導語:美國《華爾街日報》網絡版今天撰文稱,當投資者和企業高管聚首達沃斯世界經濟論壇年會時,很多人都在探討,科技行業的繁榮是否開始降溫。
以下為文章全文:
上周的寒流不僅來自天氣。
無論是在公開市場還是私有市場,知名科技公司的估值都出現大幅下滑,給一年一度的達沃斯世界經濟論壇年會蒙上了一層陰影。當投資者和企業家聚首這座山間小鎮時,許多人都想知道,科技行業的繁榮是否真的開始降溫。
“獨角獸顯然很多。”Airbnb聯合創始人兼CTO納森·布萊查吉克(Nathan Blecharczyk)說,“但有些獨角獸根本活不下去。”他所說的獨角獸,指的是由風險投資支持的估值超過10億美元的創業公司。
多年以來,科技行業始終處于增長態勢。快速鋪開的上網渠道為大型互聯網公司帶來巨大的增長前景。人工智能和新一代數據分析工具將幫助企業和政府大幅提升效率。
達沃斯的組織者將今年的主題圍繞科技公司所能帶來的巨大變革展開,并稱之為第四次工業革命。
寒潮在炎炎夏日就已經亟不可待地登場。投資者早就開始質疑高企的估值得不到基本面的支撐。隨后,中國經濟增長的意外放緩在8月導致股市重挫,而私有市場同樣受到波及。
“8月的調整之后,我們開始正視現實。”eBay CEO戴文·維尼格(Devin Wenig)說,“過去半年間,私募股權市場的環境徹底改變。”
如今的投資者都在嚴陣以待。行業巨頭仍在以令人瞠目的估值融資,Uber去年12月的巨額融資就是最好的例證。但簽到應用Foursquare等其他創業公司卻被迫折價融資,估值甚至降為兩年前的一半。大型投資者也紛紛減記其持有的創業公司股份。例如,富達投資就將Snapchat的股票價值減記了25%。根據道瓊斯風險資源的統計,今年第四季度,科技公司最新一輪融資前的估值中位數為2875萬美元,較前一季度下滑近三分之一——創2014年初以來的最低記錄。
“風險投資在資本分配上采取了惡性方式。”BCG Digital Ventures創始人兼CEO杰夫·舒馬赫(Jeff Schumacher)說,“他們都優先保留現金,因為資本閘門已經關閉。”
公開市場的情況同樣不容樂觀。去年只有31家科技公司在紐交所和納斯達克上市,同比減少46%。每家公司的平均融資額減少一半,僅為4億美元。
“2015年第四季度的IPO速度創10年最低記錄。”紐交所總裁托馬斯·法利(Thomas Farley)說。他表示,2016年的情況可能更加糟糕,“私有市場和公開市場的資金都在緊縮。”
很多投資者和企業家都認為,科技公司面臨的危機仍然遠不及.com泡沫破裂時那般嚴重。與15年前的情況不同,很多最知名的科技公司仍在創造收入,而且仍在不斷增長——即便它們的確被高估了。有人認為,現在的情況只是在長期高估后的估值回歸。
受到影響更大的可能是科技行業的從業人員以及人才大戰。后期投資者并未失去保障,他們可以與企業展開談判,在企業折價IPO時獲得補償。但與之不同的是,許多追求股票期權的科技行業員工卻有可能遭受損失。
跨境匯款公司TransferWise CEO塔維特·辛利庫斯(Taavet Hinrikus)承認環境發生了變化,但他本人并不擔心。“肯定會淘汰一些原本就不應該獲得資助的公司。”他說,“我認為最優秀的公司總會獲得資本。”
但與硅谷一樣,達沃斯的與會高管也對此次市場修正的幅度,以及他們自身受到的影響感到擔憂。“很明顯,有些泡沫會破裂。”一位獲得風投支持的科技公司高管說,“問題在于程度有多大。”