圖：微軟宣布在服務器中采用ARM芯片
北京時間3月10日消息，據《連線》網站報道，數十年來，英特爾和微軟聯手打造了個人計算技術的基礎，微軟開發操作系統——Windows，英特爾生產芯片。但是，Wintel聯盟已經不復存在。誠然，Windows將繼續在英特爾芯片上運行，但作為一個強大的聯盟，Wintel已經消亡。數年來Wintel一直在慢慢衰落，本周微軟給了它最后一擊。
當地時間周三，微軟在一次會議上宣布計劃在其云服務數據中心的服務器中使用ARM芯片，這無疑會對芯片市場產生重大影響。
有業內人士指出，微軟公布這一消息與技術無關——至少目前如此。微軟此舉是為了對抗英特爾在服務器芯片市場上的影響。與谷歌、亞馬遜等公司一樣，微軟希望獲得與英特爾議價的籌碼。那么問題來了：微軟能如愿以償嗎？
谷歌、亞馬遜等網絡巨頭選用Linux，iPhone和Android手機受青睞，使得Windows失去了主導地位。與此同時，英特爾影響力也在衰退：大多數移動設備配置ARM芯片。但在服務器芯片市場上，英特爾仍然是絕對的王者，谷歌、亞馬遜和大多數其他網絡服務巨頭仍然離不開英特爾芯片。事實上，英特爾在服務器芯片市場上的份額達到99%。但谷歌和亞馬遜顯然對此感到不爽，現在很顯然微軟也感到不爽了。
問題的癥結在于經濟而非技術。在服務器芯片市場上，英特爾一家獨大，沒有競爭對手。谷歌、亞馬遜和微軟自己生產服務器，但需要向英特爾采購芯片。它們的服務器需求量相當大，這意味著它們創造了對自己不利的市場。通過公開宣布使用ARM服務器，微軟顯然希望獲得與英特爾議價的籌碼。
2012年，英特爾副總裁黛安·布萊恩特(Diane Bryant)曾向《連線》表示，除四家公司外，谷歌是最大的服務器芯片客戶。另外四家公司都對外銷售服務器，而谷歌則是自用。因此，像谷歌這樣的互聯網巨頭代表著英特爾服務器業務的未來。當然，英特爾會繼續向其他公司出售服務器芯片，只是其他公司會越來越多地使用谷歌、亞馬遜和微軟提供的云服務。
從理論上說，ARM芯片有助于微軟降低電能成本。ARM以低能耗聞名，大量服務器節省的能源將是一個不可小覷的數字。不過這一切目前只停留在紙面上，因為還沒有廠商推出商品化的ARM服務器芯片。
谷歌18個月前公開宣布將生產配置IBM OpenPower芯片的服務器。當然，谷歌此舉的目的也是向英特爾施壓。英特爾副總裁詹森·韋克斯曼(Jason Waxman)表示，“以前就有廠商公布類似的消息，問題是其他芯片有這樣的技術實力嗎？”
谷歌和微軟可能希望在芯片市場引入競爭，但這并非一朝一夕的事。英特爾之所以能占領99%的服務器芯片市場，是因為它擁有成熟的技術，其芯片能運行谷歌、微軟等公司要求的所有軟件。即使高通、Cavium等公司推出商品化的ARM服務器芯片，在獲得大量軟件支持前，服務器芯片市場不可能存在真正的競爭。
對微軟來說，這尤其是個問題。與其他網絡巨頭運行Linux不同的是，微軟在數據中心中仍然運行Windows，不能借鑒其他公司的技術和經驗。微軟一名副總裁向《連線》表示，公司從事相關項目已經數年時間，如果不是取得重大進展，不會對外披露相關消息。
Wintel聯盟的黃金時代已經過去，微軟想要繼續前行，但這需要時間。
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