在無線技術取代有線技術成為智能家居主流通信技術后,ZigBee、Z-wave、藍牙以及WiFi逐漸從無線技術中脫穎而出,得到眾多智能家居廠商的青睞。
盡管技術本身無所謂好壞,但各大廠商還是各執一詞,紛紛宣揚各自所采用的技術更為優越,ZigBee、Z-wave、藍牙以及WiFi等無線通信技術之間的競爭也就此拉開。 有人認為ZigBee更出色,因為它具有低復雜度、低功耗、低速率、低成本、自組網、高可靠、超視距等特點,還有人認為Z-wave不錯,Z-wave是一種新興的基于射頻的、低成本、低功耗、高可靠、適于網絡的短距離無線通信技術。當然,藍牙與WiFi也得到了不少人的肯定,市場調研機構IHS Technology就認為“藍牙Smart將成為近三年內智能家居領域成長最快速的無線連接技術”,而WiFi則是電子設備連接互聯網的最常見技術。
各種無線技術的競爭遠不限于各種技術之間的客觀比較。在前不久的南京物聯與國際ZigBee聯盟口水戰中,南京物聯與國際ZigBee聯盟本都是ZigBee技術的積極推廣者,但由于兩者之間發生了不愉快,反而被采用其他技術的廠商作為口實,大肆批評ZigBee技術并不重要,Z-wave、藍牙以及WiFi等都可取而代之。
雖然,這并不能從根本上使ZigBee技術遭受重創,卻足以給消費者留下ZigBee技術不如Z-wave、藍牙或WiFi等技術的印象,至少ZigBee技術不像以前說得那么好。 通常情況下,采用不同技術標準的智能家居不能相互兼容,這就迫使消費者不得囿于單一技術產品的選擇。如果哪一種技術所對應的產品有更多優點,那么它無疑會受到更多的關注,因而智能家居廠商不僅一味地宣揚智能家居產品本身的品質,而且還會盡量突出產品所采用的技術,強調該技術比其他技術更好。不過,事實情況是各種技術各有優缺點,技術所對應的產品不一定能兼容,但技術是可以共存的,甚至能共存于同一產品中。
不久前,德州儀器(TI)宣布推出可在2.4 GHz與5 GHz頻段支持WiFi的WiLink™ 8組合連接模塊,旨在幫助制造商將Wi-Fi®與雙模Bluetooth®輕松添加到嵌入式應用。WiLink 8模塊與軟件能和許多處理器(包括TI的Sitara™處理器)兼容,并可和這些處理器進行預先集成。通過WiLink 8系列,用戶無需太多在硬件和射頻(RF)的設計經驗,WiLink 8可提供Wi-Fi、藍牙軟件棧和示例應用。簡單來說,在智能家居的應用上,WiLink 8模塊能實現全新具有Wi-Fi、藍牙共存性的智能網關等設備,并進行統一管理。 雖然WiLink 8模塊應用于智能家居的具體效果還不太清楚,但作為一種WiFi與藍牙組合模塊,WiLink 8模塊至少給我們帶來了一個啟示:智能家居產品無需拘泥于一種技術,而是可以采用技術“混編”。換句話說,智能家居無線技術并非“不共戴天”,而是可以相互融合,而這種融合不但能集合各種技術的優點,而且會使各種技術的缺點得以彌補,采用不同技術的產品之間的不兼容問題也或因此而得以有效解決。