近日，彭博社刊文指出，在外界看來，F(xiàn)acebook是社交網(wǎng)絡(luò)巨頭，但事實(shí)上，該公司擁有自己的硬件團(tuán)隊(duì)，開發(fā)了高效能、低成本的服務(wù)器。這不僅為自己省下了十幾億美元的開支，還為整合收購虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備廠商Oculus后，提供了豐富的經(jīng)驗(yàn)，并且為進(jìn)軍消費(fèi)類電子市場鋪平了道路。
以下為文章梗概：
隱匿在Facebook總部17號(hào)樓中的團(tuán)隊(duì)，做著與社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品沒有交集的工作：硬件開發(fā)。現(xiàn)如今，F(xiàn)acebook硬件團(tuán)隊(duì)成員已從2010年可憐的7位成員，發(fā)展到170人。該團(tuán)隊(duì)的工作，便是設(shè)計(jì)、制造并提供處理巨大互聯(lián)網(wǎng)流量的功能強(qiáng)勁服務(wù)器。這一團(tuán)隊(duì)已經(jīng)交付了成百上千臺(tái)服務(wù)器，與之呼應(yīng)的是，F(xiàn)acebook去年用于數(shù)據(jù)中心建設(shè)支出已達(dá)到13.6億美元，相比而言，該數(shù)據(jù)2011年為6.06億美元。
不過，在斥資20億美元收購硬件企業(yè)Oculus后，問題也隨之顯現(xiàn)——Facebook能否做出從服務(wù)器轉(zhuǎn)向消費(fèi)類硬件的飛躍。Oculus推出的頭戴顯示器，主要用于人們更直觀的玩虛擬游戲。消費(fèi)類電子市場競爭激烈且利潤率低，F(xiàn)acebook收購Oculus后，將進(jìn)入谷歌和三星已先前進(jìn)軍的可穿戴計(jì)算設(shè)備領(lǐng)域。
設(shè)計(jì)咨詢公司Technology Forecasters總裁帕梅拉 戈登(Pamela Gordon)表示，進(jìn)入消費(fèi)類電子產(chǎn)品市場，會(huì)遇到不同國家的法律監(jiān)管問題，比如何種材料可以使用， 產(chǎn)品怎樣銷售。“這一問題，也是微軟、索尼以及戴爾在內(nèi)的所有消費(fèi)類電子產(chǎn)品公司必須要解決的。這一領(lǐng)域面臨巨大的監(jiān)管問題。”
經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢
Oculus管理層表示，F(xiàn)acebook所擁有打造服務(wù)器經(jīng)驗(yàn)，會(huì)另Oculus受益匪淺，對(duì)此他們很樂觀，而且這是選擇同F(xiàn)acebook達(dá)成交易的重要原因。
Oculus產(chǎn)品副總裁納特·米歇爾(Nate Mitchell)表示：“Facebook可以在制造、元部件以及供應(yīng)鏈方面給予幫助。不過他們沒有多少消費(fèi)類硬件經(jīng)驗(yàn)，但在制造層面卻是經(jīng)驗(yàn)豐富。”
Facebook的硬件業(yè)務(wù)，也引起了其他互聯(lián)網(wǎng)公司的共鳴，包括谷歌和亞馬遜等巨頭，業(yè)已紛紛開發(fā)服務(wù)器，打造自家數(shù)據(jù)中心。此舉使得這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在元部件供應(yīng)商中取得影響力，并為自己烙下與惠普等硬件廠商業(yè)務(wù)些許類似的印記。
芯片廠商AMD首席技術(shù)官馬克·裴波馬斯特(Mark Papermaster)表示：“Facebook的巨大規(guī)模為自身快速發(fā)展提供了力量。我認(rèn)為，這顯示了Facebook有能力解決其面臨的任何工程問題，并真正進(jìn)入硬件領(lǐng)域。”
Facebook進(jìn)軍硬件領(lǐng)域是在2010年，當(dāng)時(shí)該公司用戶飛速增長，數(shù)據(jù)傳輸量猛漲，因此亟需質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的服務(wù)器。戴爾和惠普推出的現(xiàn)成服務(wù)器不能處理如此大規(guī)模的數(shù)據(jù)負(fù)載，有時(shí)候Facebook技術(shù)人員還要跑到當(dāng)?shù)厣痰曩徺I風(fēng)扇，為服務(wù)器降溫，以保持正常工作。
隨后，一個(gè)規(guī)模不大的團(tuán)隊(duì)開始在郵件中討論效能更高的基本服務(wù)器可能，隨后Facebook開始聯(lián)合高通等公司實(shí)現(xiàn)這一理念?，F(xiàn)如今，F(xiàn)acebook已擁有14款不同服務(wù)器類型。
硬件開發(fā)
2011年，F(xiàn)acebook發(fā)起“Open Compute”項(xiàng)目，已在打造效能更高、成本更低的計(jì)算系統(tǒng)，而且同硬件合作伙伴共享設(shè)計(jì)。與之相比，谷歌和亞馬遜都在秘密研發(fā)硬件產(chǎn)品。
當(dāng)前，位于Facebook總部17號(hào)樓的實(shí)驗(yàn)室，工程師正在測試體積更小的服務(wù)器，以及設(shè)備在潮濕環(huán)境下的極限。該實(shí)驗(yàn)室工程師最近還舉辦了一場黑客競賽，意在為硬件開發(fā)提供新思路。
如今，F(xiàn)acebook四座定制版數(shù)據(jù)中心已投入使用，該公司CEO扎克伯克(Mark Zuckerberg)表示，通過使用Open Compute為基礎(chǔ)的設(shè)備，而不再采用現(xiàn)有服務(wù)器廠商技術(shù)，F(xiàn)acebook已經(jīng)節(jié)省了12億美元開支。
Facebook基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人杰森 泰勒(Jason Taylor)表示，F(xiàn)acebook擁有推出新產(chǎn)品的核心優(yōu)勢。“許多人認(rèn)為Facebook是軟件公司，但事實(shí)上，我們也做了很多硬件。”
不過對(duì)于Facebook的硬件優(yōu)勢，投資公司Hudson Square Research分析師丹尼爾·厄尼斯特(Daniel Ernst)認(rèn)為，這不一定會(huì)讓Facebook將虛擬現(xiàn)實(shí)打造成主流東西。“我認(rèn)為，F(xiàn)acebook不會(huì)試著擴(kuò)展Oculus規(guī)模。Open Compute是其當(dāng)前業(yè)務(wù)所真實(shí)且必須需要的，Oculus是Facebook給未來下了一個(gè)小賭注，但我認(rèn)為這家社交公司不想成為消費(fèi)硬件企業(yè)。”
對(duì)于收購Oculus后的具體計(jì)劃，泰勒拒絕置評(píng);扎克伯格則表示，虛擬現(xiàn)實(shí)是繼手機(jī)之后，人們彼此溝通的優(yōu)先方式。
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