很久以前，電視、路由器、游戲機都想成為智能家居的中心，于是他們來到上帝身邊，請他老人家指條明路。上帝伸出右手，指了指自己的腦袋，然后迅速消失在落日的余暉中。三位信徒眼中透出一絲狂熱，似乎領悟了上帝的指示。于是幾年后，就有了智能電視、智能路由器、智能游戲主機。再然后，他們沒鬧出什么動靜，倒是一個叫做 Amazon Echo 的音箱莫名其妙地火了。原來上帝當時指的是自己的耳朵。
2004 年前后，第三波互聯網企業扎堆上市，PC端互聯網的領地已經基本被劃分完畢。當時，人們對未來的探討主要集中在兩個方向上，一是智能手機和移動互聯網，二是物聯網和智能家居。歷史證明，押注智能手機的公司大多混得很好，在 2004－2014 的十年里，谷歌的股價上漲了 1294％；在資本市場上有類似表現的還有我們熟悉的蘋果。
而近一兩年以來，由于智能手機和移動互聯網增長放緩，以及基礎設施的不斷完備，物聯網、智能家居以及人工智能再次成為科技巨頭們爭相追逐的對象。
2017 年的 CES，亞馬遜沒有參展，但在會場上，你卻到處都能看到它的身影。因為許多公司都發布了基于亞馬遜智能助手 Alexa 的產品，比如聯想的智能音箱、LG 的智能冰箱等等。
Echo 和 Alexa
說起 Alexa ，就不得不提到和它幾乎一同誕生的 Amazon Echo。2014年11月6日，亞馬遜在官網低調地上線了一款搭載智能助手 Alexa 的智能音箱—— Amazon Echo，沒有高調宣傳，甚至沒有發布會。然而2015年，這款產品一舉占據了整個音箱市場銷量的 25％，比2014年增加了 1200％ 。據國外研究機構統計， Amazon Echo 在 2016 年賣出了超過 650 萬臺，相當于在13億人中，每 200 人中就有一個人參與了購買（只為舉例說明，該產品目前還沒進入中國市場）。
Amazon Echo共有三個版本，分別是入門級的 Dot、標準版的 Echo、以及便攜版的 Tap，其中 Dot 的售價僅為49．99美元。Echo 的外形和一般的藍牙音箱沒什么區別，也沒有任何屏幕，唯一的交互方式就是語音。Alexa 相當于 Echo 的大腦，所有輸入輸出的信息都經由它處理。通過簡單的語音指令，你可以完成很多日?，嵤?。
Echo 控制智能家居最早是從燈泡開始，而現在，它能控制的智能家居產品越來多了，即使是無法直接連接的設備，也有很多可以通過 Yonomi 或者 IFTTT 進行聯動。
而作為一個藍牙音箱，雖然它在音質上沒什么過人之處，卻擁有亞馬遜龐大的內容資源庫，你甚至可以叫它讀 Kindle 里面的電子書，也能叫它把你正在收聽的內容發送到 Kindle 上。
至于 Alexa ，雖然亞馬遜沒有花什么精力去渲染人工智能概念，但它確確實實就是個還算挺好用的人工智能。
如果你是一位起床困難戶，在鬧鐘響起時，也可以叫 Alexa 等十分鐘再叫你一次；如果你喜歡烹飪，Alexa 會告訴你很多菜譜；如果你喜歡玩音樂，可以用 Echo 做節拍器或者吉他伴奏。就像科幻電影《她》中的人工智能，你本來一位它只是個簡單的工具，但在長期的使用過程中，它總是能不斷地給你帶來驚喜。
比如說只要對它說一句“Alexa，我的廁紙沒了，幫我買一打”，它就會在亞馬遜上幫你下單，選地址、支付、查快遞等環節也都通過語音完成。 在一些比較糾結的場景下，Alexa 能幫你做出決定，比如說拋硬幣決定午飯吃什么，或者叫誰拿外賣等等。
為什么是亞馬遜？ 為什么是音箱？
Amazon Echo 在誕生之時，并沒有觸及智能家居領域，只是另一款推動用戶在亞馬遜平臺上消費的工具。
Echo 并不是亞馬遜唯一的智能家居產品。在2015年4月，亞馬遜曾推出過一款叫做“Dash Button”的產品，它們是一系列和亞馬遜購物網站聯動的按鈕，每個按鈕對應一種產品，多是日常用品，比如洗衣粉、衛生紙等等。使用它，你只需要先在亞馬遜網站上設定好購買地址、參數、支付方式等信息，當洗衣粉用完的時候，輕按按鈕，就能完成自動下單。“Dash Button”同樣有著不錯的銷量。
如果你仔細分析這兩款產品，就不難發現亞馬遜的思路。和那些在發布會上就標榜“生態”的產品不同，亞馬遜在宣傳產品的時候并沒有為它們描繪什么宏大的愿景，所有產品的共同特點就是，首先要以自家的業務為中心，其次是產品要好用。
Echo 的火爆也不是因為它剛開始有多厲害，而是因為它是一個能幫你省事的藍牙音箱。在有了不錯的銷量做基礎之后，才不斷添加更多功能。
反觀國內的同類產品，總是在發布會上就畫一張大餅，大談人工智能，過度宣傳現象很嚴重，動不動就說自己的語音助手像真人一樣。懂的人一看便知真假，不會購買，而不懂的人在使用后會發現實際產品與期望中相差太大，甚至會因此而否定智能家居。
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