近日，前全球第一大 PC 廠商惠普公布了主要面對新興和低端市場的Stream系列平板電腦和筆記本產品，其中，配置 7 寸屏 Stream 7 平板售價為 99 美元、8 寸屏 S tream 8 平板售價為 149 美元；配置 11.6 寸筆記本 Stream 11 售價為 199 美元、13.3 寸筆記本 Stream 13 售價為 229 美元。
盡管配置不高（Stream 筆記本只配備了賽揚系列處理器和 32GB 存儲空間），不過單從售價上來說，該系列的 PC 顯得競爭力十足。而惠普還提供了額外的贈送服務——購買上述設備以后都會獲得一年的 Office 365 個人版服務和 1TB 的 OneDrive 空間以及 60 分鐘的 Skype 通話時間。其中購買 Stream 8 或 Stream 13 的用戶還會獲得每月 200 兆免費的 4G 網絡數據流量。
不難發現，惠普此次更多是在迎合微軟此前號召推出低價 PC 來與日漸強勢的 Chromebook展開競爭的戰略——在此之前，部分廠商推出的Chromebook最低售價已經不足200美元，成功搶灘了不少企業和教育市場的份額。
低價PC的發展之路
早在十年前，國內PC市場就已經掀起了低價風波，而聯想和浪潮是國內PC廠商中的先驅，甚至把價格拉低到了2999元的價位。當時讓聯想和浪潮對成功有把握的一大原因是，在國內低端市場中還缺乏一個百姓家喻戶曉的大品牌，擁有著靠譜的產品和完善服務體系的聯想對這片市場志在必得，最終，低端市場的確成就了聯想不少影響力和市場份額。
隨后，國內低端市場得到了更多廠商的重視，包括國際品牌惠普、戴爾和國內二線廠商神舟與長城也都積極推出低價PC產品，聯想更是針對國內六級以下消費市場推出了1499元起的超低價電腦，而由于當時微軟所推出的 Vista 對硬件的最低要求正好是低價 PC 的普遍配置，因此后者們也搭著前者對于 Vista 宣傳推廣的順風車火了一把。
其后，2007 年臺灣廠商華碩率先推出了售價 2999 元的 Eee PC，正式開啟了上網本時代，起初，宏基、聯想等廠商對此抱有顧慮并未迅速跟進，包括喬布斯對此也予以否定，但很快它們也都推出了相應的產品來爭奪這一越發紅火的市場。不過，一直以來定位都不夠扎實的上網本前后只紅火了五年左右，很快其就被智能手機和平板電腦給顛覆了。
而在近期，受到互聯網思維的影響，聯想、華碩等紛紛推出了專門在線上發售的性價比筆記本；加上受到微軟和英特爾的大力扶持，原本盤踞在深圳從 MP3 起家的大批平板電腦廠商也開始轉型推出搭載 Windows 的平板與變形設備，其售價也普遍在千元價位。
可以看到，從最初為了搶占細分市場，到如今的阻止行業進一步傾頹，PC行業正在經歷著深刻的變革。
低價PC已成行業自救最好方案之一
盡管這樣做并不容易，但微軟和眾多 OEM 廠商還是對此表示樂觀，這主要是由于大勢所趨的緣故。
一是 PC 功能和重要性的進一步貶值
早幾年，PC 不僅是人們生產力的工具，同時也是用戶主要的娛樂寄托，但現在智能手機的平板電腦以出色的便攜性和優秀的綜合體驗勻走了PC的娛樂屬性和相應的用戶時間，用戶停留在PC上的時間變得越來越集中和減少。對此，廠商的解決辦法有兩種，一是通過推出便攜變形本的方式來盡可能的融合 PC 與移動設備之間的間隙，但這需要一段時間才能形成效應；二是推出自家的智能手機和平板電腦設備，以形成完整的產品結構并拓張市場。但無論怎樣，都意味著PC廠商已經正視并接受了 PC 的功能與重要性進一步貶值的現實。
二是軟件和服務變得更加重要
一個巴掌并拍不響，能夠獲得眾多廠商的支持，微軟和英特爾這樣的幕后巨頭在背后的扶持是最主要的因素之一，低價 PC 能夠保證硬件廠商繼續獲得增長和利潤，也能一定程度上帶動其往混合PC和智能手機等產品的銷售；而能夠給予微軟的則是軟件和云服務上的繼續常青，避免被蘋果和谷歌進一步挖掘掉生態土壤，這對前者來說尤其重要。
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