三星與蘋果最初的、真刀真槍的競爭就是現在被認為是智能家居終端“遙控器”的智能手機。三星智能手機以“對癥下藥”把到不同人群的需求脈,在全球獲得了更大的市場份額,而蘋果憑借獨一無二的用戶體驗,成為精致智能手機中的佼佼者,在全世界深受年輕人喜愛,擁有不少的忠實粉絲。所以綜合來看,三星智能手機注重廣度,蘋果智能手機注重深度,二者在智能家居終端“遙控器”的競爭上可謂各有輸贏,不相伯仲。
在智能手機上,三星幾乎沒有占到什么便宜,但在智能家居上似乎要比蘋果先行了一步。早在今年1月份的CES(國際消費電子展)上,三星就亮出了SmartHome智能家居平臺,并于4月份宣布全球發布,最初在韓國、美國首發。該平臺是“一款控制智能電視、洗衣機、冰箱、智能燈泡(SmartBulb)等智能家居的手機應用,該平臺有望成為智能電視SmartTV、家用電器設備和便攜式智能設備的共有平臺”。而在這中間,三星還推出了針對飛利浦與LG的智能燈泡,安卓或iOS用戶都可以通過手機控制燈泡亮度等。
蘋果動作稍慢,但影響力一點兒都不比三星小。蘋果在6月初的蘋果全球開發者大會上正式宣布進軍智能家居,進軍的“武器”就是智能家居平臺Homekit。Homekit的實質功能與國內智能家居廠商物聯傳感的智能家居系統基本無異,主要是通過應用用戶可以控制各種家用電器或智能家居,比如電燈、家電、家庭安全警報系統等。不過,Homekit看似簡單實際提出了平臺與認證雙重含義,原來Homekit是允許第三方廠商硬件接入的平臺,但前提要第三方要符合類似MFI(madeforiphone)協議。
在標準和平臺上,三星似乎都不肯落后,就像不愿在智能手機上示弱一樣。為了在智能家居標準上不致落后,三星在前不久聯合了NEST等幾家企業又推出新無線網絡通信標準Thread。Thread的目標是取代Wi-Fi、藍牙、ZigBee等標準成為事實上的智能家居無線網絡標準,甚至HomeKit和Nest公司的開發計劃以及高通公司的AllJoyn項目,都將建立在Thread標準之上。三星的此舉難說是針對蘋果、微軟、物聯傳感等公司,但卻可以達到一石多鳥的目的。
在智能家居平臺上,三星不但沒有滿足于幾個月前的SmartHome,而是“變本加厲”,在最近打算以約2億美元的高價拿下美國的智能家居初創企業SmartThings。總部位于華盛頓特區的SmartThings出售一款價值100美元的硬件hub,它能夠提供云平臺,以使市場上眾多的智能設備通過統一的應用相互建立連接。目前并沒有得到確切的收購結果,不過一旦實現收購,三星在市場的智能家電都將可以應用于SmartThings的中心平臺上,實現在智能家居行業飛躍,而不是繼續以智能家電商的面目示人。再加上標準、平臺、家電、終端資源的整合,三星不但不會對蘋果的智能家居平臺有所忌憚,而且還可能可以同業內起步較早的物聯傳感等企業的智能家居系統一較高下。
三星與蘋果以往最激烈的交鋒是專利,除了大打“口水戰”外,也常有對簿公堂之舉。在智能家居專利方面,雙方雖然表面很平靜,但相關專利的“暗戰”已經起來。三星公司目前已經“囤積”了超過100項與家庭自動化相關的專利技術,雖然蘋果相關專利數量上尚不及三星,但也已經有多項專利儲備。三星在之前與蘋果的專利大戰中幾乎沒有占到任何便宜,所以在智能家居等相關領域的專利申請上采取更為積極的態度,或許是期待在以后的專利“短兵相接”時能夠實現精彩逆襲。
隨著三星、蘋果等巨頭在智能家居行業的不斷布局,智能家居企業之間的競爭的將愈演愈烈。在相同的領域,面對相同的業務,就可能產生相應的爭奪,別的企業且不說,早已“結怨”的三星和蘋果再次杠上似乎也是早晚的事兒。