Google的“智能城市”項目公司“人行道實驗室”(SidewalkLabs)在較為平靜的一年之后終于有了新的動向。在互聯網氣球和無人駕駛汽車都有了進展之后，本周又有消息稱，Google人道實驗室最近剛剛招聘了一批新技術以及城市管理的專家，新團隊將主要負責研發新的科技產品。
Google的人行道實驗室主要目的是為了當前存在于各大城市的各種問題，其中包括城市的擁堵、住房、能源的利用等各個方面的問題，欲打造一個未來的“智能城市”。人道實驗室的CEODanDoctorof表示：懂城市規劃的人并不是真正都的技術的人，懂得技術的人又不明白城市規劃。所以在團隊的人員選擇上，他們并沒有完全局限在某個領域的絕對專家，更側重在可以兼懂傳統城市規劃和新技術的人才。
目前人行道實驗室團隊中有14個人，其中包括CraigNevill-Manning，他是Google2003年在紐約招募的第一名工程師，主管工程部門，負責為城市打造原型、產品設計等。新的COOAnandBabu是Google特別項目組的成員，專注于城市及交通，并通過與Google智能機器團隊合作，開發新產品。這次新引進的人才包括曾任紐約長期規劃與可持續發展辦公室主管的RohitAggarwala，也有之前幫助創建了位于羅斯福島上的一所應用科技大學，目前擁有自己規劃公司JoshSirefman。
他們在人行道實驗室都有著相同的任務：以城市服務為基本目的，依靠新生的互聯網科技技術和新的制造技術改變人們的生活，創建一個真正的“智能城市”。
為了打造這樣一個城市，Google的人道實驗室早已開始部署：去年Google成立了負責城市Wi-Fi信號的Intersection子公司，目的在于向大城市提供遍布全城的Wi-Fi。這個計劃被稱為LinkNYC計劃，這也是目前人行道實驗室公開參與的一個項目。他們計劃將紐約市內的舊電話亭改造成10000個由廣告商贊助的Wi-Fi發射塔，在半徑150英尺的范圍內可免費上網，可以進行電話通訊瀏覽網頁。紐約是第一個施行此計劃的城市，之后他們還將在各大城市陸續施行該計劃。
除了LinkNYC計劃之外，Google的人行道實驗室還在進行著其他關于智能城市的實驗，但DanDoctorof并沒有詳細說明，不過他提到：他的團隊正在研究智能城市的交通問題，目前參加了獎金為5000萬美元DepartmentofTransportation’sSmartCity比賽。同時他提到在智能城市的交通方面，無人自動駕駛將會成為實驗室重點專攻的一個領域。
他表示：“雖然無人自動駕駛在短時間里并不會成為現實，但這并不意味著我們不應該關注眼下基礎設施的問題，我們需要解決的是未來交通擁擠、停車、交通執法等一系列的交通問題。我們要思考新的事物，在不斷發展的技術產品中實現我們的目標。”
另外，在談到LinkNYC項目時，他說道：“目前LinkNYC計劃已在曼哈頓第三大街推出，之后即將在其他十幾個街道陸續推出。在接下來幾年里，希望擴展到7500個街道。它也將不僅僅是Wi-Fi發射塔，更能夠收集周圍的情報，包括噪音指數和空氣質量等。”
Google的人行道實驗室的目的是為了讓人們可以更好地生活，利用技術解決生活中的困擾和難題，讓“智能城市”不止是科幻里的情節，真真正正變成現實生活的情節。
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