10月11日，據《紐約時報》報道，奧巴馬政府對硅谷作出讓步，不再要求科技公司開放加密后門以獲取用戶加密數據，理由是給美國執法和情報部門“開后門”的同時會不可避免地給外國政府、網絡犯罪分子和恐怖主義分子創造安全漏洞。
蘋果、谷歌、微軟以及一些密碼專家和計算機科學家認為，如果科技公司和智能手機廠商向政府提供源代碼和加密密鑰，數千萬美國人將會更容易遭到黑客攻擊。
開放后門將能讓政府看到目前通常加密保存在手機上的信息、照片和其他數據。根據當前的技術，訪問個人信息的加密密鑰掌握在用戶手中，而不是設備生產商手中。
白宮的上述決定是在本周四由聯邦調查局局長詹姆斯·科米（James B. Comey）首先透露的。他告訴參議院國土安全與政府事務委員會說，白宮當局不再尋求立法強制科技公司開放后門。
但事實上，白宮決定的內容遠遠不止這些。
白宮稱當局將繼續說服蘋果和谷歌等科技公司在刑事和國家安全調查中提供幫助，但同時也認為，政府不應該強迫這些公司降低其產品的安全性。這就是說，調查人員只能通過其他途徑獲取他們所需的信息，比如獲取保存在云存儲中的非加密數據、通過電話線傳送的數據。按照當前法律，這類數據由電信運營商提供，而不屬于科技公司的責任。
一年之前，蘋果推出了幾乎可以對一切信息進行加密的iPhone 6手機，這讓科米感到恐慌。更讓他感到氣餒的是，iPhone 6的設計保證了蘋果不會掌握獲取用戶信息的密鑰，只能由用戶自己通過打開手機的密碼和指紋解開加密信息。這一設計的結果是，如果蘋果收到法院要求提供數據的命令，它自己也解不開解密的信息。
科米把iPhone 6的系統比作是創造了一個沒有執法者能夠進入的大門，或者執法者打不開的汽車后備箱。他對這個問題的擔心得到了國家安全局（NSA）局長和其他情報部門官員的支持。
然而，在經過一年的研究和白宮多次的辯論之后，奧巴馬總統及其顧問達成了一項共識：強迫科技公司給政府提供后門的努力最終會失敗，不管是在政治上，還是在技術上。
計算機科學家彼得·紐曼（Peter G. Neumann）稱：“事情看上去已經得到解決，但執法部門仍舊會給予巨大壓力，NSA現在能夠對付各種加密方法。事情其實遠遠沒有結束。”
紐曼和其他頂級密碼專家、計算機科學家在7月份發布的一份報告中指出，向政府提供加密通信的后門會造成安全漏洞，給予外國情報部門、網絡犯罪分子和恐怖組織可乘之機。
白宮內部的科學和技術政策辦公室也得出了幾乎類似的結論。
白宮的決定讓F聯邦調查局和地方執法官員感到措手不及。幾個月前他們還認為，白宮最終會肯定他們所作出的努力。
情報部門對這一決定的反應則沒有那么激烈。這可能是因為這些部門擁有收集信息的更強大能力。國家安全局花了大量資金繞過數字加密，還擁有地方執法官員沒有，可能永遠也不會有的工具和資源。
前國家安全局承包商雇員斯諾登的爆料顯示，國安局花了很大力氣破解和繞過數字通信的加密方式，他們的目標包括蘋果、Facebook、谷歌和雅虎用戶。
奧巴馬政府在作出這一決定時還考慮了其他因素。奧巴馬及其助手還擔心美國會為其他國家開創先例，也要求蘋果、谷歌和其他美國科技巨頭開放后門。
白宮官員表示，他們將繼續說服科技公司協助他們的調查，但是他們沒有明確說明使用何種方式。
白宮國家安全委員會發言人馬克· 斯特羅（Mark Stroh）說：“正如總統所說的那樣，美國將奉行承諾尊重科技公司的數據加密方式，也將繼續努力讓不法分子受到法律懲罰。因此，我們將繼續努力跟科技公司保持緊密練習，確保它們能夠明白不法分子使用他們的加密產品和服務所帶來的公共安全和國家安全風險。但是，白宮當前不再尋求立法手段達到此目的。”
然而，硅谷公司的高管們認為政府這樣做還遠遠不夠。
根據一些政府官員和科技公司高管透露，蘋果CEO庫克曾經敦促白宮明確表態永遠不再要求以任何方式——法律或者技術上——開放后門。英國首相卡梅倫曾經威脅禁止一切加密設備和服務，但到目前為止還沒有真正采取行動。
科技公司高管們決意向外國用戶保證，美國情報部門不會讀取他們的網絡通信內容。當然，他們的這個做法是出于經濟原因，比如，蘋果64%的收入來自海外。
蘋果、谷歌、Facebook和微軟認為，人們不但把他們的談話內容，還把整個數字生活——醫療記錄、納稅記錄和銀行賬戶——裝進了可以放入口袋的設備。盡管奧巴馬曾多次表示他能理解執法官員的擔憂，但在他今年2月份訪問硅谷時也明確表示，他也了解大家對隱私問題的擔憂，他將在兩方面的利益之間尋找一個平衡點。
然而，科技界人士卻回應稱，就加密問題來說，這樣的平衡點不存在。
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