2014年年初，周鴻祎閉關三個月。

“我沒有帝國心。”經過三個月的冷靜思考，周鴻祎要重新定位360。在他看來，中國互聯網BAT（百度、阿里巴巴、騰訊的縮寫）三大巨頭都有帝國夢，但他自認不是有能力構造一個帝國的人。

周鴻祎主張顛覆式創新，不走尋常路。無論是當年創辦的3721，還是現在的360，產品模式和商業模式都開創了一種全新的模式。但這種創新之路艱難無比。顛覆，就意味著砸別人的飯碗，侵害別人的利益，他的戰斗就不能停止。周鴻祎喜歡《黑客帝國》，前前后后看了幾十遍，2014年還請來主演基努·李維斯為360的娛樂頻道助勢。在這部影片中，基努·李維斯扮演的角色勇敢挑戰強大的敵人，改變了自己的命運。

當下的中國互聯網行業，大公司吞并小公司，擴張帝國版圖的戲碼并沒有停止，只不過使用了更加懷柔的手段。周鴻祎認為，360的價值在于讓中國互聯網生態圈不只是一元的世界，它要成為爭霸版圖上的重要變量，在萬物互聯的嶄新時代，360為眾多創業型公司提供了獨立生存的可能性，這是一種世界觀，更是一種方法論。

周鴻祎聰明、敏銳，喜歡讀書和不斷復盤，是中國互聯網界最具創新意識的人之一，也是最能抓住互聯網本質的人之一。他的另一面是我行我素，四處樹敵，成為爭議人物，自稱“不裝、不端、有點二”。

此次閉關之后，周鴻祎首度表示“沒有帝國心”，“我的理想就是中型公司，能夠在一個領域做到最強。”按照他的布局，將會避開BAT的正面戰場，回歸“安全”這一細分領域，并把“安全”的概念滲透、植入到各個終端，以此拓展業務外延。在即將到來的IOT（物聯網）時代，“安全”將不僅限于PC和手機，每一個智能終端和每一個連接點都有可能成為安全隱患。以前可能只是丟失文件，或者丟失財產，而未來則有可能傷及人身。由此，“安全”將大有可為。

顯然，他并不會真的甘于平庸，也不會認命于只做一家“中型企業”。2014年年底，周鴻祎果然“攜槍”歸來。12月24日平安夜，他以內部信的形式，向公司全體員工發出號召：帶上AK47，跟我到南方做手機去! 當天，360宣布投資4.095億美元與酷派成立合資公司，占45%股份。消息一出，業界震驚。

早在2012年，周鴻祎曾與手機廠商合作，打造360特供機，但最終鎩羽而歸。以他的火爆脾氣，自是不甘。

周鴻祎宣稱：360作為中國甚至全球最大的安全公司，“安全”才是核心使命，我們要在移動互聯網上把“安全”做到極致，就必須自己開發手機，才能深度介入操作系統底層，在此基礎上構筑真正的手機安全，實現用戶急盼的安全感。

在上述內部信中，有這么一句話：“像我這么倔強的人，總歸會回來的，呵呵。”

這才是真實的周鴻祎。他曾說，小時候就喜歡跟人打架，老是打不贏，但堅決要跟人打，骨子里老是想做點與眾不同的事，想干成一件大事。