在經歷了硬件營收大幅跳水的痛苦遭遇后，IBM如今開始采取一項殊為獨特的戰略、希望至少能夠對其一部分硬件業務加以提振——這項戰略正是開源。
作為開源社區的主要支持者之一，IBM目前正在長久以來在存儲領域占據主流的開源模式引入其旗艦級基于Power架構的服務器家族。
通過OpenPower基金會將其Power服務器技術推向開源社區的舉措源自IBM作出的將x86服務器業務整體轉讓給中國企業聯想的決定，而且在此期間IBM的服務器銷售情況也處于持續下滑狀態。
IBM對其Power服務器技術進行開源化處理的標志性事件發生在今年四月，當時谷歌發表博文稱正以Power處理器為基礎構建一套服務器原型機。
不過當前至少已經有一家服務器主板制造商與接近三十家其它主要面向服務器的技術與組件開發商加入到OpenPower.org陣營當中，IBM公司系統與技術部門副總裁、CTO兼研究員Bradley McCredie指出。
谷歌以IBM Power平臺為基礎開發的雙插槽服務器僅僅是IBM以該技術為核心構建開源生態系統的初步進展。主板制造商谷歌與Tyan、三家內存制造商、圖形處理技術開發商英偉達以及多家軟件企業都已經決定對該平臺提供支持。
將Power服務器平臺轉入開源對于IBM的服務器業務無疑是一項重大決定、同時也代表著其關鍵性轉型階段。盡管IBM本月剛剛以其全新Power 8處理器為基礎發布四款服務器方案，但該公司在RISC處理器服務器業務方面始終正面臨著市場份額的迅速萎縮，其中也包括Power處理器這一分類。
研究公司Gartner于去年十二月曾指出，2013年第三季度RISC類服務器產品的總體出貨量下降4.5%，并由此導致營收數額跳水31%。IBM是惟一一家在RISC服務器出貨量方面有所提升的廠商，其出貨量與上年同期相比增加19%，但在此階段其營收仍然下滑29.8%，Gartner方面表示。
一步步走向開源的IBM Power服務器技術正是扭轉當前頹勢的有力武器，同時也足以讓該技術在長遠角度繼續保持可行性與活躍度，Key Information Systems公司市場營銷負責人Pete Elliot指出——這是一家位于加利福尼亞州伍蘭岡的解決方案供應商以及IBM長期合作伙伴。
“坦白地講，我認為IBM應該在幾年之前就推行這項開源決策，”Elliot在接受采訪時表示。“我們對這一消息表示贊賞。我們對Power架構充滿信心，而當前的發展已經在向正確的方向推進。Power一直是IBM公司最具標志性的獨特技術成果。但在迎來更為豐富的擴展支持后，它將成為能夠服務于每位用戶的理想方案。”
Ciber是一家位于科羅拉多州格林伍德的解決方案供應商兼IBM長期渠道合作伙伴，該公司技術解決方案部門同盟關系負責人Tom Hughes在接受采訪時表示，將Power服務器業務推向開源社區絕對是一項正確的決定。
“IBM需要為Power準備更為開放的方案規劃，”Hughes表示。“這對客戶而言是件好事，對渠道供應商同樣是件好事。我們看到開放的Linux與開放Power系統在性價比方面具備相當出色的競爭優勢。”
這項舉措是一次重要的起步，特別是在IBM Power技術在非Power客戶群體中重新恢復參考價值方面，Hughes指出。“目前IBM需要將系統直接交付至客戶手中，”他表示。“他們需要表現出為客戶提供啟發性系統的意愿。”
IBM還需要努力構建其Power系統生態體系以對抗市場上以英特爾技術架構為基礎的服務器產品，Champion解決方案公司總裁Chris Pyle表示，這是一家位于佛羅里達州波卡拉頓的解決方案供應商與IBM長期合作伙伴。
“IBM需要一場大規模‘空襲’以向客戶證明使用者完全能夠在Power架構上運行其Linux應用程序，”Pyle在接受采訪時解釋稱。“IBM在價格方面極具侵略性，但在我看來這還不足以真正讓該技術走向每位客戶的業務環境。”
IBM的服務器業務正飽受來自方方面面的質疑與指責，藍色巨人亟需與獨立軟件開發商社區建立起協作關系、從而順利擴展其Power服務器業務，Pyle指出。
“IBM正在推行的某些作法，例如將Power帶入開源領域證明其擁有堅定的決心，”他表示。“這些都是極具戰略意義的重大轉變。”
無論與IBM本身還是OpenPower基金會中的其它成員保持合作，解決方案供應商們都將與IBM、白盒服務器以及來自多家供應商的各類其它解決方案打交道，IBM公司的McCredie強調稱。
“我們正在與許許多多廠商進行協作，旨在為Power系統帶來各類創新與差異化設計成果，”他表示。“我們同時也將合作伙伴的創新方案帶給我們的渠道經銷商。我們還以期待著能讓渠道合作伙伴參與到OpenPower聯盟當中。這樣他們就能將自己的創新型解決方案推向更為廣泛的市場領域。”
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