首先,必須聲明的是,筆者雖然也有一臺Macbook Pro,但并非那種在Macbook上寫Surface大法好的“磚家”。這兩周以來,筆者的所有稿件,包括這篇《冬去春來,PC并未走在死亡路上》都是在筆者剛剛買的Surface3 2G/64G版本上完成的。
為了嘗試Surface3的便攜性,筆者甚至在兩次出差時放棄了攜帶Macbook Pro,而是帶上Surface,在機場、在飛機上碼這篇稿子。
也許有人會說,現在都是4G運存起步的時代了,2G運存不得卡死?購買這臺Surface3之前筆者確實有這樣的顧慮,但事實體驗下來,這臺低配Surface3的表現大大出乎筆者的意料。無論是鍵盤手感還是續航都令筆者十分滿意。
總的來講,Surface系列產品的體驗確實得到了市場的一致認可,這次微軟在國內的Surface4目前甚至已經賣斷了貨。盡管如此,業內分析人士還是認為,PC產業頹勢明顯,死亡指日可待。不過,在筆者看來,PC行業仍然有活力,并未走在死亡路上。
PC輝煌的過往:Wintel聯盟壟斷市場說起PC的輝煌年代,不得不談起微軟和英特爾曾經組成的Wintel聯盟。Wintel即Windows-Intel架構。字面上是指由Microsoft Windows操作系統與Intel CPU所組成的個人計算機。實際上是指Microsoft(微軟)與Intel(英特爾)的商業聯盟。
自上個世紀80年代起,IT兩大霸主微軟和英特爾為了推動PC產業的發展,攜手組成了Wintel聯盟。微軟和英特爾的合作比今天手機市場的谷歌和高通更具典范意義。
微軟和英特爾在PC產業內密切合作,共同制訂了一系列的產業規范和技術標準,以推動Windows操作系統在基于英特爾CPU的PC機上運行。兩家上游廠商共同制定的標準被下游OME廠商廣泛認可和執行,形成了PC產品至今的形態。
Wintel聯盟成功地取代了IBM公司在個人計算機市場上的主導地位,兩家公司壟斷桌面端長達20多年。依靠英特爾的摩爾定律和微軟Windows系統的升級換代,雙方通過共同轄制下游PC生產商而不斷攫取巨額暴利,一度從曾占據桌面端80%—90%的市場份額。
名噪一時的Wintel也因此在全球PC產業形成了所謂的“雙寡頭壟斷”格局。
2006年,面對位于巔峰的Wintel聯盟,微軟創始人比爾蓋茨曾發出這樣的豪言壯語:
個人電腦資源極度匱乏的態勢已經永遠成為了歷史,現在幾乎每個家庭都擁有了自己的個人電腦產品。網絡寬帶的普及、存儲容量的擴大、運算速度的提高、軟件產品的豐富,這一切一切似乎都在向我們訴說著個人電腦領域的廣闊未來。實際上,我堅信個人電腦在未來十年為我們生活帶來的改變甚至要超過過去的二十五年。
拐一年搖一年:PC銷量下滑跌跌不休比爾蓋茨話音剛落,市場格局卻在悄無聲息地發生重大變化。
2007年開始,隨著蘋果iPhone和iPad的熱賣,加上安卓陣營的崛起,移動端越來越成為人們關注的焦點。與此相反的是,Wintel聯盟所固守的PC市場增長乏力,甚至呈現萎縮態勢。
2008年甚至更早開始,全球PC銷量下滑的新聞幾乎成為了“月經貼”一般,每隔一段時間就要出現一次。每出現一次,各式各樣的看空式分析便紛至沓來。
以下筆者從網絡上摘抄下來的各式消息:
2007年:據IDC表示,日本2007年總體PC出貨量已經連續第五個季度下滑,也是關鍵PC市場中首個出現PC銷量持續下降的,而且并沒有跡象顯示會有所回升:在2007年第二季里,臺式機的銷量下降了4.8%,而筆記本電腦也下降了3.1%。
2008年:2008年全年亞洲PC銷售量增長了9%,不足2007年22%增幅的一半,創下了自2001年以來最低的年增長記錄。
2009年:2009年1月16日,美國知名市場研究公司IDC周三發布統計報告稱,2008年第四季度期間,全球PC出貨量比上一年同期下降0.4%;這也是過去6年以來全球PC季度出貨量首次出現下滑。
2012年:據IHS iSuppli估計,全球PC銷量在2012年將縮水1.2%:從2011年的3.528億臺下降到今年為3.487億臺。這將是11年來全球PC銷量的首次下滑。
2013年:IDC數據統計顯示,2013年全球PC總出貨量是3.219億臺,相比2012年下滑了7.8%2012年出貨量為3.49億臺)。IDC分析PC出貨量滑坡最主要的原因是,個人用戶和企業都推遲了購買PC的日程,轉而投向了便攜的平板電腦和智能手機。
2014年:2014年1月,市場調研公司IDC本周二公布的數據稱全球PC出貨量持續下滑,預計2014年全球PC銷量將會降至2.963億臺,相比較2013年將會下滑6%;其中傳統桌面PC銷量將降到1.297億臺,相比較2013年下滑5.1%
......
不過信息技術研究和顧問公司Gartner發布的2014年全球PC銷售統計結果顯示,2014年第四季度全球PC總銷量達到8,370萬臺,較2013年第四季度相比增加1%。
雖然有業內人士分析,經歷兩年多的衰退之后,PC市場呈現出緩慢穩定增長的趨勢,但此后的數據卻讓人大跌眼鏡。
今年7月,市場研究公司Gartner今年發布報告稱,第二季度全球PC出貨量同比下滑9.5%,至6840萬臺。市場研究公司IDC同日也發布報告稱,今年第二季度全球PC出貨量同比下滑11.8%,至6610萬臺。與Gartner不同,IDC的數據不包括平板電腦在內。
面對這種慘淡的局面,索尼早已出賣了自家高端PC業務,惠普的筆記本業務也頻頻傳出即將被賣的消息,蘋果CEO庫克更是斷言稱,iPad Pro將替代Macbook以外的PC產品。PC在所有人眼中,幾乎已成為了一個將死的老人。
以上所有小消息綜合來看,都指向了一個結論——PC正在死亡。
血崩中藏生機:各家皆在探索中前行的確,從這個趨勢來看,PC市場似乎已經難挽大局,市場銷量正在呈現出“斷崖式”的下跌趨勢。但Gartner在今年7月預測,全球PC市場有望在今年晚些時候回暖,因為屆時微軟Windows 10操作系統將帶來一波生機。
實際上,從今年的種種跡象來看,PC行業正在呈現出不一樣的新氣象。無論是系統授權方式、產品嶄新形態,PC市場的廠商信心以及廠商實際業績來看,PC行業都呈現出了回暖的跡象。
這股潮流還是由PC行業的老大哥微軟帶來的。Surface產品線歷經了三代發展,終于在Surface Pro3上漸趨成熟。而在今年10月的微軟秋季硬件新品發布會上,Surface Pro4以及Surface Book橫空出世,兩款產品一經出現便吸引了全世界的目光。
縱使蘋果CEO庫克稱微軟的Surface系列產品純屬自欺欺人,但全新的Surface Pro4以及Surface Book的火爆還是告訴了世人,什么叫做“叫好又叫座”——Surface Book在美國市場第一天便賣斷了貨,Surface Pro4在國內市場同樣供不應求。
有人說,微軟現在正在變成“巨硬”。如果說微軟一家的成功僅僅只是微軟的成功,不能代表PC的成功的話,那么微軟在軟件授權上的策略變化以及PC陣營的良好反響則真正能說明PC的回暖。
Windows系統從過去的付費升級改變成了如今的免費升級,更出乎意料的是,即使是盜版用戶也可以免費升級Win10。
得益于一年期的免費升級計劃,Windows10發布之后的安裝率就在一路飛漲當中。根據11月的最新數據顯示,Windows10已經成全球第三大操作系統,僅排在Win7和Win8.1之后,三者的占有率分別是49%、13.11%以及9.8%。
軟件授權上的變化同樣給下游OEM廠商帶來信心。今年10月,英特爾和微軟兩家巨頭牽頭聯合惠普、戴爾和聯想三家PC市場領軍企業共同發起了口號為“PC Does What?”(PC能做什么)的廣告宣傳攻勢,從而讓潛在的計算機買家充分意識到現代化PC能夠做的所有事情,將會通過電視廣告、紙媒和在線網絡展開全面宣傳攻勢,提振持續低迷的PC市場。
面對此次“PC Does What?”的市場活動,聯想首席市場官王傳東在接受界面采訪時表示:
任何行業都有一個周期。近幾年家用電腦普及速度很快,市場逐漸飽和,用戶需求放緩是很正常的現象。再加上智能手機、平板電腦等移動端設備的沖擊,PC銷量會比之前有所下滑。但PC作為一種生產力工具,它的辦公性能是移動設備難以取代的。幾家企業聯合起來不是“無奈之舉”,而是出于每年3000億美元的剛需。所以,“PC將死”的論調我是不贊成的,而且PC也在逐漸和移動端打通,變得更輕薄,待機時間更長,滿足用戶的需求。
對于整個PC環境的未來,楊元慶同樣表達了積極樂觀的態度,楊元慶甚至認為PC行業的春天已經不遠了。在面對媒體公開采訪時,楊元慶個人樂觀估計,個人電腦明年便會會開始復蘇。
實際上,和微軟一樣,聯想也在筆記本的形態上做出了諸多探索,聯想Yoga以及ThinkPad系列筆記本都在超薄、便攜、觸屏等適合移動辦公的方向上進行了諸多改變,并且在市場上同樣取得了良好反響。
11月14日,據威鋒網報道,近日在接受英國衛報采訪中,戴爾首席執行官 Michael Dell說:“后 PC 時代實際上已經開始反哺傳統 PC。在后 PC 時代初期階段我們每年的 PC 銷量為 1.8 億臺,但是現在激升到 3 億臺,所以我要感謝后 PC 時代。”從產品的角度來看,戴爾最近發布的XPS13同樣在市場上取得了不俗的反響,科技媒體紛紛將這款新形態的超極本與蘋果的MacBook Pro相提并論。
PC行業的現有廠商都紛紛看好并不斷革新PC產業,PC行業外的一些廠商則是半遮半掩,意圖在這個固有行業內分一杯羹。
今年夏季以來,小米頻頻被供應鏈傳出將涉足PC行業的消息。這幾天來,更是被曝出引進聯想副總裁,要在2016年推出筆記本的傳聞。根據目前媒體的公開報道,小米筆記本可能會與傳統PC大不相同,以MIUI為核心的小米筆記本會探索一條兩端融合的新思路。
值得注意的是,雷軍面對媒體時曾表示,自己一直強迫自己在手機上辦公,因為他認為,移動端才是未來。但從目前的傳聞來看,如果小米真的進軍PC市場,那么這在某種程度上可以表明,PC行業不但沒有死,而且甚至可能會迎來更多全新的變化。
PC的未來姿勢:兩端融合的翻身之路從如今微軟的Surface、聯想的Yoga以及傳聞中的小米筆記本甚至是已經上市的Remix安卓筆記本都是采用了兩端融合的思路。
正如筆者在《蘋果、微軟、小米押寶PC的未來邏輯》中說的那樣:未來PC的形態一定是全觸控式的。兩款產品、一套系統。PC與手機擁有相同的圖標、相同的UI、相同的內核、相同的使用方法,兩者利用云同步多屏互動。
在這個冬去春來的道路上,筆者最看好的實際上依舊還是微軟。Windows10帶來的窗口化應用體驗毫不遜色于Macbook,若能在Windows通用應用的軟件生態上逐步補足,或許未來手頭上的Windows都可以擺脫exe桌面軟件。
當然,這種想法僅僅只是假設。歷史容不得我們修改,市場的瞬息萬變也絕對超乎我們的想象。目前在高端筆記本行業言必談蘋果依舊會持續很長時間。
對微軟而言,軟件生態上的短板已成硬傷。兩端融合,PC端和移動端都要給力,目前微軟強在PC端,但這種強僅限于歷史遺留的影響力;蘋果則是強在移動端,PC端的若也僅僅只是若在軟件生態上。
但微軟和蘋果在PC領域的差距的確是年復一年的正在縮減,蘋果借助移動端的影響力正在逐漸侵蝕微軟的PC市場,如果不能在Win10的軟件生態上做出更多積極舉動,微軟很可能會失去現在的PC領導者地位。
必須說明的是,PC不僅僅只是微軟的PC,PC同樣是蘋果、谷歌甚至是小米的PC,未來不管是誰能最先探索出PC端和移動端的最佳融合道路,都會得到市場的認可。
不管怎樣,微軟以及Windows正走在復蘇的道路上,或許我們可以給微軟更多祝福。
寫在最后:用這樣一款新形態的筆記本來撰寫這樣一篇力挺微軟、力挺PC的稿件,從主觀感受來講,很有儀式感和象征意義。
尤記得過去在廠商發布會現場掏出筆者那臺老舊的聯想G480的感受,笨重的筆記本讓人絲毫沒有辦公的快感。
相反,《冬去春來,PC并未走在死亡路上》這篇稿件全程都是在機場和飛機上完成的,筆者甚至全程沒有使用鼠標。用Surface3在腿上、在小桌板上碼字的感覺雖然比不上舒舒服服在辦公桌前的感受,但是筆者卻真正第一次感受到了移動辦公的魅力。
PC的今天很狼狽,明天很殘酷。但相信,走過這個寒冬之后,后天一定會迎來一個更加明媚的春天。