在拍照之后進行一種動態的調整。
而每次當您采用了一種新的技術時，每張照片所占的存儲量的迅猛上升會相當 顯著。隨著成像技術的提高，存儲需求也在不斷升級，而隨著視頻的普及，消費者拍攝的視頻也在不斷增加，這些趨勢最終導致他們需要更多的本地存儲。
我們已經看到，蘋果公司跳過提供32GB的iPhone手機，產品系列直接從16GB過度到下一級的64GB的iPhone。而這些趨勢將影響到其他智能手機制造商。我們當然希望越來越多的人會意識到，一款質量好的智能手機，僅僅有16GB的存儲量顯然是行不通的。他們至少需要一個最低的32GB的存儲量。這也就增加了平均存儲需求量。
在筆記本電腦方面，有一件事實際上是推動了閃存在筆記本電腦中的普及，即人們不需要把所有的東西都存儲在他們的硬盤上了。您在家里可能有一個大容量的存儲設備，其可能是西部數據My Cloud或其他類似的云服務的，或者您已經存儲在云端了。消費者們不再需要一個1TB或2TB的硬盤了，您只需要您的筆記本電腦有一個256GB的閃存SSD就夠了。您不再需要2TB或1TB的硬盤，因為您可以更有效的利用云服務。這使得更多的消費者轉向采用SSD固態硬盤，其降低了消費者采用的障礙。
當然，這種情況已經越來越多地發生在企業筆記本電腦的應用方面，但越來越多的消費者也會走上這條路。我們非但沒有看到云的增長帶來什么負面的影響，相反我們看到了很多正面的影響。當然，我們也受益于云服務本身的增長，因為，正如我在開始討論時所提到的，云服務供應公司傾向于在其基礎設施上部署更多的閃存，但常規的企業卻不是這樣。
您能談談今天的網絡上的流媒體這個問題嗎?當前的流媒體呈現出了爆炸似增長，而互聯網似乎并沒有特別適合于處理這一海量數據的增長。在解決這個問題時，存儲設備，內存能否發揮一定的作用呢?
我認為內存在這其中扮演了一個非常重要的角色，而我們正在做的兩大工作真的有助于解決這個問題。首先，便是要將閃存的優勢帶給流媒體公司，這可以使得他們的基礎設施能夠更快地響應客戶的要求。當您點擊了Netflix的某部電影或您選擇播放YouTube網站上的視頻時，后臺正在發生著非常復雜的算法。其正在評估哪部視頻剪輯或電影是被最經常訪問的，并將越來越多的流媒體數據存儲到閃存，而不是在硬盤中。
這種智能緩存正在被大量使用。據Facebook表示，他們已經追蹤了當用戶上傳他們的照片和視頻后，人們的訪問情況;而當這些照片和視頻被上傳了30天后，點擊率迅速下降，大約將下降90%以上。然后，他們可以將這些媒體遷移到較慢的設備，如硬盤驅動器，但是，如若將這些流媒體數據遷移到閃存當然是相當有意義的，至少在其剛剛被上傳的最開始的30到60天內。對于管理應變能力和互聯網的響應，閃存將變得非常非常關鍵。所以，也就有了越來越多的媒體中心和視頻中心。
另一方面，我們正與那些能夠更有效地利用本地存儲的公司合作。舉個例子，當您在晚上連接您的手機或iPad或其他平板電腦到電源并充電時，如果一些智能分析正在云服務供應商或從您最喜愛的訂閱服務中運行，如Netflix或Hulu網站，其就能告訴您，您可能會喜歡看什么電影或短片。然后下載到您的智能手機上，準備好讓您通過您的家庭無線網絡訪問，而在無線LTE網絡需求量很大時卸載。
實際上，這類功能對于打造更好的用戶體驗是相當關鍵的。您的手機將可以為您提供哪些視頻可能是您喜歡看的相關建議，但又無需在白天的帶寬被限制時實時下載。隨著數據分析得到更廣泛的利用，當這些分析技術與設備中的存儲相結合時，就可以被用作媒體的暫存區域，從而使得我們可以緩解帶寬問題，并允許更好的用戶體驗。
物聯網將如何改變您企業的市場機會?您將如何幫助人們抓住這個機會，解決他們所遇到的一些問題呢?
物聯網還處于起步階段，將繼續帶來連接到互聯網的設備和產品、及其所產生的數據的大量爆炸似增長。當然也會有很多挑戰。您企業將如何創建一款能夠處理所有這一切的基礎設施呢?您如何確保數據的隱私和安全呢，同時您又要如何理解所有的數據呢?有一些統計數據顯示，今天，在企業所收集的數據中，有85%至90%的數據是黑暗數據，這意味著這些數據是您企業所無法輕易訪問到的;或您無法有效地利用，以創造新的見解，進而幫助您的業務增長的。
當涉及到將數據分析進入到下一個層次，并從數據中獲得可用的見解時，會遭遇到很多的挑戰。您可以考慮認知計算，您可以考慮一大堆其他的方式，在這些方式中，數據可以被可視化，其相關重要的趨勢可以被隔離，基進而可以幫助企業的業務。而這只是企業面臨的挑戰之一。
從存儲的角度來看，我們無法針對所有這些挑戰都提供幫助，但是，我們可以提供的幫助是確保數據可以非常快速的訪問。想想看，金融財務公司可能會涉及到的對于的金融欺詐的檢測。如果不是在夜間運行批處理作業，以分析是否存在信用卡欺詐交易，而是對這些欺詐交易實時進行分析。無疑對于金融企業的意義是相當重大的，而這就是因為您企業的數據庫現在采用了閃存。您能夠運行在實時交易這些查詢和算法，并在此類欺詐交易進行時既是的阻止，而不是事后才來補救。
這些都是正在形成的巨大的變化，而閃存無疑在其中發揮了重要作用。
在存儲方面，我們可以使存儲基礎設施的性能更高、更靈活、更可靠，消耗更少的功率，并允許整合處理，以實現同樣的目標。這使得閃存成為了打造一個更高效的數據中心的一個非常強大的催化劑。而這正是我們的重點，我們將幫助企業通過各種方式部署物聯網。
好的，那么，為了幫助我們廣大讀者的進一步理解，我是否漏掉了一些關鍵點，您是否還有什么重要的補充嗎?
唯一的另一方面就是我們一直在半導體行業已經看到的整合的趨勢。2015年，整個半導體行業的兼并和收購可謂是創紀錄的。當然，我希望我們所處的環境將能夠產生足夠的催化劑和動力以促成更多的公司合并，進而推動整個規模經濟體，并在合并之后，充分利用其投資能力推動創新的技術。在未來幾年，這種趨勢將繼續下去，而這將影響到該領域的很多企業組織。
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