去年三星和蘋果的專利戰陣的硝煙還未消散,國內手機廠商關于專利的種種問題又開始甚囂塵上。一時間大家對專利的關注度一下子提到了一個從未有過的高度,這和國產手機廠商走出國門有著必然的聯系。但是在國內過慣“安生”日子的中國廠商能不能經得住國外游戲規則的考驗,還要看中國廠商自己的真本事了。
從專利本身來說,是國家依法在一定時期內授予發明創造者或者其權利繼受者獨占使用其發明創造的權利。雖然在我國知識產權很晚才受到人們的重視,我國1980年成為世界知識產權組織(WIPO)成員,國家知識產權局網站的數據查詢最早始于1985年9月。但是一般認為,英國1623年的《壟斷法規》是近代專利保護制度的起點。
在美國,專利法的存在有125年,它規定:一項技術要獲得專利必須具有新穎性、實用性和創造性,這樣專利發明者就可以享有20年的專利獨占權;“設計專利”,包括產品的外觀設計,經過一個簡單的審查過程后被授予專利權,其有效期為14年。國內也大都認為國外對知識產權的保護要強于國內,因為從工業革命開始專利就意味著真金白銀的利益,這一點從三星蘋果的專利戰爭就可見一斑。
手機作為一個現代科技發明,自然就是各種專利的產物。有統計顯示一個款銷售的智能手機的專利大概在250000項。這么龐大的專利數目中絕大部分都是需要付費的。一般來說,一部手機專利費用主要由操作系統授權、硬件(如WCDMA芯片使用權)、其他專利授權費用組成。
假設我們購買三星GT-I9100G,售價是3499元,那么按照專利授權費用,需要支付的專利費用=10美元(向微軟支付專利)+5美元(高通支付芯片授權費)=15美元。如果加上其他廠商如蘋果、諾基亞對三星授權的專利,我們需要支付的費用還更多。像手機字體、各種傳感器、音視頻解碼技術、芯片專利、基帶、手機內部散熱設計、應用程序優化設計、手機硬件授權專利這些專利都需要付費或者購買相應產品才能使用?,F在手機專利中又有很大一部分是掌握在幾個大廠商手中的。這些把握大量手機專利的廠商即使不生產產品,但每年的專利授權費用就會有幾十億美元的收入,比很多實際生產的廠商收入還高。
諾基亞就是一個很好的例子,雖然諾基亞的手機業務被微軟收購了,上個月微軟還順理成章的去掉了諾基亞的品牌標示。雖然諾基亞的手機品牌沒有了,但是作為一個以老牌的手機品牌諾基亞的體量一樣不可小覷。
去年微軟以大約72億美金的價格收購諾基亞核心手機業務,以及大批專利組合,其中21.8億用于收購8500項專利設計以及大概3萬項實用專利和專利申請的非獨占專利許可。問題就出在“非獨占專利”上面,其定義為當事人雙方約訂轉讓方將專利技術許可受讓方在一定范圍內實施,同時保留在該范圍內對該專利技術的使用權與轉讓權,簡單的說就是諾基亞在將專利許可微軟使用的同時,并不影響他繼續與第三方簽訂專利許可協議。
據國家知識產權局網站的統計數據顯示,截止2014年11月26日,諾基亞的專利檢索總量為12121件(條),諾基亞的發明公布數為3955件,諾基亞的發明授權數為3647件,諾基亞的實用新型數為33件,諾基亞的外觀設計數為1042件。
那這到底意味著什么呢?僅從上述數字來看,可能還多人還不能理解為什么說諾基亞是“專利巨頭”。但如果拿諾基亞的專利持有情況與主流國產手機廠商進行對比,相信很多人就會有更加“具象”的感受了。諾基亞在中國注冊的專利就是國產手機廠商的幾倍甚至幾十倍。
在專利申請中,發明專利遠比實用新型、外觀設計的審核周期長、申請難度大、技術含量高,同時也是最具有殺傷力或防御能力的專利。諾基亞有大量的發明專利,其手機專利害遍布2G、3G、4G等主要通信網絡之中。
有了這些專利組合,諾基亞可以“不勞而獲”。包括蘋果、三星、HTC、微軟、黑莓、LG、索尼、摩托羅拉、華為等近40家公司都需要向諾基亞繳納專利授權費。諾基亞每年至少可以獲得5億歐元專利收入。其中,大約2億歐元是來自蘋果公司的,1億歐元是來自三星的,5000萬歐元是來自微軟的,還有1000到3000萬歐元是來自HTC的。剩下的大約1億5000萬歐元是從其他行業的公司及商人那里獲得的。到2018年,諾基亞每年獲取的專利費將上升至6億歐元。
而同樣的事情還發生在微軟那里,撇開微軟收購諾基亞的部分不談。在收購諾基亞之前,中國手機商已經向微軟支付不菲的專利費了。微軟一直擁有大量的專利,雖然安卓系統是免費使用的,但是系統中使用的微軟專利,包括文件管理、通信管理等,依然需要向微軟支付專利許可費用。
微軟已向安卓制造企業以智能手機每臺約5美元、平板電腦約每臺10美元的價格征收專利許可費。預計到2017年,中國企業需向微軟支付至少38億美元的專利許可費(包括過去銷售額)。微軟公司擁有的包括閃存擦除(專利號6621746)聯系人的創建和更新(專利號6909910),以及彈出式上下文菜單系統(專利號5664133)等多個專利,目前Android平臺手機都需要支付。未來來自Android平臺的專利費收入甚至會比Windows Phone 7帶來的收益更多。甲骨文2010年收購Sun,獲得了與Java相關的專利,去年8月,甲骨文起訴了谷歌,指控谷歌通過在Android操作系統中使用與Java相關的代碼侵犯了該公司的專利。
在通訊技術和軟件開發領域,手機和計算機的技術是通用的。很多設計和功能就像所有輪子都是圓的那樣理所應當,但是這些都是專利。諷刺的是,微軟在Android出生之前就開始從Linux系統上獲取專利授權費用,所以如果從源頭上看,微軟把Android作為搖錢樹是很早就被預料到的。2007年微軟就宣稱Linux 侵犯了自己的235項專利,然而這些專利的具體內容微軟也從未公布過。微軟的一貫策略是直接和那些應用Linux技術的公司談判,簽署專利授權協議。包括 Amazon、Novell、Linspire、Turbo Linux在內的多家大公司都已經和微軟簽有專利授權協議,以保護公司和用戶的利益。也有一些在自己設備中利用到Linux內核的廠商,在受到微軟的威逼之后直接選擇從設備種移除相關功能,比如TomTom。
根據最新公布的一份報告顯示,在2010年到2013年年間,美國非專利實施實體(NPE)的收入額竟大大超過了專利實施實體,前者為后者的3.4倍。InterDigital這家業外無名、業內知名的公司擁有超過8800項與移動通信相關的專利,總專利數則超過18000項,一直靠自己提前布局相關技術專利或者收購小公司的專利構建自身的專利池。但是,它收購之后卻從未進行任何具體產品的研發,而是靠訴訟向各大廠商收取專利費。這就專利制度下誕生的一個新行當,專利流氓。
為了盡量的回避的巨額專利費對自己公司業務造成毀滅性影響,絕大多數公司都采用收購的方式來擴充自己的專利池。一是為了自保,更進一步的想法就是收收專利費了。微軟收購諾基亞手機業務是,谷歌收購摩托羅拉也是。
圖示:白色區域為已展開專利訴訟的;外圍灰色區域為已達成專利交易的;實心箭頭為誰向誰發起了專利訴訟,空心箭頭為反訴對方,箭頭顏色深淺代表時間遠近,時間越近顏色越深;圓圈里的數字表示相關的專利數量。
作為移動通信領域的鼻祖級廠牌,摩托羅拉以往積累的1.7萬項無線技術專利和7500項正在申請的專利正是其最大的剩余價值。谷歌花費了125億美元去收購摩托羅拉移動,其中單專利的價值約為50到70億美元。這將幫助谷歌Android(安卓)操作系統的專利避開微軟和蘋果的圍剿。在這之后,聯想又29.1億美元從谷歌手中收購了摩托羅拉移動,雖然有種撿了個被人嚼過的甘蔗的感覺,但是摩托羅拉帶給聯想的2000項專利和21000項交叉專利普遍被外界看好,認為這對于聯想進軍北美市場有不可忽視的推動作用,同時也是聯想積累專利的捷徑。
從歷史來看,傳統廠商由于歷史積累,在專利儲備方面處于領先地位。據來自中國知識產權據的官網最新檢索資料顯示,傳統電信廠商中,華為、中興的專利優勢領先,數據顯示,截至2013年底,中興通訊在全球專利擁有量超過5.2萬件,其中超過90%為發明專利,累計專利授權量已超過1.6萬件。而截止2014年11月,華為獲得的專利授權量近3萬件。這讓它們在專利方面,處于國產手機廠商的前列。即使不全是手機相關專利,但與手機有千絲萬縷聯系的專利絕對不在少數。而宇龍酷派已公開發明專利數為3786條,其中已公告授權發明專利為508條; OPPO從2012年開始做專利,已公開數達2085條,其中授權發明專利有103條。對于中興、華為、聯想三家傳統廠商來說,它們的資本構成遠不局限于手機等終端產品,其授權專利構成比較復雜,很難在傳統廠商中進行橫向比較,不過,作為傳統廠商的專利優勢必然是存在的。
作為工業和科技的后起國家,整個國產科技領域都很大程度上受制于國外廠商。以高通公司為例,1989年,高通公司將二戰期間研發的通訊技術更新為商用蜂窩電信技術,這種用于無線和數據產品的碼分多址技術便是日后人們耳熟能詳的CDMA。在高通利用這項技術改變人類無線通信格局之后,隨著制式一代代推移,每一項新的專利技術都匯聚成高通公司的專利技術積累。有專家表示,當發展到3G技術時,就有七到八成的技術專利被高通所掌握。“這不是一個個孤立的專利技術,而是一個完整的積累過程。國內產業除專利問題外還會遇到技術發達國家設置的壁壘,先發國家是游戲規則的制定者。”
在技術和市場進步的路上,國產廠商受制于國外專利技術的制約看似是一條必經之路。專利是新企業成長的長征上必須翻越的雪山。最好的解決辦法就是壯大自己的專利儲備,在通過收購之外更多的去發明創造,突破原有的技術局限。從長遠來看,在手機市場這個大環境下,只有一個健康的專利環境才能使手機業界正常的發展。專利作為保障發明人獨占權益的同時,也規定了專利必須公開的義務,在獨占期過后,專利保護將失效。國產廠商應當充分的利用失效專利來發展自己的技術以期獲得新的專利成果。
在國產手機走向國際市場的今天,專利保護成為了國產廠商必須面臨的一個嚴峻的問題。如何應對紛繁復雜的專利戰,成為一個廠商在市場之外如何立足的關鍵。在技術日漸成熟,技術差距越來越小的今天,專利之爭成了廠商之間相互制衡的關鍵。專利之戰元還沒有結束,反而是剛剛開始。