此前，我們更多探討低功耗廣域網絡（LPWAN）在抄表、管道監測等智慧城市的應用，實際上，低功耗廣域網絡應用范圍遠不止與此，未來其將與我們生活息息相關。今天，我們將探索一下低功耗廣域網絡在農業領域的應用，用幾個典型案例來展示低功耗廣域網絡如何提升農業生產的效率。
全球人口的增長以及食物消費習慣的改變，給農業帶來很大壓力，促使該產業從業者生產、保存食物的效率更高、更有效地使用如淡水這樣珍貴的資源。世界上大量的淡水都用于農業，但接下來的氣候變化將會使淡水供應的可預測性大大降低。
農業大約占據了全球用水量的70%左右，不過，發展中國家人們的飲食結構發生了變化，提升了對含水量較高的食品的需求，如肉類和奶制品需求增加，且這一比例仍將繼續增加。若生產效率不提升，農業用水需求預計會增加45%——換句話說，到2030年，每年要新增1.4萬億立方米水的需求。（來自福布斯的調研數據）
水源保護
節約用水的一個有效的方法是使用更多先進的灌溉系統——改變水的時間和空間的分布。為了實現智能灌溉，我們需要土壤濕度傳感器系統，不過，由于農田在地域上分布較廣，實現智能灌溉的話廣域通信技術的是必需的。一個小型的濕度傳感器，配上一個廣域窄帶射頻通信模塊，該模塊支持20年電池壽命，且能夠與數公里外的中心節點直接通信，遠程控制水流電磁閥門，可以達到灌溉管理目標，智能化地調節水量供需。
用水量和農產品產量自然具有一個正向的函數關系。一個眾所皆知的事實是，全球相當一部分比例的食物無法送達到終端消費者手里，而在中途腐爛掉，因此，減少食物腐爛在一定程度上也能減少節約用水。
減少食物腐爛
很多原因導致大量的食品無法到達你的餐桌。第一個原因是一些新鮮食品在運輸過程中并未正確處理，比如冷鏈運輸環節中的破壞。能夠嵌入到托盤或容器中的低成本廣域傳感器可以在冷鏈運輸中問題出現之前即能及時給出告警，讓貨主在合適的時間做出反應并保護食物。
低成本、廣域窄帶傳感器可以大大減少冷鏈運輸中的食品腐爛、降低成本并提升效率。性對于寬帶解決方案來說，采用廣域窄帶解決方案可實現廣覆蓋，并獲得更好的可擴展性，廣域窄帶技術僅使用很少中繼器，因此是更加低成本高效的方案。
病蟲害控制
為了有效地獲取健康食品，一個重要的事情是控制病蟲害環境，如鼠患。一款聯網的捕鼠器聽起來可能是一個玩笑，然而事實上，它可以監控和維護農作物方面提供有效的管理手段，并大大降低成本。想象一個場景：農場主將捕鼠器運營外包出去，給運營者按月付費，從而維持一個無鼠患的農田環境；而捕鼠器運營者需要專門的人員定期檢查設備，以保障捕鼠器正常運行。
然而，捕鼠器運營者可以使用廣域窄帶連接方案來遠程監控捕鼠器的狀況，而不用每次人工檢查所有捕鼠器，那么，捕鼠器運營者可以開辟一種新的運營模式。在這種新的模式下，他們完全可以實現幾乎不用人工檢查也能提供更高質量的服務，且減少運營成本。這一案例對雙方來說是一個雙贏的場景。農田管理者可以采用如SigFox、LoRa、NB-IoT此類基于低功耗廣域、窄帶網絡方案，來實現此種將捕鼠器聯網的新奇的解決方案，我們可以發現，這一方案并不需要本地網關來連接終端，終端是基于SigFox、LoRa、NB-IoT基礎設施實現連接的。
控制用水量、減少食物腐爛以及保持健康的種植環境，對于有效率的食物生產至關重要。不過，一些其他無線傳感網絡的應用，也能直接提升產品的生產，例如牛奶生產。
牛奶生產
世界上牛的數量將要突破10億頭大關，源源不斷地提供牛肉和牛奶。然而，奶牛恰當的受精時機對于牛肉和牛奶的有效供給至關重要，錯過時機可能將損失至少一個月的產量（可能損失超過8%的年產量）。當奶牛群進入受孕期時，它們比平時更加活躍，運動量更大，這些變化可以通過加速計來跟蹤。給每一個奶牛配備一個低功耗廣域、窄帶傳感器的投資回報絕對是非常明顯的，因為其回報是來自于牲畜帶來的產量增加。類似的傳感器也能監測動物的其他重要信號，尤其是抓取牲畜疾病早期的一些信息，幫助牧民提升牲畜健康。
以上是幾個簡單的例子，說明在低功耗廣域網絡下，窄帶傳感器如何低成本地提升農業的產出，減少糧食腐爛、改善牲畜健康狀況并提高農業生產效率。從我們熟悉的抄表、煙感，到農業生產，低功耗廣域網絡技術的應用為這些領域帶來很多創新。
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