1月2日消息，國外媒體VentureBeat近日撰文盤點了2017年最值得關注的15家創業公司，Magic Leap、IFTTT等知名公司均榜上有名。
以下是文章主要內容：
隨著2016年的結束，人們在紛紛預測未來一年會出現什么熱門科技趨勢。虛擬現實、按需類服務、聊天機器人2017年會再次發光發亮嗎？業界的焦點會轉向通訊類應用、網絡安全和人工智能嗎？
以下是VentureBeat盤點的未來12個月最值得關注的15家創業公司。（排名不分先后。）
1. Eaze
使用Eaze移動應用來挑選大麻
11月，美國又多了四個州投票將大麻合法化：加州、內華達州、緬因州和馬薩諸塞州。因此，大麻供應商如今能夠合法進入一個潛在的大市場，Eaze正想要利用這一點。該公司已經進入了加州的近100個城市，已為超過20萬病患遞送過藥用大麻。該被稱為“大麻界的Uber”的公司最近獲得了1300萬美元的融資，投資者包括DCM Ventures、Tusk Ventures和Fresh VC。它當前的目標是擴張到新市場。
選民似乎已經為Eaze進入部分市場鋪平了道路，而另外一個讓該公司值得關注的事件是，創始人凱斯·邁卡蒂（Keith McCarty）本月宣布離任CEO，但承諾將會繼續擔任公司的戰略顧問。首席產品兼技術官吉姆·帕特森（Jim Patterson）將繼任CEO一職。該公司稱，帕特森擁有“管理背景和技術能力”，因而他是行業快速增長期間領導Eaze的最有力人選。
作為首批專注于大麻配送的公司之一，Eaze有望成為該領域的重要一員，但該市場還有其它的創業公司。Eaze的競爭對手包括GreenRush、Meadow Care、Nugg和Speed Weed。未來值得留意的是，Eaze將會如何應對自身的內部增長，以及政治和監管方面的因素。
2. Magic Leap
Magic Leap網站上，一頭逼真的小象在人手中舞蹈
Magic Leap進入這一榜單可以說再合適不過了，尤其是考慮到2016年年末媒體對它的報道。來自The Information的最新報道稱，Magic Leap“或許夸大宣傳了”，盡管它對其混合現實技術進行了種種的宣傳推廣和演示，但真正的商業化應用短時間內還不會出現。事實上，該公司的產品甚至連推出的目標時間都沒有。
據The Information報道，“前員工透露，Magic Leap將宣傳推廣推向了極致，所放出的視頻說是Magic Leap的技術，但實際上是由特效公司制作出來的。”
對此，Magic Leap的CEO羅尼·阿伯維茨（Rony Abovitz）站出來為公司辯護，并向他的Twitter關注者保證，公司最終將會取得巨大的成功。因此，2017年的一大看點就是，阿伯維茨和他的團隊能夠推進其技術的開發，將它推到大眾手中，尤其是考慮到微軟已經推出了它的增強現實設備。
Magic Leap 2015年也入選了這一榜單，但愿2017年它會做出點有報道價值的東西。
3. Kiip
Kiip在應用中基于時刻的定向營銷案例
2017年，移動廣告支出據估計將占美國廣告總支出的26%以上。到2020年，該占比可能將會攀升到近33%。隨著品牌商紛紛尋找新途徑來觸及消費者，行業整合繼續快速展開，有一家公司2017年有望脫穎而出：Kiip。
傳統網絡廣告已經不再吃香了，企業正憂心將廣告支出投到什么地方。而Kiip不僅僅是一家廣告網絡——它依靠“基于時刻的定向營銷”，意在以一種“偶然發現的形式”獎勵人們。其定向營銷不僅僅根據頁面、屏幕或者情景，還會考慮其它的一些重要元素，如地理位置和移動設備性能。
逾6000萬人曾通過Kiip驅動的技術兌取“獎勵”，超過5000款應用在使用Kiip的開發者SDK（軟件開發工具包）。4月，該公司與中國的獵豹移動公司建立合作，將其廣告模式引入后者的熱門應用：獵豹清理大師、獵豹電池醫生、獵豹安全大師和《鋼琴塊2》。這值得關注，因為據市場研究公司eMarketer稱，中國的廣告主正將更多的廣告支出轉到線上，Kiip因而有機會打入該市場。
4. Octane.ai
Octane.ai主頁
2016年是聊天機器人之年，兩大移動通訊平臺Kik和Facebook相繼加入微信、Line和Slack的行列，支持該類應用程序。自那以后誕生了數以萬計針對各種用戶案例的聊天機器人，但來自Facebook等公司的高管坦言，很多聊天機器人其實沒什么價值，該概念被吹噓過頭了。與此同時，尋找下一幕的品牌商紛紛想要加入這一熱潮。這正是Octane.ai可能能夠大顯身手的地方。
Octane.ai的創始人包括Chatbot Magazine創始人麥特·施利希特（Matt Schlicht）、風險投資者本·帕爾（Ben Parr）和Omegle.com聊天服務創始人列夫·克-布魯克斯（Leif K-Brooks），它想要簡化品牌商打造聊天機器人的流程。該公司想要成為聊天機器人技術領域的Squarespace或者Weebly。“你不必成為對話設計專家，不僅僅是大公司，夫妻店也能夠打造可持續運行三四分鐘的聊天機器人。在夫妻店經營者當中，有99%不懂編程。”帕爾11月向VentureBeat表示。
該公司已經獲得了150萬美元的融資，投資者包括General Catalyst的菲爾·利賓（Phil Libin）、Boost VC、Dimension 6等等。它已經為多家公司開發過聊天機器人，其中包括50 Cent、Aerosmith、KISS、Magic Mike和Spin。
正當聊天機器人繼續努力證明自身的價值，Octane.ai是否將所有雞蛋都放在一個籃子里了嗎？也許，相比采取撒網策略，聊天機器人開發服務將更有助于品牌商提供實際價值。
5. Nomiku
Nomiku的真空低溫烹飪設備和移動應用
兩年前，Nomiku進入烹飪市場，追隨打造讓任何人都能在自家廚房做出美食的聯網硬件的潮流。通過眾籌平臺Kickstarter，該公司籌得超過75萬美元來將它支持WiFi的真空低溫烹飪設備推出市場。但它的產品有什么與眾不同之處呢？Nomiku承諾，有了它，你不會再做出煮得過久的肉，你將能夠像個專業大廚那樣做菜。
這家畢業自Y Combinator的公司打造了一款移動應用來讓你控制該設備，讓你在餐食烹調時不必一直在廚房守候——一切都可以通過程序設定來處理。
Nomiku在兜售的不僅僅是烹飪設備，還包括社區。它打造了一款社區驅動的菜譜應用，人們可以在里面分享能夠通過Nomiku的設備做出的美食菜譜。
該公司最近出現在了ABC熱門創投電視真人秀Shark Tank上，它說過去四年它的產品銷售額達到300萬美元。雖然該節目中的投資人不愿提供投資，但Nomiku獲得了克里斯·薩卡（Chris Sacca）的支持。薩卡同意投資25萬美元來換取該公司10%的股份。
鑒于真空低溫烹飪設備概念和Nomiku引發了不小的追捧，未來一年該公司能夠進一步擴大它的業務將值得關注。
6. IFTTT
IFTTT主頁
聯網設備在持續不斷地涌入市場，成為我們日常生活的一部分。通過汽車、烹飪設備、冰箱、通訊應用、云端平臺甚至像Amazon Echo或者Google Home這樣的智能音響，各家公司在尋求將它們旗下的產品服務和這些奇妙的新裝置連接起來。這正是IFTTT能夠起到關鍵作用的地方。它一直在逐步增加第三方整合來迎合這一趨勢。從讓Google Assistant設置和監控你的Nest恒溫器，到讓Alexa在晚上確保你的家居安全，時下有各式各樣的小程序。它們很好地滿足了那些不再想受限于設備原廠設置的消費者。
有位匿名的IFTTT投資者向VentureBeat表示，“隨著亞馬遜、蘋果、谷歌、三星和微軟悉數大力追求這些渠道，建立IFTTT合作，IFTTT在2017年和未來都處在非常有利的地位。”
7. Houseparty
Meerkat已死，但它的創造者并沒有放棄挖掘實時視頻的潛力。他們的最新作品是一款名為Houseparty的群組視頻聊天應用。自9月上線以來，該服務已經吸引了超過100萬人注冊使用——對于一家由于被Twitter終止API訪問而幾乎倒下的公司而言，這可以說是卷土重來。
Houseparty同時引起了年輕一代和風險投資者的關注。本月早些時候，該公司在紅杉資本領投的一輪融資中籌得5000萬美元，參投者還包括Aleph、Comcast Ventures和Greylock Partners。
該公司實際上并不是該領域的先驅，不過它目前的增長頗為穩健。與其競爭的服務包括Skype、Google Hangouts甚至Facebook Messenger，而它的吸引力或許在于它的簡單性——人們只要示意方便聊天即可。視頻對話最多允許8個人參與。也許，Houseparty的一部分亮點在于其Meerkat背景，以及它并非來自像Facebook、谷歌、微軟這樣的科技巨頭。
面對非常激烈的市場競爭，Houseparty未來一年能否維持高人氣呢？
8. Accompany
Accompany的移動應用
Accompany自稱為你的個人參謀長，它想要集合Tempo、Sunrise等智能日歷服務的最佳元素和Rapportive的功能于一身，精確地為企業高管提供他們日常所需的信息。該公司由谷歌前員工Amy Chang創辦，今年獲得了2000萬美元融資，目前已在美國和英國推出測試版應用。
該應用旨在你在你進入會議室前所需的所有信息，其中包括上一次會議與與會者的對話、與會者的生活狀況、有關會議主題的媒體報道、所創建的相關文件等等。
Accompany的推出正值多款智能日歷應用要么被收購，要么慢慢淡出人們的視野。Salesforce去年收購了Tempo，微軟也拿下了Sunrise，因此如今的問題在于，市場是否還容得下又一款日歷應用。也許，像Accompany這樣定位精細的應用還是有發展潛力的。
9. Leade.rs
作為Seesmic創始人、投資者和策展人，羅伊克·勒穆爾（Lo?c Le Meur）一直以來都在密切關注最新的科技趨勢。他和合作伙伴Geraldine創辦的Le Web大會舉辦了12年，旨在探索新興技術。如今，他創立了一家名為Leade.rs的新公司。該公司的目標是成為針對人才的Product Hunt，幫助人們連接有影響力的人士以及研究虛擬現實、人工智能、聊天機器人、數字健康等領域的專家。
Leaders誕生于一年前，它的出現是因為勒穆爾一直熱衷于發現最優秀的人才。“我喜歡發現那些從事令人驚嘆的事情的、很有意思的人。”他曾寫道。該公司值得一提是因為它并不專注于成熟的市場和技術——如照片分享應用或者社交網絡——而是專注于新興趨勢。
未來的看點是，Leaders能否獲得Product Hunt在短短3年里獲得的那種進展，也許它能夠幫助TED和其他的思想領袖活動爭取籌資。
10. Clarifai
2016年人工智能十分流行，預計2017年該領域將會出現更多的并購交易和新進展。Clarifai是一家將值得關注的公司，不僅僅是因為它從事的領域，還因為它擁有著很有價值的智囊團，或許能夠引起大公司的關注。
成立于2013年的Clarifai專門研究視覺識別，其創始人麥特·賽勒（Matt Zeiler）曾經是谷歌大腦（Google Brain）的實習生，被譽為機器學習專家。它服務的品牌商包括聯合利華、Trivago、500px、Pond5、Curalate等等。今年早些時候，該公司推出新工具，讓開發者可以輕松將視覺識別服務整合到他們自己的應用。這實質上讓Clarifai變成了一個平臺。
Clarifai在2016年完成了又一輪融資，獲得3000萬美元來擴張團隊，維持獨立運營狀態。過去一年，機器學習領域出現了不少有趣的進展，如Clarifai的競爭對手Skymind獲得300萬美元的種子融資，Salesforce收購MetaMind，IBM收購AlchemyAPI，英特爾拿下Nervana，Ersatz Labs和H2O相繼裁員。
11. Intercom
Intercom的移動產品
客戶服務已經不再局限于回復電子郵件和電話了。品牌商們必須要在客戶出現的任何地方都能夠快速回復他們的問題和反饋。Intercom已經成為了這一領域的熱門服務，擁有超過1.5萬家付費客戶，其中包括Expensify、Product Hunt、New Relic和Shopify。它覆蓋的用戶數超過10億。
業界如今迷戀于部署聊天機器人來提供客戶支持，但用戶為什么必須要從Web端和移動端轉到一款第三方通訊應用來獲得客戶支持呢？Intercom讓企業能夠將其通訊功能加入到它們的應用或者產品，讓客戶能夠直接在上面聯系客服人員。整個體驗就像是Facebook Messenger，只不過它在后端連接了企業感興趣的數據。
軟件提供商們對這類產品有興趣，在不遠的未來可能會有更多的公司入局。Salesforce最近推出了LiveMessage功能來切入對話市場，盡管從技術角度來看它不同于Intercom，但它顯然是Intercom的競爭對手。
投資者注意到了Intercom的進展，4月再為其提供了5000萬美元的投資。Intercom向VentureBeat表示，這將會是它的最后一輪融資，公司不久之后將會實現盈利。
12. DeepScale
DeepScale主頁
我們即將迎來無人駕駛汽車的量產。2016年，汽車自動化領域出現了不小的進展：特斯拉的自動駕駛功能目前已經行駛了2.22億英里；谷歌的Waymo已經分拆出來，并與菲亞特克萊斯勒合作將其技術整合到小型貨車；Comma.ai停止對抗監管機構，并將旗下技術開源；Uber將它的無人駕駛汽車隊帶到加州。
DeepScale涉足的領域是針對無人駕駛汽車的感知軟件。未來值得關注的是，本田、豐田、通用汽車等汽車廠商是否將會繼續投資該項技術。目前外界對DeepScale并不大了解——包括它的技術是否可行——因此還不好說2017年會是它推出產品掀起波瀾的一年，還是它最終無法達到外界期望的一年。
13. Atlas Informatics
我們的數字生活有可能會出現失控，畢竟要管理好各種文件、照片、文本信息、日歷邀請等東西并不容易。Atlas Informatics想要通過提供局限于你的個人信息的搜索功能來給你的數字生活管理帶來秩序。
該公司由Napster聯合創始人喬丹·里特（Jordan Ritter）創辦，它打造的Atlas應用程序會在你的桌面后臺運行。Atlas于11月推出了一個Mac開放測試版本，該產品可索引你的設備和應用上的所有信息——但前提是它們在iOS或者Mac OS上運行。它與Found有一些相似之處，后者于2013年被Hightail（前身是YouSendIt）收歸門下。Found也支持搜索各款設備和云服務上的文件和數據。
Atlas的技術能否幫助我們提升效率有有待觀察，但要是它可行，那我們每天都能夠省下不少原來用在信息篩選上的時間。
該西雅圖公司最近獲得了2000萬美元的融資，新融資用于進一步邁向成為行業領先者的目標。它的投資者包括微軟、Aspect Ventures和Nathan Myhrvold。
14. AirMap
無人機熱潮會褪去嗎？不。據ClearBridge Investments估計，作為自動化大趨勢的一部分，未來3到5年商用無人機使用量將會呈現增長。像亞馬遜這樣的公司已經在測試通過無人機來配送包裹，其它的機構組織也正將無人機應用于莊稼噴灑、監控、工業檢測、科學計量等領域。
讓無人機飛向空中是一回事，但在這之后如何能夠確保這些設備的安全性和可靠性呢？AirMap自稱是空域智能公司，聲稱它面向開發者和運營者的系統能夠確保無人機不會干擾到別人的正常生活。AirMap正希望打造一個標準的系統讓所有的無人機都能夠用來避免發生事故，類似于現在的飛機用來航行的系統。
該公司今年從General Catalyst Partners獲得1500萬美元的融資。
15. Civis Analytics
Civis Analytics的平臺
Civis Analytics是在2012年美國總統奧巴馬成功連任后創立的，旨在為企業提供更好的數據分析工具。該公司最近完成了規模達2200萬美元的A輪融資，投資方包括Drive Capital、Verizon Ventures、WPP和Alphabet執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）。“人人都知道自己需要利用數據，但大多數人不知道從哪里著手。”該公司的CEO丹·瓦格納（Dan Wagner）在11月解釋道，“又或者，他們有利用數據，但不一定能夠問對問題，也不一定能夠答對問題。”
市場研究機構麥肯錫（McKinsey）預計，到2018年，數據科學家供應量和市場需求之間將有50%的缺口。數據分析服務在理解企業獲得的數據上扮演著重要的角色，尤其是考慮到消費者數據正變得越來越多。Civis Analytics認為，憑借它的核心產品，它能夠幫助填補該缺口。它致力于提供工具、算法和數據來迎合任何的工作流程。
目前使用Civis Analytics的產品的企業機構包括Airbnb、波音、蓋茨基金會、Verizon、羅賓漢基金會和美國人口調查局。
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