近年來智能手機成為處理器技術發展的主要驅動力，一段時間以來我發現Linley 處理器會議中最有趣的部分便是專門針對移動應用的會議。
上周舉行的一場會議并不是針對移動市場，而是一場專注于網絡和服務器市場的會議。不過，這兩類市場都在“移動數據”的推動下迅速增長。
事實上，智能手機發展得如此之快，使得它們已經成為互聯網訪問的主要方式，而且這種發展趨勢只會不斷加速，相比之下，臺式機和筆記本電腦變得比較小眾。
Jag Bolaria(Linley)在主題演講中介紹了網絡和服務器這部分行業的概況。在整體市場份額上，英特爾繼續保持領先地位，其次是飛思卡爾。令我意外的是，AMD提升了在這一市場的份額，因為供應商都在尋找可以降低成本和替代英特爾的廠商。在各種細分目標市場銷售自己的Octeon SoC上，Cavium公司也做得很好。當然，因為ARM本身不賣處理器，所以它不會出現在這個名單上。但當我們觀察指令集架構(ISA)的市場份額時，所顯示出來的結果低得令人驚訝，x86稍稍落后于Power架構(飛思卡爾、Applied Micro、Axxia目前都在使用這個架構)。
ARM架構的市場份額比較小，但就像去年的報告中指出的，這至少預示著指令集市場已經開始改變。64位ARM V8指令集開辟了新的市場，幾乎所有的嵌入式廠商正在將他們未來的投資轉移到ARM上。然而，在一個保守的市場中，從設計、生產到量產出貨，這種轉換和交叉將需要5-10年的時間，不過這些消息值得關注：
•AppliedMicro正在出貨X-Gene和提供X-Gene2的樣片
• Cavium計劃在第四季度提供Thunder的樣片 (它們現有的產品是基于MIPS的)
• Feescale 正在提供LS1的樣片，并計劃在本季度提供LS2 的樣片
• LSI/Avago/Intel 正在出貨ARM版本的Axxia (盡管想必這項活動可能很快會終止，因為Intel現在擁有這項業務)
• AMD 正在提供針對嵌入式市場的Hierofalcon的樣片
• Broadcom正在出貨StrataGX 和開發Vulcan CPU
Linley認為，廠商無法接受雙架構戰略(如MIPS和ARM)，因為要驗證并確保兩種架構的性能，成本太過高昂。同時，不可否認，ARM多年來培育的市場生態已經足夠強大和成熟，只提供ARM架構的芯片是不會被市場拒絕的，這樣一來，MIPS和Power架構將失去部分市場份額。
如我所說，市場是由蜂窩數據驅動的。明年將會有20億臺聯網設備的出貨量，其中約一半將使用高數據速率的LTE(很大一部分出貨量是由中國部署4G 帶動的，不過基于Xilinx電話會議和其他信息，這種數據判斷有些過頭。)。隨著轉變的發生以及更多的手機正使用越來越多的數據，像LTE那樣的新技術迫使運營商把重點放在擴大網絡覆蓋(這樣的話，他們可以出售相應制式的手機)和容量擴充上。容量擴充是指采用小基站(small cell)，這是一個很大的發展機遇。
服務器市場沒有驚喜，英特爾擁有高達96%的市場份額。他們的策略是無孔不入，不留盲區。無論你對哪個價格/性能區間有興趣，英特爾總有一款處理器適合你：Xeon E7, E5, E3, Atom甚至包括定制化的處理器。但ARM和他們的合作伙伴仍然把目光投向了這個市場。正如我前面所說，AppliedMicro已經在生產服務器處理器了，此外還包括AMD、Cavium、博通等。Calxeda公司比較短腿，只有基于32位ARMv7的芯片，沒有足夠的錢去做64位。Jag還表示， “希望有更多的進入者”。
當然，對進軍服務器市場的ARM而言，也存在一些挑戰。不像英特爾，ARM的合作伙伴們沒有共同的平臺，而且每個供應商都有自己的獨特之處。在上量之前，操作系統廠商也在袖手旁觀，不會直接投資。另一方面，ARM及其合作伙伴正在進攻的是一個沒有圍墻的市場，英特爾芯片的定價非常高(對ARM他們很有好處)，這就給ARM創造了市場機會。但是，提供可以與Xeon E5/7的性能匹配的ARM處理器，仍是一件很難的事情。這些性能對某些市場(其中單線程性能這個指標非常關鍵)很重要，對其他市場(其中成本、功耗、物理尺寸和通用TCO比較重要，例如，比方說，Facebook的數據中心)則不那么關鍵。
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