只用一個產品，就可以歸納微軟2015年的頭等大事：Windows 10。
一直以來，微軟的命運都和Windows緊密交纏、息息相關，但明年的這次升級肩負著不同尋常的重任，就像2009年升級到Windows 7那次一樣。
Windows 10的使命是修復Windows 8造成的損害。毫不夸張地說，微軟如果這次搞砸了Windows 10，后果將不堪設想。
當然，世界各地仍然有不計其數的大大小小的公司，仍然在使用微軟的PC和服務器軟件，給該公司帶來了滾滾財源。但這些公司的計算機中，很多都沒有安裝最新版本的Windows，有的甚至還在用非常陳舊的版本。對于這種現象，Windows 10不會產生立竿見影的效果。
但是從長遠來看，連續推出兩個有缺陷的Windows版本，將會造成極為不利的后果。直到現在，一些公司才剛剛采用Windows 7（主要還是因為Windows XP退役），而且毫無疑問，他們基本上不會采用飽受詬病的Windows 8/8.1。如果只有一個敗筆，市場可能還會原諒你，但是如果一連出現兩個敗筆，微軟在這個市場中的相關性和份額就會加速下滑。
商業領域已經在發生轉變：今年早些時候，蘋果和IBM宣布合作，把IBM的商業軟件引入到iPhone和iPad平臺上。隨著智能手機和平板電腦的性能日益增強，人們已經開始越來越多地用它們處理工作任務，但迄今為止，除了少量應用之外，移動設備的商用前景看上去和微軟關系不大。
Win 10倒計時
預定于1月21日盛大揭幕的Windows 10，有可能會改變這種狀況。這個新的操作系統旨在把微軟的多個平臺充分凝聚起來，讓手機、平板電腦、個人電腦，甚至在Xbox全部都以相同的代碼為基礎。Win 10推出之后，開發者開發通用于所有這些設備的應用可能會比以往任何時候都更加容易，而讓這些設備緊密合作、為顧客提供無縫體驗（例如，在不同的設備上接著看同一個視頻）可能也會變得空前容易。
但是，這樣一個愿景，微軟在推出Win 8的時候不是就承諾過嗎？畢竟，Win 8應該為PC用戶提供一種與設備無關的、相當強大的云集成體驗。微軟甚至從頭重新設計了Windows Phone，讓其移動操作系統和PC以及平板電腦協同一致。
自Win 8推出以來，PC的銷量出現了下滑趨勢，而Windows平板電腦的市場份額少得可憐，使用量穩定在1.6%左右，足見Win 8沒有達到預定的效果。所以，Windows 10要做的就是兌現Win 8沒有兌現的承諾。
“他們需要用Win 10來扭轉局面，” Windows Observer的負責人理查德-哈伊（Richard Hay）說。“Win 10必須解決Win 8的所有問題。它必須達到近乎完美的程度。”
我們至少有一個理由對Win 10保持樂觀態度，那就是微軟研發Win 10的過程比較透明。它與客戶（尤其是企業客戶）進行了前所未有的合作。客戶有明確的渠道來提供反饋，而且微軟似乎也確實聽取了客戶的意見。
“Windows 10的不同之處在于，微軟搜集了具體的反饋信息，并且做出了相應的處理。”哈伊說。 “這與他們研發Win 8的方式大不相同。”
Windows 10被看好的另一個原因在于，云服務和一致的跨設備體驗關系很大，而微軟的云服務現在已經變得比以往任何時候都更加強大。
但是，如何讓設備在任何特定時刻，都能自動去適應你的情景（context），這是微軟和其他公司剛剛才開始著手解決的一個謎團。谷歌的Android Wear和蘋果的Continuity就是兩個例子，它們都是在過去六個月中才推出的。
“微軟需要提供這樣一個操作系統：不管是在觸摸時還是非觸摸式的設備上，它都能很好的運行。” ZDNet的編輯瑪麗-喬-弗利（Mary Jo Foley）表示。 “微軟需要進一步修復它在Win 8上所犯下的錯誤，它還需要進一步調整不同設備上的不同Windows版本，以便兌現‘One Windows’的承諾，留住開發者。”
Windows 10將進一步增進設備對情景的適應，Win 8在這個問題上遇到過麻煩。Win 8推出后，OneDrive（當時名為SkyDrive）尚不足以充當用戶的主要數據存儲器； Azure云才剛剛誕生不久；而Cortana（Windows Phone數字助理）還沒有正式向公眾推出。現在，這些服務已經成為了微軟平臺上很多組件的支柱，Windows終于有了堅實的肩膀，可以擔負起三年前它許下的承諾。
Windows Phone和移動領域
如果說微軟存在一個薄弱環節，那就是移動領域了。Windows Phone仍然毫無起色，市場份額僅為2.9%。一些評論家覺得該平臺前途無光，他們表示，Windows Phone仍然存在一條巨大的“應用鴻溝”——很多應用永遠都不會登陸這個平臺，而那些已經在這個平臺上的應用，功能則比它們的iOS和Android版本少了很多。
“這就是動作慢人一步的后果，”Directions on Microsoft的研究副總裁韋斯-米勒（Wes Miller）說。 “目前的情況是這樣，如果你在開發一個應用，你會首先開發iOS版本，如果你覺得開發個Android版本可以盈利，那么你就會開發它。然后，如果你還有一點空閑時間，可能就才做個Windows版本。”
2014年，微軟在新CEO薩帝亞-納德拉（Satya Nadella）的帶領下，終于開始著手解決這個問題。在軟件產品上，公司放棄了“主隊優先”的老觀念，讓Office、 OneDrive等應用的完整版登陸了iOS和Android平臺，甚至比這些應用之前的Windows Phone版本更加完善。
“我們看到在各種平臺上都看到了這種現象：關鍵是讓用戶可以在平臺上獲得應用和服務，而不去管平臺究竟是哪個。”哈伊說。“這也正是微軟之所以做出這些大動作的原因，哪怕這些舉動有些時候傷及了windows。”
微軟曾經在 Windows RT和Office上采取過“捆綁”招術，但后來它明智地意識到，這樣做是無法獲取市場份額的。只有通過提供競爭對手無法提供的體驗（在Android 和 iOS 平臺上，已經涌現了很多不錯的office替代應用），才能夠為自己的平臺贏得用戶。
那么，這會把Windows Phone置于怎樣的境地呢？Windows Phone好比是一個表現不佳的曲棍球隊，可能需要數年時間才能趕上其競爭對手，說不定一直都趕不上。但是在移動領域，即使獲勝了，也不再有戰利品可以贏取了。從功能的角度來看，移動平臺正在迅速融合，從一個平臺轉換到另外一個平臺沒有什么意義。
“微軟的A計劃是讓開發者認同一個想法：他們可以開發一個在Windows Phone、Windows和Xbox上運行的‘通用應用’，”弗利說。 “如果這一招行不通，那么微軟可能會提供一種機制，讓Android應用可以在Windows和Windows Phone上運行。過去一年里一直都流傳著這樣的說法。”
2015年的Windows
即使移動領域的戰爭已經接近尾聲，但是還有新的灘頭需要征服。微軟可能在移動領域里敗局已定，但如果跨平臺情景和協作是下一個戰場，那么Windows 10可能會給微軟提供一個優勢。
這一切都取決于納德拉和微軟是否可以做到兩件事情：第一，他們必須消除Windows用戶長期以來的不滿，確保到Windows 10的升級非常順利，非常迅速。沒有人希望再出現一個Windows 8了。
“一般消費者非常愿意繼續使用他們已經用慣的系統，” Creative Strategies總裁蒂姆-巴加林（Tim Bajarin）說。 “我不相信Windows 10能大幅改變這種狀況。那是Windows 8的初衷——它強迫人們購買更多系統，結果一敗涂地。”
更重要的是，微軟必須超越第一點，為未來奠定好基礎。納德拉決定聚焦于“重新發明生產力”，措辭雖然老套了一點，但是和“創建PC/平板電腦混合體”或者聚焦于“設備和服務”這種不具體的東西相比，“重新發明生產力”顯得更合理一些。
但是只有當微軟可以為用戶提供競爭對手不能提供的體驗時，“重新發明生產力”才有意義。簡單來說，微軟需要創新——多年來的壟斷地位，似乎已經擠走了微軟的公司文化中的創新精神。
然而，也有一些跡象表明，微軟正朝著正確的方向前進，Skype翻譯、Sway應用和Microsoft Band智能手表/健身追蹤器（與iPhone兼容）就是一些例子。
這是一個艱巨的任務，但如果微軟希望重新獲得它曾經一度擁有的相關性，就必須完成這個任務。
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