又到了Nexus閃光的時候了，每年這個時候，谷歌都會推出旗艦產品之一的Nexus設備。Nexus是谷歌公司從2010年開始推出的一個品牌，旗下設備包括智能手機和平板電腦等。盡管Nexus設備不是非常暢銷，但該系列產品卻向全世界展示了谷歌Android操作系統的最優特性。
一般而言，Nexus手機總是配置最新版的Android系統，除此之外，這些手機還能讓谷歌有機會展示公司自己的最新應用和服務，有時候這些應用和服務完全沒有安裝到Android手機之中，特別是在新興市場上更是如此。與其它諸多Android設備不同的是，只要谷歌發布Android補丁之后，Nexus手機往往也會立即得到更新。
不過，Nexus設備并非由谷歌公司自己生產。事實上，谷歌一直選擇了其Android硬件合作方中的一家公司來生產每年推出的Nexus設備。今年，谷歌將推出兩款Nexus手機，而且這兩款手機將分別由不同的手機制造商生產，即LG和華為。盡管谷歌會密切參與最終產品的生產過程，但是，谷歌卻無法完全控制這些產品，即使這些產品是谷歌公司的旗艦產品之一。與之相比，蘋果對iPhone的生產有著完全的掌控權，而微軟與對Surface有著完全的掌控權。
我認為，該是谷歌開始生產自主硬件的時候了，至少是生產自主智能手機的時候了，再具體一點，也可以說是該是生產自主Nexus產品的時候了，特別是要針對新興市場生產低價位的手機。
的確我也知道，谷歌曾短暫地擁有過自己的手機生產部門——摩托羅拉，而且也銷售過摩托羅拉手機。我也知道，谷歌曾憑借Chromecast和Chromebook Pixel之類的產品而涉足硬件領域，而且也曾被迫取消了另一個旗下硬件部門，即生產家庭媒體播放器“Nexus Q”的部門。
但是，對谷歌這樣擁有強勁實力和大量資源的公司而言，完全有可能來招聘更多的硬件工程師和設計師，最終打造獨特的設備，并將生產業務外包給其它公司。
以下就是我認為谷歌應當打造自主硬件產品的5大理由。
第一，軟件與硬件的緊密融合性日益增強
軟件平臺如果能夠與具有目標向導的硬件進行整合，那將要好得多。這也是推動蘋果取得如此成功的重要因素之一，同時也是推動微軟在經過多年的抵制之后最終決定進軍硬件業務的重要因素之一。
由于蘋果聚集了硬件和軟件專家隊伍，因此該公司能夠在指紋識別功能的支持下擊敗谷歌和Nexus產品。此外，也正是由于同樣的原因，蘋果產品又具備了一項新功能，即3D Touch，這種功能能夠讓手機顯示屏識別壓力，并據此作出相應的反應。或許這種功能不會成為大賣點，但無論如何，這都是一個大進步。或許，只要你控制了硬件和軟件，那么就可以對這種功能業務進行嘗試了。當然，第三方企業也能夠做一些事情，例如華為就擁有3D Touch功能模式，但是，在過去的15年中，蘋果已經表明，只要平臺所有者將硬件與軟件進行整合，那么奇跡就一定能夠發生。
我曾就此問題詢問了一位谷歌高管，這位高管回答稱，谷歌認為其與Nexus硬件制造商之間的密切合作已經實現了同樣的目標。例如，這位高管表示，新版Nexus手機也使用了同樣的攝像頭和指紋傳感器，盡管這些手機由不同的公司生產。不過，在我看來，那種元件規格并沒有獲得同樣的結果。
第二，整合Android與Chrome OS，Android成為單一平臺
谷歌正在將Android打造成該公司未來的單一平臺，將Android與Chromebook筆記本電腦的操作系統Chrome OS進行整合。（但這一點谷歌創始人已經否認）這預示著，Android將能夠配置到筆記本電腦、甚至是臺式電腦之中。在我看來，這將為谷歌打造的Nexus硬件產品線提供了吸引關注的機會，即使其它公司繼續使用谷歌的Android系統。如果谷歌的確這樣做了，那么該公司不僅能夠生產手機或平板電腦，甚至還能夠生產筆記本電腦了，這樣的話，谷歌的系統或許就能夠成為數十年來取代蘋果臺式電腦操作系統的平臺，這將是業界的一大變化。
第三，谷歌唯一硬件合作伙伴三星每況愈下
盡管Android仍是一款能夠主導全球的平臺，而且從市場份額的角度來講，大大超過了蘋果的iOS系統，但是，谷歌只有一家硬件合作伙伴，即三星——這家公司已經將產品投放到全球眾多市場，而且也贏得了全球的諸多份額和利潤。然而，在最近幾個季度，三星公司的營收和利潤一直是每況愈下。或許，谷歌自主生產的手機能夠成為解決Android問題的答案，從而讓Android繼續成為硬件產品持有者青睞產品的系統，并幫助谷歌取得更大的成功。
第四，新設備不再使用谷歌原生系統，谷歌應用失去優勢
新興市場的設備制造商越來越多的配置各種版本的Android，而這些Android都沒有使用谷歌的應用和服務，這就意味著谷歌很難在新興市場獲得收入。即使非常富有的亞馬遜公司也在大力使用Android來打造他們自己的產品，之所以如此，還是因為Android是免費的，而且是開放的。目前為止，谷歌還無法處理這種逆勢。一個廉價的、谷歌打造的谷歌品牌的手機或許是該公司參與這種戰爭的最佳武器。
第五，預裝應用或許會被歐盟判為非法
歐盟已經展開了一項調查，以調查谷歌要求將其應用被捆綁到其他制造商生產的Android手機之中的做法是否合法。如果這一調查結果顯示谷歌的舉措是非法的，那么這對谷歌而言將是一種災難。從這個角度而言，谷歌當然應當打造自己的硬件產品。
另外，我也知道，谷歌擁有摩托羅拉，或許已經讓諸如三星這樣的合作方感到厭煩，我也知道，谷歌自主生產的手機也會同樣會讓三星等合作方感到不滿。事實上，微軟的Surface平板電腦就讓其硬件合作伙伴感到非常不滿。但這種事情應當能夠得到解決，畢竟微軟是在做正確的事。然而對谷歌而言，當然也需要像微軟這樣做。
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