在一臺容錯服務器內部有超過500個故障檢測點，隨時都有可能發出錯誤報警和通知。這些故障中，有處理器、芯片組、內存尋址、字節和電源錯誤，也有內部總線協議、CRC、ECC、系統時鐘、系統服務和散熱系統錯誤等，對于標準工業服務器而言，任何錯誤都可能導致系統癱瘓，更為可怕的是這些錯誤是隨機的，很多屬于臨時性錯誤。如果把系統重新啟動，有些故障就會消失。與故障相比，有些錯誤不容易被察覺，導致錯誤的計算結果，其危害更大。
工業標準服務器所以有如此的問題主要與設計思想有關，運行時間不是其主要設計目標，它只具有有限冗余特征，如電源，需要通過集群來提高可靠性。與之相比，小型機具有更高的可靠性設計，用于保障系統的可靠運行。小型機在故障點檢測上有很多的保障機制。通常小型機的價格比較高。隨著處理器技術的發展，特別是Intel Xeon 7500系列處理器的推出，IA處理器在可靠性性能設計上與小型機所采用的RISC處理器大幅度接近，但在系統上，標準工業服務器還是有些差距。
工業標準服務器的優勢在于價格，小型機的競爭力在于高可靠性，有沒有辦法魚和熊掌兼得呢？就只有在系統結構上想辦法，雙機、集群和容錯都是不錯的方法。
雙機和集群是通過軟件的方法，通過故障機切換來提升可靠性。與之相比，容錯是采用硬件的方法，以及特有故障處理和保障機制提高系統的可靠性。容錯較之單機具有更高的可靠性，其中，容錯還具有糾正臨時性錯誤的能力，可以確保計算的正確性。
小型機也通過雙機和容錯來進一步提升可靠性，但成本代價更高。隨著IA處理器可靠性性能的改善，采用容錯服務器提高系統可靠性成為了很多明智用戶的選擇。與雙機相比，容錯服務器硬件成本高于雙機方案，但考慮軟件因素，容錯服務器具有相當競爭力。在這種情況下，以Stratus的ftServer為代表，容錯服務器的門檻已經大大降低，成為關鍵業務應用的理想選擇。
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