北京時間9月12日消息，美國《紐約時報》網絡版今天撰文指出，雖然愛爾蘭政府不愿要蘋果補繳的145億美元稅款，但該國普通民眾卻對這筆巨款充滿期待。特別是在蘋果歐洲總部所在地科克市，當地居民渴望將這筆錢投入到改善民生的工程中，將他們從實施多年的財政緊縮政策的重壓中解脫出來。
蘋果在愛爾蘭科克市的辦公園區
以下為文章全文：
當歐盟官員要求蘋果向愛爾蘭政府補繳創紀錄的145億美元稅款時，基蘭·奧康奈爾（Kieran O’Connell）已就這筆錢的用途打起了小算盤。
奧康奈爾是一位經常與“問題少年”打交道的社工，六年前愛爾蘭政府在金融危機期間實施了財政緊縮政策，這讓他的待遇受到了很大影響。六年來，奧康奈爾的工資就沒漲過，而養老金還被收稅。隨著他所在機構的預算縮水30%，奧康奈爾無法對工作人員進行調換，也無法再為所有無家可歸的青少年提供臨時住所。
今年50歲的奧康奈爾說：“你可以將這筆錢（指蘋果補繳的稅款）投入到治療中心、社區保健的建設中。”他在科克市工作，而過去35年蘋果的歐洲總部一直設在這座城市。
政府態度遭到各方批評
但是，愛爾蘭政府不希望蘋果補繳一百多億美元的稅款，不僅如此，他們還對歐盟的判決提起上訴，此舉進一步暴露出愛爾蘭國內民眾之間的分裂——這個國家仍然感受到多年的財政縮減帶來的后遺癥。愛爾蘭政府對此的解釋則與金融的現實政治、國家自豪感以及損失有限有關。歐盟的判決直指愛爾蘭大方的稅收政策，稱該國對蘋果的免稅是不合法的待遇。
當地許多議員擔心，要求蘋果補繳一百多億美元的稅款，恐怕會讓其他跨國公司不再對愛爾蘭進行投資，畢竟，歐洲其他一些國家也在想方設法吸引外資。許多愛爾蘭人還擔心歐盟官員正在干預該國的稅務政策。蘋果也持相同的立場，稱此案“有政治動機”。該公司也對歐盟的判決進行上訴。
50歲的科克市當地社工基蘭·奧康奈爾
但是，對于愛爾蘭普通老百姓而言，這可是天大的好消息，因此政府的態度也遭到了左翼議員、政府工作人員，甚至是當地果粉的批評。據歐盟官員估計，如果包含利息在內，蘋果需要補繳的稅款可能達到213億美元。
這筆錢完全可以用于補貼醫院、學校和其他社會項目。由于嚴格實施財政緊縮政策，愛爾蘭已經大幅削減了政府工作人員薪水，不僅不再對公共事業進行投資，還引入了一系列新稅種。在科克市，失業率目前保持在8%左右，大概相當于全國平均水平，而之前該市失業率一度達到15%。為了找到工作，許多年輕人不得不背井離鄉。
愛爾蘭政黨Anti-Austerity Alliance科克籍議員米克·巴里（Mick Barry）說：“這筆錢至少能創造10萬個就業，可以帶來巨大的社會影響。”愛爾蘭民眾在蘋果補繳稅款問題上的分歧，也凸顯了金融危機以來愛爾蘭普遍存在的身份認同危機。
愛爾蘭的長期經濟增長與跨國企業息息相關，因此一直以來通過低稅率和靈活的工作條件來吸引外資。根據政府發布的統計數據，目前有大約20萬愛爾蘭人在跨國企業工作，大概占到全國勞動力的10%。愛爾蘭政府還希望能吸引到更多外資。在英國公投脫歐后，歐洲許多國家都在想方設法吸引從英國撤離的資金。
凸顯愛爾蘭稅收政策不平等
盡管愛爾蘭政府對跨國企業創造的就業充滿渴望，但多年來的財政緊縮也凸顯了當地政策的不平等，這些政策讓世界上最有錢的一些公司免繳了數十億美元的稅款。有所改善的經濟則加劇了這種討論。愛爾蘭正在快速擺脫經濟衰退的陰影，但最近的增長很大程度與金融手段有關，而不是因為國內經濟的長期改善。
39歲的科克市政府信息技術部門工作人員德科蘭·康諾利（Declan Connolly）說：“許多人覺得政府的上訴沒什么問題，但在金融危機期間，當愛爾蘭工人需要同樣的幫助時，政府又做了什么呢？”他補充說：“愛爾蘭政府正忙著為蘋果的事情上訴，而當我們遇到問題時，他們卻一直在袖手旁觀。”
蘋果CEO蒂姆·庫克（TimothyD. Cook）也對該公司的稅務做法作出辯護。他在接受愛爾蘭當地媒體RTE采訪時說：“當你被指責從事違背你價值觀的事情時，你只會感到憤怒。”蘋果發言人則拒絕對此案發表評論。
作為一個歷史悠久的港口城市，科克市近幾十年來頗受跨國企業的歡迎。當地一所大學可以向跨國企業源源不斷輸送人才，而在當地實施研發工作還可以獲得免稅。除此之外，科克市的房租價格也只有都柏林的一半。
蘋果也搶先抓住了這種潮流，早在20世紀80年代初期就進入科克市，當時該公司在科技行業還名不見經傳。30年過去了，科克市郊到處是新建的辦公園區，入駐的企業有戴爾、英特爾、禮來（Eli Lilly）等世界上最大的一些公司。
“我們就像是老夫老妻”
53歲的科克市護理人員查理·哈林頓（Charlie Harrington）說，愛爾蘭政府經常對一些納稅少的小公司進行處罰，但此次卻準備維護蘋果利益，這讓他感到很失望。哈林頓說：“他們欠了這筆錢，本應該還上了。”
蘋果是科克市最大的雇主之一，在當地雇有超過5000名員工，因此對科克市的經濟發展作出了很大的貢獻。蘋果最初進入科克市時，工人主要是組裝計算機和其他電子設備。隨著勞動力成本的增長，蘋果開始將產品線轉移到亞洲，而其在科克市的辦公園區則主要提供全球客戶與銷售支持服務。
科克市市長德斯·卡希爾（Des Cahill）說：“科克市與蘋果建立了緊密的聯系，我們就像是一對老夫老妻。”然而，科克市社工們表示，由于缺乏高科技技能，當地許多居民很少有機會獲得蘋果的高薪職位。在科克市最貧窮的一些社區，財政緊縮還意味著裁員、經濟不確定性以及缺乏支持。科克市2015年的預算相比2011年下降了20%，只剩下1.7億美元。
與科克市的大部分居民一樣，哈林頓也認為該市對跨國公司及其創造的就業持歡迎的態度，但他認為政府的稅收政策應該一視同仁。哈林頓反問道，如果政府對小企業的避稅行為迅速做出處罰，那為何又要維護蘋果的利益呢？他說：“如果大公司沒繳稅，政府還幫助他們，那么其他人當然會問，我們為何要繳稅呢？”
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