近日,蘋果公司斥資4億美元,收購了音樂識別技術廠商Shazam,準備增強蘋果音樂的功能。不過,這樣的交易并不意味著蘋果開始重視收購戰略。據市場研究公司的統計報告顯示,總體而言,蘋果的收購交易遠少于對手,蘋果仍然是一個更愛存錢的公司。
據國外科技媒體引述科技資本市場研究公司Crunchbase的報告指出,在過去五年時間里,在美國市值最大的五家科技公司中,蘋果的收購規模排名倒數第一。
統計顯示,蘋果過去五年的收購總金額僅為51億美元,遠低于微軟的近300億美元和Facebook的220億美元。
眾所周知的是,蘋果是全世界擁有現金存量最多的公司,目前共有現金2600多億美元。蘋果產品的高端定位、高定價、高利潤策略,為該公司帶來了源源不斷的利潤,而通過愛爾蘭等海外公司巧妙的機構設置,蘋果最大限度降低了海外利潤的稅負。目前,蘋果幾乎全部現金存放在全球的避稅天堂國家。蘋果巨額現金以及相關的稅負,也成為美國商界和政界的熱門話題之一。
據統計,自從2013年至今,蘋果在收購交易上的投入總額為51億美元,但是這一數字有一個“水分”,即蘋果在2014年斥資30億美元收購了音樂流媒體服務商Beats電子公司(產品也包括耳機),雖然僅僅是30億美元,但這卻成為蘋果歷史上最昂貴的收購交易。
從收購交易的次數來看,蘋果在并購市場逐步開始活躍。自從2013年以來,蘋果一共收購了55家科技公司,其中的11宗收購對外公布了價格,而上述的51億美元囊括了這些交易。
蘋果收購的其他44家公司,都是規模較小的科技新公司。蘋果并未公布價格,業界預測收購代價一般少于一億美元,或是幾百萬美元。
從統計數據可以看出,蘋果收購交易出現了波動,2015年并購次數為13次,去年降低到了8次,今年即將結束,蘋果收購交易為11宗。
在五大科技公司中(微軟、亞馬遜、Facebook、谷歌、蘋果),另外一個對于收購比較“吝嗇”的公司是亞馬遜,亞馬遜很少并購新公司,不過今年,亞馬遜震驚了行業,斥資137億美元收購了美國全食超市,獲得了覆蓋全美的實體零售店網絡。
雖然蘋果和亞馬遜都相對“吝嗇”,但是兩家公司的商業模式截然不同,亞馬遜和貝索斯一直實行的是薄利多銷、擴大營收的戰略,亞馬遜的股東也能夠長期支持其虧損或者薄利的運營模式。
相比之下,蘋果每年從電子產品零售中獲得了豐厚的利潤。和2600億美元現金相比,蘋果的收購交易少得可憐。
以Facebook為例,互聯網巨頭往往通過大規模并購獲取下一代的技術和產品,為未來業務開拓奠定基石。比如Facebook發跡于古老的電腦網頁社交,隨著移動互聯網時代的到來,網頁社交已經成為逐步下滑的業務,扎克伯格斥資200多億美元收購了手機聊天服務商WhatsApp,以及手機圖片社交工具Instagram,如今這兩個產品獲得了幾十億人用戶,成為全球現象級產品,Facebook也完成了PC到手機的轉型,成為移動社交的巨頭。
在過去一兩年中,蘋果陷入了一個危機。蘋果手機銷量第一次出現下滑,公司收入也出現了十多年來首次下滑。除了手機之外,蘋果的個人電腦、平板電腦早已經是連續多年下滑的夕陽業務。
在這樣的背景下,華爾街分析師認為蘋果和庫克應該通過大規模的并購,涉足其他市場,保持公司的持續增長動力。
分析師建議蘋果收購的公司中,包括了Uber、特斯拉、SpaceX、塔吉特等。還有人建議蘋果收購迪斯尼這樣的媒體企業,涉足媒體內容領域。
據報道,隨著美國稅制改革,蘋果未來的收購可能會更加活躍。未來科技公司從海外轉移現金到美國,只需要面臨一次性的小額稅負,遠低于過去三分之一的公司所得稅。因此蘋果可能會利用更多海外現金展開并購。
在科技行業,蘋果是一家對于最新技術研發并不熱衷的公司,其更善于整合市面上的現有技術,推出用戶體驗較好的產品,依靠品牌優勢逆襲市場(iPhone、iPod均是如此)。在自動駕駛、人工智能、機器學習等領域,蘋果的技術水平遠遠落后于競爭對手,這也導致Siri的智商長期難以和谷歌助手、Alexa相提并論。這也意味著蘋果未來需要擴大收購,彌補落后領域的差距。