貝爾維尤是美國(guó)西雅圖附近一個(gè)風(fēng)景秀麗的小城市，被這里的華人親切地稱(chēng)為“貝勒府”。由于周?chē)形④洝嗰R遜、Expedia、T-Mobile等科技巨頭總部以及上千家科技創(chuàng)業(yè)公司，這里也是美國(guó)僅次于硅谷的IT人才最為密集的地區(qū)。和硅谷一樣，這里也有著大量的中國(guó)IT人才。
貝爾維尤和硅谷的圣馬特奧也是阿里巴巴在美國(guó)的兩大研發(fā)團(tuán)隊(duì)所在地。阿里的貝爾維尤部門(mén)創(chuàng)建于2014年，目前已有40人規(guī)模，人員幾乎都來(lái)自于微軟和亞馬遜等西雅圖地區(qū)的科技巨頭，距離微軟的必應(yīng)部門(mén)甚至只有一條街的距離。阿里CTO行癲(張建峰)此次來(lái)到貝爾維尤主持阿里技術(shù)論壇，一個(gè)重要目的也是為阿里在美國(guó)招聘科技人才。
會(huì)場(chǎng)內(nèi)坐著的幾百人中，有不少是慕名而來(lái)的西雅圖地區(qū)華人技術(shù)人才。他們希望更多了解阿里的業(yè)務(wù)狀況、企業(yè)文化和技術(shù)架構(gòu)，而技術(shù)出身的行癲無(wú)疑是最好的講解員。在活動(dòng)結(jié)束后的自助餐上，行癲也毫無(wú)架子和一群工程師和程序員邊吃邊聊，相談甚歡。
作為第80號(hào)員工的行癲，加入阿里已有12年時(shí)間。從淘寶架構(gòu)師開(kāi)始，一路晉升至淘寶總裁，再到阿里中國(guó)零售平臺(tái)負(fù)責(zé)人、中臺(tái)事業(yè)群總裁，直至今年4月被任命為CTO(首席技術(shù)官);行癲成為了阿里并不多見(jiàn)的同時(shí)具備技術(shù)和業(yè)務(wù)背景的高管。
美國(guó)研發(fā)側(cè)重算法
“中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展很好，也有非常多的機(jī)會(huì)。在微軟、谷歌、Facebook的中國(guó)人才，他們今天很有興趣回國(guó)，這(技術(shù)論壇)是吸引他們很多人來(lái)的機(jī)會(huì)。”行癲在接受新浪科技采訪時(shí)表示。“愿意留在本地的，可以繼續(xù)在阿里美國(guó)部門(mén)工作;當(dāng)然也有很多人選擇回國(guó)工作。阿里已經(jīng)吸引了很多在美國(guó)的中國(guó)技術(shù)人才加入。”
他介紹說(shuō)，阿里在美國(guó)的研發(fā)部門(mén)主要側(cè)重于技術(shù)算法方向。這主要是因?yàn)楫a(chǎn)品類(lèi)的研發(fā)需要和中國(guó)市場(chǎng)業(yè)務(wù)結(jié)合得比較緊密，需要更多去理解用戶(hù);而算法類(lèi)的研發(fā)相對(duì)比較抽象一點(diǎn)。但美國(guó)研發(fā)團(tuán)隊(duì)在阿里也扮演著重要角色，在算法、搜索等領(lǐng)域起到了非常關(guān)鍵的作用。
此前媒體在報(bào)道阿里在西雅圖招聘人才時(shí)，曾經(jīng)預(yù)測(cè)阿里云有意在美國(guó)擴(kuò)張業(yè)務(wù)。但行癲予以了否認(rèn)，他強(qiáng)調(diào)阿里云目前重心還是服務(wù)好中國(guó)國(guó)內(nèi)企業(yè)，只是在美國(guó)有一些研發(fā)人員。但談到阿里其他業(yè)務(wù)的海外擴(kuò)張時(shí)，行癲表示，不能簡(jiǎn)單指望中國(guó)公司把業(yè)務(wù)直接搬到美國(guó)市場(chǎng)，因?yàn)橹袊?guó)創(chuàng)辦的業(yè)務(wù)一定有本地化的考慮，并不一定適應(yīng)海外市場(chǎng)的情況，這需要一個(gè)逐步的過(guò)程。
不過(guò)，阿里在美國(guó)的投資活動(dòng)倒是非常活躍，先后投資了Tango、Magic Leap等引人矚目的創(chuàng)業(yè)公司。行癲表示，自己來(lái)貝爾維尤之前在硅谷拜訪了很多科技公司，計(jì)劃未來(lái)加強(qiáng)雙方的合作，不僅包括了資本和技術(shù)，也包括了商業(yè)合作等諸多方面。
先做研發(fā)再談研究
談到阿里在研究和研發(fā)方面的側(cè)重點(diǎn)時(shí)，行癲表示，不同公司有不同的側(cè)重點(diǎn)。IBM、微軟等公司在基礎(chǔ)研究方面投入了很多經(jīng)歷，也取得了巨大的成功。而阿里更像蘋(píng)果、谷歌這樣的公司，研發(fā)工作與產(chǎn)品業(yè)務(wù)結(jié)合得非常緊密，阿里目前還沒(méi)有純粹的理論性研究部署。但他強(qiáng)調(diào)，公司發(fā)展到了一定程度之后，肯定會(huì)進(jìn)行前瞻性的、與業(yè)務(wù)聯(lián)系不太緊密的研究。
行癲進(jìn)一步闡述說(shuō)，阿里目前的幾大技術(shù)研發(fā)方向包括：第一，構(gòu)建整體的技術(shù)系統(tǒng)，保障阿里諸多不同的復(fù)雜業(yè)務(wù)，因?yàn)榘⒗锏碾娚虒傩裕@個(gè)系統(tǒng)既是企業(yè)級(jí)的，也是互聯(lián)網(wǎng)級(jí)別的規(guī)模;第二，通過(guò)人工智能算法，將人與商品之間的關(guān)系變得更加高效，實(shí)時(shí)匹配給不同的用戶(hù);第三，服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、芯片等基礎(chǔ)技術(shù)架構(gòu);第四，阿里技術(shù)的變現(xiàn)，通過(guò)阿里云將技術(shù)變成能力，如同水電煤氣一樣提供給阿里的客戶(hù)。
談到阿里與亞馬遜的對(duì)比時(shí)，行癲認(rèn)為阿里的電商業(yè)務(wù)規(guī)模比亞馬遜更大，兩家公司具有不同的特點(diǎn)，雖然阿里和亞馬遜都在做云服務(wù)，但阿里要走出自己獨(dú)特的道路。他提出自己的看法說(shuō)，很多業(yè)務(wù)不是技術(shù)先進(jìn)就會(huì)領(lǐng)先，特別是2B或者2C的業(yè)務(wù)，需要提供一系列的生態(tài)和工具。阿里需要結(jié)合中國(guó)目前的市場(chǎng)環(huán)境，構(gòu)建自己的生態(tài)，以平臺(tái)化的道路。
暫無(wú)Chatbot產(chǎn)品計(jì)劃
今年微軟、谷歌、Facebook等科技巨頭紛紛力推人工智能技術(shù)。談到人工智能與電商平臺(tái)的結(jié)合前景時(shí)，行癲介紹稱(chēng)，阿里過(guò)去一年也在人工智能領(lǐng)域取得了非常大的研發(fā)成果，例如通過(guò)人工智能算法向用戶(hù)推薦商品。他解釋說(shuō)，在移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代，用戶(hù)缺乏多重輸入和查詢(xún)商品的動(dòng)力，需要更好的人工智能技術(shù)來(lái)判斷哪些商品適合用戶(hù)。
行癲補(bǔ)充說(shuō)，阿里和谷歌及Facebook一樣，擁有規(guī)模很大的廣告業(yè)務(wù)，因此投入了很多精力研究人工智能與廣告的結(jié)合技術(shù)。此外，阿里主營(yíng)業(yè)務(wù)開(kāi)展也有很多垂直化的領(lǐng)域，而人工智能將會(huì)是所有業(yè)務(wù)的技術(shù)基礎(chǔ)。不過(guò)他明確表示，阿里暫時(shí)沒(méi)有推出類(lèi)似Chatbot功能的產(chǎn)品。
談到VR(虛擬現(xiàn)實(shí))技術(shù)與電商的結(jié)合時(shí)，行癲表示，阿里目前成立了VR實(shí)驗(yàn)室，探索怎樣在三維條件下提供更好的購(gòu)物體驗(yàn)。“我們要看AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))或VR和我們電商業(yè)務(wù)的契合度，不認(rèn)為目前的AR或VR是當(dāng)前購(gòu)物的最完美解決方案，但阿里最有機(jī)會(huì)來(lái)定義下一個(gè)時(shí)代的購(gòu)物體驗(yàn)，會(huì)同時(shí)探索VR和AR技術(shù)，VR只是其中的一個(gè)方面。”
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